Страница 55 из 114
— Симпатичное платьице, — сделала она комплимент его величеству Лайонелу. — И макияж вам идет.
— Мне тоже нравится, — император огладил пышную юбку шелкового сиреневого платья. — Ткань привезли из самого Турстана, ужасно дорогая. Прости, не успел переодеться, но коль тебя не смущает мой вид, то и переодеваться не буду.
— А ваши подданные ...э… нормально воспринимают, что их император - трансвестит?
— Кто? — император приглашающим жестом указал на стол.
— Любитель переодевания в одежду противоположного пола со всеми вытекающими отсюда... э... последствиями.
Нет, Терезе было глубоко плевать, во что играет император за дверями своей спальни, но в данной ситуации выглядело это как-то диковато.
— Я определенно прикажу выпороть этого мага Арто! Он совершенно не занимается твоей адаптацией! Тереза, — император отодвинул для гостьи стул, — я играю в театре, инкогнито, конечно.
— И что это означает? — осторожно спросила Тереза.
— А в нашей империи женщинам лицедейство запрещено. Только закрытые показы для других женщин. Непристойно будущей матери кривляться на сцене.
— О... — только и смогла произнести Тереза, но от умных советов воздержалась, поставив себе за это большой плюсик.
— Угощайся.
Император Лайонел снял серебристую крышку с большого блюда, и Тереза довольно улыбнулась. Она не ошиблась, на блюде лежала большая запеченная рыба.
— Специально к сегодняшнему обеду выловили в моем озере.
Его величество лично отрезал для Терезы большой кусок и торжественно водрузил ей на тарелку.
— Вина?
— Спасибо, но нет, хочу, чтобы голова была светлой, — честно сказала девушка и потянулась за кувшином с водой. — Я уже напилась на празднике нового года, и до сих пор мне за это стыдно.
— Похвально. А я выпью бокал.
Тереза промолчала, ну не запрещать же ей императору пить вино в собственном дворце? Однако на дверь очень выразительно покосилась, прикидывая, как будет убегать, если его величество все же перейдет границы дозволенного. Хотя пока ей такой император нравился больше прежнего. Если бы еще не жирные голубые тени над глазами, которые делали внимательный и цепкий взгляд весьма вульгарным, можно было бы и увлечься этим умным сдержанным мужчиной.
Они ели и разговаривали. Его величество Лайонела интересовала Терезина работа здесь и в ее родном мире, новинки земной техники и политический строй. Вроде как говорили о многом, но ни во что не углублялись. Судя по вопросам, император довольно много знал о планете Земля и людях, ее населяющих.
Когда с ужином было покончено и молчаливые слуги в черной форменной одежде унесли стол, а взамен вкатили невысокий кофейный столик, сервированный к чаю, его величество перебрался на диван, предложив Терезе то самое кресло, что ей понравилось.
— А теперь поговорим о том, зачем я тебя пригласил в гости.
Он расправил платье и перевел холодный оценивающий взгляд на девушку.
— Что тебя связывает с Вонгом?
От игривости и веселости не осталось и следа. Перед Терезой сидел внимательный сосредоточенный повелитель империи. Даже тени на веках и платье не делало его больше похожим на шута. Вот теперь он показал свое настоящее лицо, и это лицо испугало девушку больше, чем испугал ее в свое время Ленни. От такого императора она не знала, что ожидать.
— Он меня выкупил.
— Рассказывай, — прозвучало хлестко, как удар кнута.
Тереза опустила глаза и рассказала. Все. С самого начала. Про парк, про то, как эрлинг ее похитил, как она сбежала, как ее опоили наркотиком и продали, как эрлинг спас ее, как она заказала Ленни и оказалась на контракте у киллера.
Когда она закончила, наступила оглушительная тишина. Император Лайонел молчал, глядя в окно. Тереза почувствовала, как начинают дрожать руки. Она боялась этого молчания, ведь за убийство мага ее могут наказать... даже, может быть, казнить. Черт, как же страшно! Она сцепила пальцы в замок и замерла.
— И что ты собираешься со всем этим делать? — император перевел на нее задумчивый взгляд.
— Не знаю, — отчаянно прошептала Тереза. — Клянусь, не знаю!
— Замуж за эроита ты, значит, не хочешь?
— Нет, — Тереза решительно покачала головой. — Нет, ваше величество, не хочу. Слишком много в нем тайн, слишком мало мы общались. Секс - это безумно приятно…
Император хмыкнул, но Тереза решила, что смущаться - удел слабых, а ей не хотелось показать себя слабой, и она продолжила:
— Да, он меня возбуждает, но это пугает даже сильнее его славы.
— А Вонг?
— Честно?
Император кивнул.
— Он жесткий. Любит причинять боль. Но... как вам объяснить... Он меня привлекает больше эрлинга. Нет, не сексом, а вообще... Не знаю, как сказать, чтобы было понятно.
— Он умеет ухаживать, быть ненавязчивым, но при этом напоминать о себе. Тебя влечет его тайна, аура силы, необычный вид, и подсознательно ты желаешь, чтобы эрлинг ревновал, а добиться этого можно только с помощью Янга, — разложил все по полочкам император.
Тереза пару секунд подумала и кивнула. Все было именно так.
— А знаешь ли ты, Тереза, что ты очень соблазнительно выглядишь? — в голосе императора проскользнули знакомые воркующие нотки. — Даже сейчас, в этом мужском костюме, ты вызываешь сумасшедшее желание. Если бы я не принял заранее одно волшебное снадобье, я бы разложил тебя прямо на этом столе.