Страница 106 из 115
Флин второпях закончил изумительный завтрак, спеша выйти на улицу, чтобы посмотреть на нежданных гостей. Покидать общество Василы не хотелось. Едва только почувствовав ровный, сильный эмпатический аромат этой женщины, он с трудом удержался от желания рвануть на поиски его источника. Разогретый металл и терпкие осенние яблоки. Дикое сочетание, но отчего-то очень приятное.
При личном знакомстве со стряпухой Флин испытал самый настоящий шок. Такие люди прежде ему не встречались. Судьба Василу изрядно потрепала, но, несмотря на все невзгоды, она была довольна своей жизнью. А уж тот факт, что её каким-то случайным образом занесло в дом отказников — вообще считала большой удачей. Во-первых, её подопечный был пристроен. Во-вторых, дети оказались благодарными «клиентами» и после каждой трапезы хвалили её мастерство, которое в таверне уже давно считали чем-то обыденным, недостойным внимания. Да и педагогический процесс увлек не на шутку. Но главное, на кухне Васила оказалась полноправной хозяйкой! В общем, Флин не мог надышаться этой смесью силы, довольства и добродушия. И решил, что отныне есть будет только на кухне. Тем более стряпня действительно оказалась великолепной.
Выяснить, с какой целью оборотни покинули свои владения и сунулись в эту деревню, труда не составило. И, разумеется, всё дело опять было в леди Риштар. Этот факт даже развеселил. Мало того что личность неординарная, так и события вокруг неё закручивались похлеще дворцовых интриг.
Удивительно, как быстро она оправилась после попадания в новый мир. Включилась в работу, не позволяя себе впадать в уныние и меланхолию. Меньше, чем за месяц, эта дамочка не только вывела на чистую воду управляющего городом и его сына, но и поставила в тупик местных теневиков. Решила вопрос с деньгами, увеличила штат работников вдвое, начала налаживать торговые связи и растормошила детей. А заодно и самого Флина, что он в принципе уже считал невозможным. В мыслях и надеждах обитателей дома отказников столько жизни, столько планов на будущее, столько энергии и азарта! Оставалось ловить момент и наслаждаться. Разве можно отказаться от такого шанса? Возможно, Эмилия — тот самый круг, который спасет и его, Флина?
А главное, никто пока даже не представлял, какие грядут перемены в ближайшем будущем. Те планы, что зрели в хорошенькой женской головке, были грандиозными. И ведь это только начало. Интересно, что будет дальше?
А ведь он мог женщине помочь. Да вот хотя бы с этой делегацией. Коты играли грязно, они пришли сюда, чтобы отомстить. Флин поморщился от отвращения, когда выловил в мыслях оборотней корыстные планы. Для каждого из полуголых мужчин сложившаяся ситуация — это отличный шанс получить долю внимания Мины, а в идеале и вовсе занять место подле неё в качестве мужа. Все в клане знали, что дочь альфы была с малых лет помешана на Ричарде, и только юный возраст мешал ей заполучить его на законных основаниях. А сейчас, когда она наконец достигла совершеннолетия, на пути к мечте встал закон о невмешательстве в отношения истинных пар. Как она бесилась!
Флин и сам не заметил, как провалился в воспоминания Ричарда. В мыслях, наполненных отчаянием и горькой ревностью, мелькали образы юной девушки, только-только вступившей во взрослую жизнь. За прошедшие с их последней встречи годы Ричард и думать забыл о том, что когда-то, ещё в детстве, она пообещала стать его женой, и без задних мыслей появился на территории котов. Да только, как оказалось, Мина не забыла. И сочла себя вправе выбрать его в качестве мужа. Конечно, у мужчины был шанс отказаться, но в таком случае ему пришлось бы вступить в бой с пятеркой лучших бойцов клана, буквально выгрызая свою свободу. Возможно, он бы даже победил, всё же обученная тень — это не просто статус.
Ричарда спасло то, что девчонка своевольно вмешалась в его разговор с её отцом, альфой и старейшинами. Мина требовала ни много ни мало супружества. Требовала по праву любой кошки, которые сами выбирают себе пару. Она не слушала никого: ни Ричарда, ни старейшин, — лишь альфа имел на неё хоть какое-то влияние.
— Я тебя выбрала ещё много лет назад! Ты мой! Или ничей! Кто нынче верит в истинные пары? С человеческой самкой? Это ложь!
— Мина, успокойся и прими это! Артефакт правды подтвердил, у Ричарда есть истинная, его запечатление свершилось. Дорогая, у тебя не осталось шансов. Традиции незыблемы, нарушения жестоко караются!
Альфа откровенно был рад такому исходу. По ту сторону Леса Ричард был ценным союзником, но в зятьях предпочтительней кот, будущий отец сильных котят, которые останутся в прайде и получат соответствующее воспитание. А нарушать закон в угоду вздорной дочери непозволительно, особенно альфе. Ричард тоже понимал, что закон на его стороне, и потому решение, озвученное альфой, повергло в шок.
— Мина, истинная пара для всех оборотней священна, и ты знаешь это не хуже меня. Но, если тебя это утешит, мы используем своё право на традиционную проверку истинности.
Традиция, забавная при обычных условиях, для Ричарда грозила обернуться кошмаром.
— В таком случае, отец, я желаю лично отбирать оборотней, что будут участвовать в проверке!
Ричард видел, как Мина хищно оскалилась в предвкушении унижения его женщины. Как сверкнули торжеством её глаза. Ведь он полукровка. А значит, та самая священная связь между ним и леди Риштар никогда не образуется. И женщина будет не в силах устоять перед даром обольщения других оборотней. Тем более котов, у которых этот дар развит сильнее, чем у других представителей двуликих. В этом и была месть жестокой девчонки — унизить его и растоптать, показать ущербность полукровок и отобрать то единственное, что ему дорого.