Страница 17 из 113
Главный вход в парке один, но в этот раз я его проигнорировала. Проскользнув между прутьями ограды, я подошла с тыла к покосившейся беседке. Под ногами шуршали желтые листья, я с грустью оглядела деревянный остов с облупленной зеленой краской, засохший стебель вьюнка, завесивший вход, и отодранные доски ступенек.
Не люблю бывать в этой части парка осенью, таким жалким все выглядит. Летом здесь тень и много зелени, поэтому разруха не так бросается в глаза. Зато здесь редко гуляют, и можно провернуть дельце без свидетелей.
Внутри кто-то был. Я видела очертания фигуры и задумчиво опущенную на грудь голову.
Переступив прогнившие ступеньки и пригнувшись перед вьюнком, я нырнула внутрь. Деревянный настил скрипнул, и Лазарь выпрямился.
– Привет, – он улыбнулся, будто ждал меня на свидание.
Я этому совсем не обрадовалась.
– Чего тебе надо?
Он понял, что душевной встречи не получится, и криво усмехнулся. Постоял, качаясь с пятки на носок, и презрительно сплюнул.
Да, именно так на меня реагируют охотники.
– Верку убили, – сказал он. – Она первый раз была в городе. Ее первая работа.
– Я не причастна, если ты на это намекаешь.
– Хватит острить.
А кто острил? Лазарь снова плюнул, на этот раз с ненавистью.
– Какого черта вы вообще приехали? Чего вам надо от меня? – разозлилась я. – Навязались на мою голову!
– Ладно, хватит, – он вздохнул. – Знаю, злишься на меня, но человек ты мне не чужой. Я уезжаю, наверное, насовсем. Помочь тебе хочу.
– Ты всегда уезжаешь и каждый раз «насовсем». Так в чем дело?
– Эмиль просил за тобой присмотреть. Я следил за тобой по его просьбе. Понимаешь?
– Нет, – удивилась я. – Зачем ему это?
– Меня это не касается. Он вызвонил меня и просил приехать, заплатил щедро, и всего проблем – за тобой ходить. Может, подозревал в чем-то. Тебе видней.
Дело пахло керосином. Я не придумала ни одной причины такого странного поведения и решила было, что Лазарь врет, но вспомнила, что деньги, по словам Андрея, у него есть и хорошие. Откуда же тогда?
– Для этого ты платил за сплетни обо мне?
Он достал сигарету и неторопливо, со вкусом раскурил.
– Что тебя удивляет? Только Андрей мне ничего не сказал, сам выяснил. Я должен был проверить с кем ты, где бываешь.
– И где бываю?
– В школе дважды в неделю: понедельник, четверг, – он затянулся. – У подруги. В посудном магазине. Изредка в клубе с мужем.
– Блин, – вздохнула я и села на холодную скамейку, мрачно глядя в пол.
– Зачем ты связалась с Ремом? К нему в своем уме и без нужды не ходят. Чем ты думала? Не видишь, что он из себя представляет? Сначала ты вешалась на Эмиля, и вот что вышло. Ищешь новые грабли?
– Закрой рот! – рявкнула я. – Это я вешалась? В этом виноват ты, так что засунь свои нравоучения подальше!
Лазарь промолчал, в последний раз затянулся и щелчком отбросил окурок.
– И почему с тобой нельзя без скандалов?
– Потому что ты козел.
– Точно. Когда ночью он подъехал с тобой, я глазам не поверил. Даже подумал, что ты с ним теперь, – он подленько усмехнулся. – Глупо, да?
– Зачем ты ему позвонил? – спросила я, пропустив предположения о моем нравственном падении.
Вопрос интересовал меня по своим мотивам. Лазарь, кажется, вообще не знал о кольце.
– Его плюс в том, что он сторонится своих. Я рассчитывал, он поможет понять, что произошло… Я ведь подумал, ее вампиры убили.
– Нет? – я заинтересованно вскинула глаза.
Он покачал головой:
– Пуля в грудь. Уже сам разобрался. Когда звонил Андрею, и предположить не мог, что этот придурок тебя притащит.
– А я чем плоха?
– Жена вампира.
– Ну все понятно.
– Обиделась?
– Да ладно. Жена. Ты что-нибудь выяснил? Кому это нужно?
– Мыслей нет, – он пожал плечами.
Не хочет разбираться.
Лазарь, как всегда, первым покидал края, если там становилось горячо. Обжегшись на молоке, дуешь на воду. Я давно подозревала, что он трус, но по-настоящему мои глаза открылись три года назад.
– Я хочу спросить… когда ты нашел ее… Ты видел кольцо?
– Что за кольцо? – нахмурился он.
Я облизнула губы и решила говорить, как есть. Раз он уезжает, болтливость не выйдет мне боком.
– Я оставила его у Андрея, и спустя сутки оно оказалось на твоей охотнице. Вот думаю, кому сказать спасибо. Там был ты и он.
– Ты ему веришь?
– Я и тебе не верю.
– Никаких колец я не видел, – отрезал он. – Андрей мог продать твое кольцо кому угодно. Ты плохо его знаешь.
Стоп, сказала я себе. Мужик на фургоне. Вампир и мой бывший дружок ничего не видели, а тот мужик побывал за музеем после них, но до меня. Как я про него забыла?
– Значит, ты не видел кольца?
– Нет.
Его принес тот тип, точно. Кто это был?
– Забавно, – вдруг сказал Лазарь. – Кому понадобилось кольцо? Какое-то особенное?
– Подарок Эмиля, – я прикусила губу.
– Вот как. А ведь вы похожи. Стиль одежды, рост, фигура, волосы, даже лицо немного.
– Чушь, – отрезала я. – Все охотницы похожи друг на друга. На что ты намекаешь? Что ее убили из-за нашего сходства? Кому это нужно?
– Тебе видней, – снова сказал он и улыбнулся.
А я задумалась: об этом кольце я не успела разболтать, но кому рассказал о нем Андрей – страшно представить…
Рост, сложение – все это при правильном ракурсе можно подать как надо, надень кольцо, укрой тряпкой и вообще никто не отличит. Прямо как в том репортаже, что я смотрела утром.
Загвоздка одна: мотив?
– Знаешь, Лазарь, я лучше пойду.
– Мне все это не нравится. Спрячься. А еще лучше уезжай. Поехали со мной.
– Я еще не спятила, – усмехнулась я, поднимаясь со скамейки. – Думал, я тебе на грудь брошусь, что ли? Ты подставил меня.
– А ты изменилась, Кармен. Тоже мне охотница. Спишь с вампиром.
– Твоими молитвами. Так что заткнись и Кармен меня больше не называй, понял? Было неприятно провести с тобой время.