Страница 82 из 161
— Она пошла с Эриком за Джоном, — незамедлительно ответила подруга, повернувшись с небольшим смущением, что её застукали, — чтобы быть уверенной, что рыжий больше не пропадёт.
— А где он был?
— Не знаю.
Следом за мной в комнату вошли и Луиза с Катариной. Последняя с интересом поглядела на Анжелику, а та в ответ улыбнулась и приветственно помахала рукой. Катарине от этого жеста сразу стало спокойнее, и я поспешила их познакомить.
— Пить хочу, — попросила в это время Луиза, и спустя пару мгновений на столе появился стакан с приятным ароматом. — Спасибо!
— Ладно, давайте начнём, — предложила я, потирая руки в предвкушении. — Начнём с Артефактов. Что ты можешь про них сказать? — обратилась к Катарине.
Девушка забила себе место возле камина, сев на появившееся облачко-кресло и вежливо отказавшись от принесённых кобольдом сладостей и напитка.
— Ну, во-первых, я читала, что Артефактов всего три: Ключ, Корона и Сердцевина, — медленно начала девушка, в задумчивости закручивая прядь волос вокруг пальца. — В книге было написано, что каждый из них обладает необычной силой. Например, Сердцевина может мгновенно излечить. Корона даёт физическую силу и умножает магическую. А Ключ хранит в себе знания, и, насколько я читала, ответы на любые вопросы.
— Та-ак, отлично. Что ещё?
— Артефакты являются… связующим звеном между Ялмезом и Землёй.
— То есть? — не поняла Луиза, ходя взад-вперёд по комнате.
— Я читала, что они вроде как объединяют эти два мира.
— Как? И почему? — не понимала я. — Или это в порядке вещей между мирами?
— Точно не знаю, — развела руки в стороны Катарина, нахмурившись. — Нигде похожего не вычитывала.
— Но с чего лучше всего начать? С какого Артефакта?
— Возьмём, допустим, Сердцевину, — предложила Луиза, пожав плечами. — Почему нет?
— Хорошо, — медленно согласилась я, не имея ничего против, и повернулась к Катарине: — Как она выглядит и где могли её спрятать?
— Насчёт того, как она выглядит… — нахмурилась девушка, словно этот вопрос явил какие-то неудобства, и вздохнула. — Ну, она считается сердцем планеты, но вот как выглядит…
— Ядро? — подала голос Анжелика и тут же разочарованно буркнула: — В жизни не достанем.
— Вряд ли ядро, — не согласилась я. — Это скорее не в прямом смысле сердце планеты, а в переносном.
— Так и есть, — кивнула Катарина, поправив свою чёрную майку, на которой изображалась — что весьма удивительно — Эйфелева башня, и заправила прядь за ухо. — Это то сердце, которое даёт планете жизнь… Не уверена только, что оно будет хоть каплю похоже на всем известное сердце.
— Каких хотя бы размеров? — я отчаянно искала хоть что-то конкретное.
Катарина пожала плечами, пытаясь хоть примерно прикинуть с помощью рук, но бросила затею после пары попыток.
— Класс, — выдохнула я. — Где хоть искать?.. Только не пожимай плечами.
Катарина усмехнулась и, всё же пожав плечами, задумчиво спросила:
— Куда бы вы спрятали мощный магический предмет, олицетворяющий сердце самой планеты?
— Зависит от размера.
— Туда, куда не пойдёт ни один человек или зверь, — сказала Луиза, остановившись.
— Туда, где много народу, — отозвалась и Анжелика.
Я, Катарина и Луиза одновременно повернули головы в её сторону, с удивлением раздумывая её слова. Анжелика, заметно переволновавшись, непонимающе уставилась на нас:
— Что? Лучше всего спрятаться на видном месте!
— Хм, в этом явно что-то есть, — задумчиво промолвила Луиза.— Помните, мы играли в прятки? Анжи, ты как раз всегда пряталась на видном месте — всегда находили тебя последней.
— Да ну, — недоверчиво уставилась на нас Катарина, словно мы сказали что-то совершенно невозможное. — Где много народу?
— Ну, а кто ж будет там искать Артефакт? — усмехнулась я.
— Так, и вы имеете в виду город?
— Рынок! — громко воскликнула Анжелика, отчего мы все невольно подскочили, испугавшись.
— Рынок?! — ещё более недоверчиво глянула Катарина. — Не может быть!
— Анжи права! — подхватила и я. — Если бы только знать размеры…
— Это может быть что угодно! На рынке полно самых разных вещей.
— Так, Анжи, у тебя сейчас прозрение, так что давай, выдавай что-нибудь эдакое. Какие идеи, где именно на рынке?
Подруга всерьёз задумалась, закрыв лицо ладонями, словно плакала. Катарина молча спросила меня, указав на подругу, нормально ли это, на что я показала ей успокаивающий жест.
— Может, там, где сладости? — предложила спустя время Анжелика, поднимая на нас глаза. — Или там, где продаются всякие странные и необычные вещи?