Страница 71 из 149
На Земле людям мало рассказывали, как именно проходило заражение «черневой болезнью» или «сонным синдромом». Мы видели, то, что хотели показать нам: распухшее тело, изувеченное паразитами лицо и, тех, кто пытался бороться с неизлечимым недугом. Последние напомнили мне зомби из книжной лавки комиксов. Конечно, я не пыталась шутить, записывая мысль на бумагу. Все произошедшее было чудовищно, взять пример аллеи кладбищ. Машина могла путешествовать по лесным зарослям часами, чтобы вывернуть на дорогу, ведущую в город.
К сожалению, места, куда упали тарелки от пришельцев стали для людей ядовитыми: вода, ягоды, плоды с деревьев – все могло погубить не знающего путешественника. Именно по этой причине люди предпочитали душные города и редко заглядывали в тихие земли.
Когда-то давно я, Бек и наш старший брат Артур посетили такое место.
Выехать в заповедник не вышло, а вот увильнуть от работы в программе «будущее обитаемого мира» мы могли.
Думаю, именно тогда со мной произошло заражение.
Путешествие вспоминалось плохо, будто воспоминание заволокло туманом. Знаю, что там было хорошо – светло, тихо и много красивых растений.
Артур с Бекой стояли около высокого бетонного забора. Старший мальчик хвастался, как ловко может «хакнуть» любую систему. Бек сложил руки крестиком и скептически улыбался. Тогда наш брат сделал это – отключил на несколько секунд железные ворота и мы попали в таинственный мир.
Что было там волшебного? Зеленые человечки на поляне или черный монстр, который застрял на ветках старого дуба? Вода имела странный цвет, и запахи казались незнакомы? Все это осталось старым книгам, а нам досталось маленькое приключение. Деревья были обычными, поляна имела зеленый цвет, лишь дороги размыло водой, а надпись «Щучинск. Заповедная зона» отцвело от времени.
— Давайте, вернемся, — просила я, напуганная граффити пришельцев на старой табличке.
— Трусиха, — пожурил меня Бек.
— Да? — широкая бровь Артура взмыла вверх, — Ты сам дрожишь от страха перед ней, — юноша указал рукой на широкий, черный космический корабль теней перед нами, — Готовь поспорить на сто теин, ты думал сказать слова Аи.
— Нет, — неуверенно ответил мальчик, — я хотел сказать, что видел старые снимки в интернете. Там, — он указал пальцем вперед, — за разбитой дорогой лежит река и у неё есть пирс. Поиграем?
— Легко.
— Мальчики, может, не будем? — мрачный корабль меня пугал больше таблички.
Братья меня не послушали и через полчаса мы играли на берегу протекающей речушки, а потом я увидела монстра. На самом деле, думаю, что просто упала в воду, тогда тень настигла свой трофей. И если разобраться, все указывало на червя – в фильмах показывали, что планету пытались захватить четвероногие существа, похожие на механических собак. У них были разумные корабли, напоминающие плоские черные блюдца, а когда шение помогли людям, то зараженные пали. Лента показывала: черное тело, будто трескалось изнутри, через несколько минут из него выползало существо близкое к озерной щуке, открывало пасть в поисках жертвы, но вот кино обрывалось…
Примерно тоже произошло со мной в воде: длинное, острое и быстрое напало на меня. Я отбивалась, но оно сильнее стягивало руки, удаляя от берега…
Меня спас Артур.
Бек был напуган. Он жался к дереву и плакал, и звал на помощь, и просил Соломею дать силы, чтобы мы выжили…
Мы выжили. Нам помогли.
Оказалось, что лес не был одинок, там жили Тихие – изгои, бежавшие за пределы городов, чтобы их не отдали под стражу. Почему? Загадка терзала меня до сих пор. Возможно, их предавали гонениям за опасные знания или желание добиться мира, где его не могло быть.
Я видела их корабль – черный, блестящий, быстрый. Он поднимался над рекой, а мне казалось, тени вернулись на планету Земля. Глупое воображение маленькой девочки. Теней не было – остался лишь страх перед ними.
Не помню, как именно он помог, но хищник отпустил тело.
— Мне жаль, — сказал гость, — однако вернуться в город сможет он, — тонкий палец указал на Бека.
— Почему? — спросил Артур.
— Вы скоро умрете.
— Откуда тебе знать? — Бек побледнел, — Чем каркать как ворон, лучше помоги!
Я начала плакать, потому что затошнило.
А странный гость заговорил не сразу:
— Помочь можно, но одному человеку.
— Не честно! Это не помощь, когда выбираешь! — подползая ко мне, сказал Бек.
Артур сделал выбор за всех:
— Лучше будет девочка.
— Перестать, так, говорить! — всхлипывая, продолжил Бека, — Может, он вор или перекупщик рабов!
— Все равно. Пусть будет она. Бек, у меня низкие результаты теста. Программа отправит меня на завод, а семье нужны деньги, — и старший брат встал на ноги…