Страница 97 из 161
Моя копия довольно громко фыркнула и снова с прищуренными глазами посмотрела на меня. Я же сама ей не уступала. Она мне не нравилась, очень не нравилась.
— Поздравления — это, конечно, хорошо, — подала голос Луиза, довольно активная после случившегося с ней, только дрожала, потому и на неё накинули ещё один плащ, посеревший от времени. — Но хотелось бы перейти к сути. Для начала, кто вы?
— Да, простите, — чуть улыбнулся мужчина и элегантно снял своё котелок. — Зовут меня Эрнест. Я ведьмак, только… в прошлом. На сегодняшний момент я несчастный блуждающий и видеть меня могут далеко не все.
Послышался шёпот со стороны Джона, который пересказывал всё замолкшей Катарине. Оксилия поглядывала на них с некой ревностью — вот только парень, как и все подобные ему, в упор этого не замечал.
— И почему же вы невидимы? — поинтересовалась я у мужчины.
— Побочный эффект от могущественного ритуала. Непредвиденные обстоятельства. В общем, я умер.
Мы все вытаращились на него, а Эрик молча подошёл, внимательно разглядывая с ног до головы Эрнеста. Я и подумать не могла, что он был настоящим призраком, — мы с подругами просто дали ему кличку, чтобы при случае выкрикивать в толпе. Но слова мужчины в корне всё меняли. Я невольно сглотнула, успев подумать, что призраки, как оказалось, довольно безобидные или это так только на Ялмезе?
— Не похожи вы на мертвого, — загадочно протянул Эрик, серьёзно сощурившись, словно какой-то ученый, и протянул руку — она прошла сквозь мужчину, отчего рыжий тут же отшатнулся и с трепетом выдохнул: — Я впервые вижу призрака.
— Я не совсем умер, — начал пояснять Эрнест, снова надев котелок на голову. — Точнее умер необычной смертью. Во время ритуала на мгновение всё вышло из-под контроля и моё тело выбросило в Межмирье…
— Куда-куда? — подала голос Оксилия, гулявшая по дому и, наконец, подошедшая, чтобы слушать.
— Межмирье — место, где всё теряется и находится, место, где нет ничего, кроме блуждающих весомых вещей. Это как отдельная Вселенная, в которой более массивные предметы притягивают наименее. Затеряться там — дело простое. А вот найти что-то — маловероятно.
— И ваше тело теперь там блуждает? — спросила Анжелика.
— Именно там. А сознание осталось здесь, в этом мире.
— Но почему вас могут видеть только, как вы сказали, повелители стихий? — спросила я, нахмурившись. — Я не повелеваю ни одной из стихий, но вижу вас. Катарина же вас не видит.
— Ты меня видишь по другой причине, — без всякой конкретики ответил Эрнест. — Также меня можно увидеть при помощи линз или порошка. А почему стихия? Причина также в тебе. Причина также и в том ритуале. Говорю ж, мы потеряли контроль.
— А вы не пробовали вернуть ваше тело? — снова спросила Анжелика, не дав мне продолжить тему насчёт стихий.
— К сожалению, после смерти возможность колдовать отсутствует. Да и для того, чтобы вернуть тело, необходимы опытные маги, ведь придётся открывать брешь между мирами, а это сродни открыванию чёрной дыры. Если не удержись, весь этот мир исчезнет в Межмирье.
— А он что, тоже по той же причине не говорит? — кивнула в сторону молчаливого парня рядом с копией меня Луиза.
— Нет, — покачал головой мужчина. — Он тоже побочный эффект от того самого ритуала. Но он не мёртв, потому как и не жив. Он может касаться предметов, но не может говорить. У него в голове хранится лишь определённая цель: он слушается меня и её, — кивнул Эрнест в сторону злобной меня.
Ну, лучше не бывает. Не жив, не мёртв, не человек, не животное, не трава, не явление — отгадайте, называется.
— Так, а что за ритуал, в результате которого вы теперь такой? — поинтересовалась Оксилия, недобро глянув, как Джон наклонился к уху Катарины и прошептал слова Эрнеста.
Эрнест тяжело вздохнул. В маленьких глазах мужчины откуда-то взялась печаль и усталость, словно ему ужасно надоел этот мир. Сейчас я смогла разглядеть его идеально гладкое лицо, без складок и морщинок. Он выглядел достаточно молодо, и печально осознавать, что теперь он навеки застрял между мирами. Его прожитые года выдавали лишь глубокие серые глаза и низкий голос. На нём был тёмный длинный плащ с капюшоном и тёмные штаны и обувь. Может, он и казался полупрозрачным, но сразу и не подумаешь, что это именно призрак. Кажется, будто мужчина просто наложил на себя некое заклятие.
— Мы пытались придумать защиту Сердцевине, — наконец, ответил Эрнест.
— Мы? — переспросила я.
Он поглядел на меня и снова вздохнул.
— Я знал, что этот день настанет, но всё же я к нему не был готов, как оказалось.
— Не увиливайте, — бросила Оксилия и тут же чуть не поперхнулась, воскликнув: — И, ради всего святого, объясните, какого комара эта юная убийца так похожа на нашу милую Кэтрин?!