Страница 220 из 231
- Чего?
- Судить будут двое?
- Э... Да, - пробормотал Родерик. - Ярл Кьярдаля отказался участвовать. Уехал обратно в Хальдарсвен. Хальдор рвался, но он пока слишком слаб, чтобы стоять на ногах без помощи и принимать трезвые решения.
- Можно было обойтись без суда.
- Это закон, Лета. Что бы он ни сделал, кем бы он сейчас ни был, он всё ещё сын ярла. А представителей благородной крови надобно судить, даже если их вина неоспорима.
Лета неопределённо покачала головой, всматриваясь напряжённые лица Торода и Логнара. Было видно, что всё происходящее им не по душе.
Вдруг кто-то дёрнул Родерика за руку. Лета посмотрела вниз, увидев Берси.
- Что вы здесь делаете? - сдвинул светлые брови бард. - Спускайтесь, я пригрел для вас местечко поближе. Мы же Искатели, мы должны стоять в первых рядах.
Пробурчав что-то согласное, Родерик спрыгнул со стола. Игнорируя протесты Леты, парни стащили её вниз.
«Искатели, - хмыкнула девушка про себя. - Какое идиотское прозвище».
Берси протиснул их через толпу, извиняясь, когда задевал кого-либо плечом или наступал на ногу. Лета с трудом пережила этот переход сквозь душный людской строй, не прекращавший горланить сплетнями. Эти разговоры были ей, как удар ножа по сердцу.
Конор убийца. Конор преступник. Конор имперская шавка.
Она начинала жалеть, что притащилась сюда. Оставалась бы в тёплой постели со стаканом отвара и урчащим котом и никогда бы больше его не увидела. Возможно, она бы перенесла это легче.
Но что-то требовало её присутствия здесь.
В момент, когда Берси приволок их прямо к центру зала, выбирая удачный обзор, который позволял видеть трон и часть зала, двери отворились. Все беседы разом стихли, замолкнув окончательно лишь у самых сводов потолка. Люди устремили молчаливые укоряющие взоры к дверям, через которые три стражника провели судимого. Он прошёл по залу с поднятой головой, глядя лишь перед собой, не дёрнувшись даже, когда ладони воинов сомкнулись на обоих его руках, и без того связанных путами. Остановившись в нескольких метрах от трона, стражники расступились, оставляя его одного, но не сводя с него пристальных глаз и не пряча мечей в ножны. Тород и Логнар не изменились в лице, и только Эйдин опустила голову, ещё сильнее теребя свои бусы.
Разговоры возобновились, но уже на уровне суетливого шёпота, тем ни менее позволявшего различить каждое слово. Конор замер перед троном, оглядываясь и пытаясь растереть туго связанные запястья. Та же щуплая фигура, что из её давних видений. Тот же мальчишка из прошлого, стоявший вновь один против целого мира. Только вот он не жался испуганно, глядя забитым медведем на судей. Он не кричал и не умолял. Он был собой — глухим к пересудам вокруг, надменным и слегка смешливым, кривя уголок губ в неизменной ухмылке. Серые глаза, блуждая по залу, бросали вызов всем и каждому.
Логнар снова наклонился к Тороду, шепча что-то на ухо.
Бродивший по залу взгляд Конора искал кого-то. Лета подвинулась так, чтобы широкие плечи Родерика скрыли её. Начавший говорить Логнар обратил внимание на себя, и девушка облегчённо вздохнула.
- Ты знаешь, в чём тебя обвиняют?
Конор повёл плечами, скользнув отрешённо глазами в сторону, затем переведя их обратно на мага. Он выглядел так, словно обчистил купца на рынке, а не сорвал великие планы Сынов Молний по уничтожению Империи.
- О да, - выдал он, растягивая голос. - Знаю. Можешь не зачитывать то, что ты там себе наковырял в листочке, что прячешь за спиной. Я прекрасно понимаю, в чём меня обвинили.
Логнар терпеливо вздохнул.
- Есть, что сказать в свою защиту?
- Ничего из того, что вы и так знаете, - отозвался Конор, приподнимая бровь.
- Когда тебя допрашивали, ты признался не только в том, что помешал ритуалу сожжения, - проговорил маг. - Ты признался в убийстве. Ты подтвердил все слухи в городе, бродящие вокруг этой... истории, ты подтвердил молву народа о тебе. В которую даже твой брат, новый ярл Леттхейма, не верил.
- Это уже его проблемы, - ответил Конор.
Тород сжал подлокотники трона и выпустил воздух через нос.
- Но ты мог солгать, - продолжил Логнар, хмуря рассечённое шрамом лицо.
- Я следовал принципу, что суровее для меня наказания же не будет.
- Значит, ты признаёшь, что убил собственного отца?
- Да.
Волна возбуждения прошлась по толпе зрителей, превышая тихое до этого перешёптывание в гомон.
- И ты признаёшь, что помешал нам раз и навсегда лишить вампиров неуязвимости к солнцу?
- Да.
- Почему, Фенрир тебя забери?! - не выдержал Тород, подскакивая на троне.
Конор поглядел на него, приоткрыв рот и прищурившись, выбирая из тех ответов, что роились у него в голове, наиболее язвительный. Однако произнёс, вопреки всем ожиданиям, что-то более дежурное: