Разве это не чудо?

Я поднялась наверх, едва волоча ноги. Так вот что чувствовал Марк, когда я исчезла, только я поступила гораздо хуже, он хотя бы имел смелость объясниться, а я попросту сбежала. Всё верно, я это заслужила, но всё же, как же мне обидно. На что я рассчитывала, когда бежала сломя голову за ним? Что он мне скажет: «Молодец, что одумалась, давай уйдем в закат и будем жить долго и счастливо»? Весьма самодовольно. Иллюзий больше нет, повода фантазировать про долго и счастливо тоже. Марк вскоре женится, а я в тот день сбежала не только от него. Остался ещё один человек, которого я обидела.

Я набрала номер кондитерской «Сладость и радость», трубку подняла неизвестная мне девушка, и пришлось попросить позвать Лизу.

– Алло, Лиза слушает.

– Здравствуй, это я, Ира.

– Ирина Алексеевна, рада слышать.

– Лиза, а Кристина в городе?

– Да, Кристина Викторовна вчера прилетела и пробудет здесь ещё три дня.

– Отлично, а когда она будет в кондитерской?

– Да она прямо сейчас здесь.

– Лиза, будь добра, если она будет собираться уходить, задержи её любыми способами. Ладно?

– Можете на меня рассчитывать.

– Спасибо.

Я спустилась вниз, точнее, слетела, перепрыгивая через одну ступеньку. На ошарашенные взгляды ответила:

– Некогда объяснять, Варя, собирайся, нам нужно кое-куда съездить.

Малышке два раза объяснять было не нужно, и меньше чем через пять минут она стояла, одета и обута, готова ехать куда угодно.

Я мысленно её поблагодарила за то, что не задаёт лишних вопросов. Малика вызвалась нас отвезти.

– Варечка, я хочу тебя кое с кем познакомить. Эта тётя должна была стать твоей крёстной. Она обязательно тебе понравится, мы поедем в кондитерскую, в которой были в первый день знакомства.

– Здорово, а можно мне ещё то пирожное?

– Всё, что захочешь, но не переусердствуй.

– Я возьму всего одно, и ещё какао хочу, как тогда. С этими всеми печенюшками, сливками, шоколадом и сиропами.

– Хорошо.

Мы приехали к кондитерской, я нерешительно переступила порог. Лиза поспешила меня встретить.

– Кристина Викторовна на месте, она пока не выходила из кабинета, – сходу отчиталась она.

– Спасибо. Дай этой молодой леди, что она захочет, – подталкивая Варю вперёд, попросила я Лизу.

Сама же попыталась собраться духом, посмотреть сейчас в глаза Кристине было сложнее, чем признаться Марку в любви. Я постучала и зашла, волнение не давало сказать и слова. Было чувство, что мой язык распух и превратился в камень. Вместо приветствия я промычала что-то невнятное. Кристина даже голову от бумаг не подняла, вместо ответного приветствия рукой показала, чтобы я вышла.  Я решила повторить попытку.

– Здравствуй, Кристина, прекрасно выглядишь.

Кристина и правда сильно изменилась, теперь она больше смахивала на телезвезду, а не на любящего свое дело кондитера. Постройнела, изменила стиль в одежде, вместо длинных тёмных волос - аккуратное градуированное каре, вперемешку светлые, тёмные и пепельные пряди. Наконец она приподняла голову и посмотрела на меня. Даже взгляд стал черствым и выражал уверенность его обладательницы в себе. Казалось, больше ничего не осталось от прежней Кристины, теперь передо мной стояла не отзывчивая подруга, а властная и жестокая бизнес-леди.

– Ира? – сначала мягко спросила она, а затем, придав голосу строгости, продолжила: – Чем могу быть полезна?

– Я пришла увидеться с тобой.

– Что-то не так с чеками? Я исправно выплачиваю твою долю.

– Я не поэтому… Прости меня, пожалуйста. Вы все меня окружали просто удушающей заботой, я не могла дышать. Это сейчас я понимаю и стыжусь побега, а тогда это казалось прекрасной идеей. Я не хотела пропадать так надолго, изначально думала поехать всего на неделю в Китай, а всё обернулось не пойми чем… Затем я вернулась и не знала, как посмотреть тебе в глаза.

– Посмотрела?.. Как видишь, я не кусаюсь. Мне некогда слушать твои душевные излияния, я не ищу оправданий чужим поступкам. Люди по своей натуре склонны к предательству. Если хочешь, можем обсудить продажу твоей доли, нет - значит прошу освободить кабинет.

– Я всё понимаю, ты имеешь право злиться и презирать меня. Я сама себя презираю, ты сегодня вторая из отвергших меня самых дорогих людей в моей жизни.

– Ты хочешь, чтобы я тебя пожалела? Ути-пути, бедолажечка, как ты это теперь перенесёшь. А давай ты ещё раз испаришься. Встретимся лет через пятьдесят, я тебя пожалею.

– Я прошу у тебя прощения, а простишь ли ты - это только тебе решать. Я хочу только, чтобы ты кое с кем познакомилась.

– Не нужно, мне некогда страдать подобной ерундой.

– Ну пожалуйста, я обещаю, что после этого больше никогда не потревожу тебя, но она должна тебя узнать.

– Она?..

– Да…

– Хорошо, у тебя есть пять минут!

Я вышла в зал и забрала Варю. Малышка быстро сориентировалась и, увидев Кристину, восторженно закричала:

– Ой, так это же та красивая тётя из телевизора.  Я думала, все ваши кондитерские украшены вашими портретами.

– Все, кроме этой, – удивлённо произнесла Кристина.

– Это Варя, ей пять лет, и она моя дочь.

– Поздравляю! Малышка, ты была бы поаккуратней со своей мамой, учти, она может сбежать, если ей что-то не понравится.

Меня больно укололи её слова, но отвечать на колкость я не стала. Зато ответила Варя:

– Мы с мамой недавно нашли друг друга, но я уверена, что она никогда меня не бросит.

Кристина непонимающе на меня посмотрела.