Страница 3 из 113
Вот и все. Экзекуция подошла к концу. А я боялась.
В «мерседес» я садилась с тяжелым сердцем. Казалось, я сделала что-то не так, и Эмиль зол. Я пристегнулась и притихла. Когда мы выезжали с парковки, я смотрела в окно – на фасад «Фантома» в разноцветных огнях. Вывеска сияла и подмигивала кроваво-красным неоном.
Эмиль следил за дорогой, и я скрестила на удачу пальцы. Если повезет, обо мне до самого дома не вспомнят.
Неожиданно он сказал:
– Я уеду на несколько дней.
Я вопросительно оглянулась, но не спешила задавать вопросы. Эмиль страсть как их не любит.
– В пятницу вернусь.
– Когда ты уезжаешь?
– Завтра вечером. Ты поняла, что я сказал?
Эмиль считал меня полной дурой, или ему просто нравилось, когда я послушно повторяю указания.
Завтра понедельник, значит, мы идем к Ренате.
К несчастью, посещение психоаналитика обязательное условие нашего брака, личное распоряжение мэра. Раз в две недели мы шли в уютную частную клинику, и отчитывались о наших делах. Эмиль подозревал, что Рената самозабвенно стучит на нас мэру. Я с ним соглашалась.
За три года мы ни разу не пропустили встречу.
– Ты не забыл, что завтра нам назначено у Ренаты?
– Приеду пораньше с работы, и сходим, поэтому дождись меня. Никуда не выходи. Мне еще раз повторить?
– Я все поняла, – быстро ответила я, пока Эмиль не взбесился.
Он довольно улыбнулся, а я собралась с духом и промямлила:
– У меня завтра дела, – вышло на редкость жалко, и я разозлилась. – Завтра тренировка, так что мне придется ее отменить или…
Я тут же поняла, какого дурака сваляла.
– Отмени, – равнодушно велел Эмиль, аккуратно вписываясь в поворот.
Свет фар скользнул по стенам подворотни, и мы въехали во двор. Эмиль припарковался напротив подъезда и вылез из машины. Тихо злясь, я последовала за ним.
Осенний ветер всколыхнул пальто, в тонких чулках было холодно. Вечерний наряд не слишком удачный выбор для поздней осени. Я ждала, пока Эмиль загонит «мерседес» в гараж, и пыталась набраться сил, прежде чем отстаивать свои права.
Конечно, он и в грош не ставит мою работу, если вообще о ней помнит, но для меня она важна. Я была тренером по баскетболу в местной школе, и пусть денег она приносила меньше, чем морального удовлетворения, зато у меня в активе числилось первенство на городских соревнованиях и кубок, бережно хранимый в кабинете директора школы.
Эмилю, конечно, на это плевать.
Поднимаясь по лестнице, я все еще укоряла себя за бесхарактерность. Буду мучиться весь вечер, но слова не скажу против. Сколько раз такое было.
Квартира принадлежала Эмилю, и об этом напоминала каждая частичка дома: от ремонта до чашек на кухне. Все соответствовало его вкусам. Я сразу же ушла в свою комнату и захлопнула дверь. У нас разные спальни с первого дня брака, и только здесь я чувствовала себя в безопасности.
Я подошла к окну и отдернула штору.
Ночной пейзаж успокаивал. Из окна виднелся одинокий фонарь у подворотни, дорога, а за ней россыпь огней. Я люблю вид ночного города. Помогает сосредоточиться. Честно.
Я опустила взгляд и против воли улыбнулась. Спрятавшись за шторкой, в углу стояла фигурка Боба Марли. Одна из немногих вещей, которые я принесла в дом Эмиля. Статуэтку я прятала за шторкой: если он увидит «эту безвкусицу», она полетит в мусорное ведро.
При виде карикатурной улыбки стало легче. Жизнь прекрасна – улыбался Марли. Иногда я и сама так считала.
Утро выдалось солнечным. Эмиль ушел на работу до того, как я проснулась, а когда его нет, у меня всегда хорошее настроение. На часах почти полдень, если я не встану – опоздаю на тренировку. Я отбросила одеяло и сползла с кровати.
Уже под душем я вспомнила, что сегодня мы едем к Ренате. Раньше пяти Эмиль вряд ли освободится, а меня не будет всего три часа. Если вовремя вернусь и буду искренней, то смогу убедить его, что никуда не выходила.
Я высушила волосы феном, схватила пиджак и выбежала за дверь. До школы идти минут двадцать – проветрюсь и немного приду в себя.
Погода была лучше, чем казалась. Люблю осень за прозрачный воздух, сочетание тепла и прохлады, запах листьев. Дворник сгреб их в кучи, но ветер потихоньку разносил по дорожкам и детской площадке.
Я пересекла двор и вышла на проспект. Здесь оживленно – центр города, мне надо подняться наверх, свернуть в переулок и через вишневый сад выйти к школе. Хорошая прогулка.
Я не торопилась, стараясь растянуть удовольствие. Последние три года это чувство редко меня навещало. Медленным шагом я шла по тротуару и безотчетно улыбалась, разглядывая прохожих. Привычка охотника – подмечать детали.
Именно это меня и выручило. Через дорогу параллельно мне двигалась девушка в джинсах, кроссовках и жакете от делового костюма. Что-то в облике показалось знакомым, и я нахмурилась.
Ах вот оно что – мы похоже одеты. На мне тоже кроссовки, джинсы и пиджак, но я иду на тренировку, а она?
Я пригляделась внимательнее: девушка молодая, но одета плохо, пиджак, застегнутый на одну пуговицу, велик на размер-другой, волосы уложены в косу, плотно прилегающую к голове. Она напоминала меня до того, как я вышла замуж.
Охотница? Я не знала, что делать: поддаться подозрительности и убедиться, или идти по своим делам? Я подошла к газетному киоску, исподтишка наблюдая за той стороной дороги.
Вампиры цивилизованны, но иногда они не могут сдержаться. Еще они иногда слетают с нарезки и сходят с ума. Потом в прессе появляются сообщения о пропавших без вести и серийных маньяках. Но вампира не поймать, если не знаешь, кто он. Вот для таких случаев и нужны охотники.
Я, конечно, имею в виду настоящих охотников.
Иногда ими называют людей, которые просто знают о реальном положении вещей и пытаются примазаться к нашему жестокому, но притягательному мирку. Вампиром нужно родиться, но охотником можно стать. Не знаешь, как ответить на вопрос о том, кто ты, – называйся охотником. Документы проверять не будут. Таких самозванцев среди нас много. Я всегда хотела большего: попасть в тот, первый список. Жаль, не вышло.