Страница 25 из 149
Волков в легенды старшего по званию не верил, зато верил Степану. Взгляд у деда был такой, что хотелось скосить глаза и отвернуться. Много чего мужик в возрасте повидал, видимо тени хорошо коснулись таежного жителя. Про выводы Андрей молчал, дед о себе мало рассказывал, словно у него была большая тайна. Но сейчас многое поменялась. Вопросов накопилось достаточно, поэтому Андрей молчал до последнего, а, когда пришла посылка, вот тогда решил дело начать. Первым хотел диалог вести про заповедные дали и тут дед удивил: мужчина нашел наставника на высоких синих ступенях.
Степан щурился, курил и пыхтел на ясное солнышко, что в этом году сильно высоко стоит. Не к добру – говорил мужик. Солнце в зените к обеду – осень маленькая будет – гласила народная примета с губ дедушки. Волку не до примет было. Дед и это заметил, притих, ждал, когда малой первым начнет. Волков молчал, как-то мерзко на душе было, словно в чужой дом зашел без разрешения.
— И? Не мнись, не мнись – говори, — не вытерпел собеседник.
— Дело есть. — выдохнул мужчина, выгружая из такси баллоны с кислородом, а за ними ящики со снаряжением, — Со мной пойдешь?
— И куда?
— В тайгу. За речку. На юг.
Дед промычал.
— Пойдешь, дед Степан? Или мне самому топать?
— Мне эти суки в железных банках даром не нужны. Хочешь, тащись.
— А чего так строго?
— Ты не поймешь. Для тебя статистика в отчетах звездный милиционер, а у меня в воспоминаниях. Это твари сестру забрали, а за ней отца. Знаешь, каково одному быть?
Андрей не ответил.
Старик цокнул языком:
— А, вот. Не знаешь.
— Знаю, — обиделся Андрей. Перед глазами встала Нина: бедная, с синяками под глазами, с растрепанными волосами, грязным свитером от своей крови. От этого на душе горько становилось, а желудок в ком сжимался. Если тогда он знал, чем все кончится, то многое пошло иначе. Так что хорошо волк понимал, как трудно терять близких, пусть не таких родных, но все равно не чужих людей. Он, между прочим, девушку эту любил и сейчас часто думал о ней. И если Нина попросила, то все простил даже предательство, однако его женщина умерла, и много слов осталось не сказанными. Это было тяжелее всего.
Дед идти отказался.
Насильно следовать за собой Волков ни принуждал. Большой он мальчик, а у капитана дело есть: что-то в тарелке было такое, будто магнитом притягивало. Вдруг, там было то, чего не заметит глаз простого человека. К тому же Андрей был когда-то уполномочен, а офицерская закалка просто не проходит.
И отправился волк по таежным тропам неизведанное лихо искать.
Целый день провозился с обшивкой корабля. Пока вскрыл, весь матерный словарь вспомнил, но своего добился. Внутри было сыро. Прибор показал, что трава не просто так почернела. Машина вытягивала из земли и растений влагу, чтобы сохранять влажный баланс. Зачем? Волку оставалось гадать. Он не инженер исторических наук биологии, тонкостей чужеземной техники не знал. Однако для себя мужчина решил, что все будет записывать, а потом думать – верно, или нет. Итак, внутри было всего два помещения: коридор, который был исполосован вдоль да поперек пружинистыми углублениями, и капитанская комната. С последней вещью оказалась одна странность. Ни панелей слежения, ни мониторов, ни иллюминаторов, только проекция планет звездной системы с креслом посередине помещения. Все выполнено в мрачных черных тонах. Еще в кресле Андрей нашел узкую, длинную спицу, которая соединялась с ним. Проводов тоже не было. Чудеса.
На следующий день волк не пошел дальше обследовать космический корабль, а воспользовался городской библиотекой. Привез домой несколько бумажных томов про теней. Оказалось, корабли первого пришествия были непростыми, а полуразумными. В нескольких источниках упоминалось: твари управляли ими силой мысли. В такую чушь капитан не верил. Но, то кресло со спицей явно принадлежало капитану – в этом волк был уверен точно – и спица соединялась с живым организмом, скорее всего.
Проверить бы теорию. Только на ком?
Об упоминании слова «тень» многим ученым становилось плохо, некоторые напускали на себя мрачный вид, другие говори много и не по делу – каждый хотел показать из себя «знающего специалиста», но по существу помочь Андрею никто не мог. Музеи сохранили разложившиеся скелеты, которые находились в водных банках, а те закрывали не на жизнь. Боялись. Неудивительно. Даже разлагающийся корабль наводил на мужчину скрытый ужас своим мрачным видом, говорить про действующие летуньи вслух не хотелось.
В лабораториях, скорее всего, сохранились подопытные существа. Но доступа у Волкова к такой секретности не было.
Так что оставалось испытывать судьбу да делать скудные записи шариковой ручкой в тетрадку. Однако этого капитану было достаточно. Механическая игрушка и так неплохо отвечала на вопросы. Правда, появлялись новые теоремы, но ничего. Волк, мужик непростой, ответит сам: где нужно додумает или у знакомых «в кругах» спросит.
Второй поход вышел дурным с самого начала. Дед Степан обиделся, что друг поехал в город один, а мужику не сказал. Старик решил ответно отомстить – ушел на охоту без Волкова. Андрей к зайцам не спешил, его волновал первый костюм. Как на злой случай начал отключатся нижний навигатор, поэтому пришлось подлатать. Мужчина мечтал обследовать нижние отсеки, что машина состоит из нескольких блоков – это он понял еще в первый раз. Вроде входа-выхода нет, но если присмотреться имелись небольшие входные отверстия – туда мог спокойно пролезть взрослый человек. Решил, осмотрит полностью, а там: или будет записывать увиденное и дальше искать по книгам, или осмотрит корабль полностью, чтобы не было неожиданных сюрпризов.