Нирэнкор. Ледяной ноктюрн

Лета не знала, что о них думать. Этот Берси, или как его там, волок с собой помимо меча объёмную тяжёлую цитру, высоким голосом обсуждал с магом их прошлые дела и звонко смеялся. А Родерик говорил, что он — один из лучших воинов в Сынах. Лета в это не верила. Бора, девушка, несла с собой круглый деревянный щит с изображением двух золотых рыб на голубом фоне, слегка потёртый и поцарапанный местами. Родерик советовал не реагировать, если она попытается задеть, потому что жалит она очень больно. А если вызовет на поединок — или смерть, или унижение. Лета пока не планировала проверять, но для себя отметила, что телосложение и походка девушки говорили о её хорошей подготовке. Твёрдая поступь, слегка наклонив корпус вперёд, жилистое крепкое тело — она воин. Но надо было ещё посмотреть на неё в бою.

Конор держался позади всех, замыкая строй. Бывший хэрсир ни с кем не говорил и внимательным взглядом осматривал лес вокруг. Иногда Лета чувствовала этот взгляд на себе, иногда её мысли бродили вокруг него. Злодей и мерзавец, отринутый своим народом, принятый обратно с неохотой, из необходимости. Так ли ценны были его знания? Мотивы его присоединения к Сынам были малопонятны. Он бы мог покинуть Север и стать наёмником, но он предпочёл остаться среди тех, кто его ненавидел.

- Ты по-другому волосы стала заплетать, - сказал вдруг Родерик. - Я заметил.

- Ты помнишь, какой была я раньше? - улыбнулась Лета.

Действительно, две растрёпанные косы, болтавшиеся змеями у неё на груди, теперь были собраны сзади и начинались на самой макушке. Ей казалась, что новая причёска делала её старше.

- Тебе идёт.

Марк вдруг замедлил ход.

- Я пойду вперёд, - он бросил на неё короткий взгляд.

- Что?

- Луна какая-то сегодня тревожная, - ответил он, и она поняла.

Она сошла с тропы за ним, скрываясь от удивлённых взглядов за деревьями. Марк перешёл на бег, и когда она не спеша прошла добрую сотню метров, то наткнулась на его одежду и снаряжение. Лета со вздохом взвалила на себя его тряпки и лук. Жаль, что рядом не было Натиска, которому она это всё запихала бы в седельные сумки.

Тяжело было оставлять его и Хагну. Но что поделаешь — пешком, так пешком. Если ей было суждено сгинуть здесь, то хотя бы её кобыла останется целой и ещё уйдёт в резвый галоп, понеся, возможно, своего нового хозяина навстречу приключениям и опасностям. Подумав об этом, девушка ощутила укол ревности. Хагна была настолько любима и незаменима, что расставание с ней было сродни отрубанию конечности.

Вернувшись на тропу, Лета быстро нагнала остальных.

- Куда делся твой пёс? - спросил Конор.

- Пошёл разведать территорию. И поохотиться.

- Сделаем привал, - сказал Логнар. - Мне необходимо приготовить кое-какое снадобье.

Они выбрали местом для короткой стоянки поляну рядом с тропой, с которой хорошо проглядывались сквозь иглистые ветви вершины гор. Лета скинула с себя ношу и размяла плечи. Вдалеке завыл волк.

Все уселись у костра, который развёл Логнар. Лета посмотрела на компанию, ощущая себя неловко без Марка, совершенно чужой. Лиам тоже держался в стороне, присев возле толстого соснового ствола и в упор глядя на Лету. Та вздохнула. У неё был выбор — или пойти к нему, или к остальным, и она решила выбрать второе.

Расстегнув ножны с мечом, она бросила их рядом с вещами Марка и подошла к костру. От его тепла можно было растаять, как снег ранней весной. Лета вытянула руки над пламенем, чувствуя на себе любопытные взоры.

- А что у тебя с глазами? - поинтересовался Берси.

- Мой отец — илиар, - ответила Лета.

Логнар выудил из своей сумки какую-то склянку и пучок травы, намереваясь бросить это всё в огонь.

- Царь Китривирии? - хмыкнул Конор.

Она мельком взглянула на него.

- А мы и не верили Родерику, - продолжил он. - Суариванская Гадюка, так тебя прозвали... Занятная история, но не прельщайся. Дорожку тебе тут никто не будет расчищать. На Севере ты никто.

- Я не обязана быть кем-то, - Лета опустила взгляд вниз. - Я всего лишь носитель Анругвина, который вам так нужен, и в любой момент могу уйти, да?

Взгляд Лиама, буравивший её в спину, стал почти физически ощутим.

- Прости Конора, - торопливо пробормотал Берси.

- Нет, он прав, - сказала Бора. - Она никто, по ошибке оказавшаяся потомком Талака.

- А правда, что ты убила командира дружины князя? - вновь спросил Берси. - Мы слышали о нём. Милован Свартруд был едва ли не лучшим воином в южных княжествах.

- Слава этого ублюдка добралась и до Севера, забавно, - отозвалась Лета. - Да. Я его убила.

- Почему же тебя не вздёрнули?

- Меня спасло родство с китривирийским царём.

- Легко тебе пришлось, - сказала Бора. - В любом случае все легенды оказываются сильно приукрашенными.

- А на твоей слишком много украшений, - добавил Конор. - Ты, считай, всем обязана своему папочке.