Страница 198 из 231
- Я не понимаю! - она остановилась по центру круглого зала, тонко звякнув браслетами на ногах. - Жалкие, неблагодарные твари...
От возмущения она не нашла слов и снова стала ходить туда-сюда, задыхаясь под тесным корсетом с бронзовыми вставками.
- Эти выродки человеческого вида... - шипела императрица. - Как они посмели... Как они... - она выдохнула, прикрывая глаза. - Ну ничего. Ничего. Мы придумаем, что сделать с твоей рукой, любовь моя. Мы исправим то, что они натворили.
Мину отвёл глаза в сторону, когда она приблизилась к нему и дотронулась до его щеки.
- Я не оправдал твоих надежд, - выдавил он, ощущая стеснение и неловкость.
- Конечно это не так, agefas, - ласково шепнула императрица в его губы. - Ты сделал всё, как нужно. Саггтар сдался и выдал тебе необходимую информацию.
- А теперь он мёртв.
- Стараниями Конора, - вздохнула она то ли с налётом печали, то ли с каплей раздражения и отстранилась. - Этого неугомонного пса, которого отвергла даже преисподняя.
Императрица прошагала по синему в сумерках мрамору пола, поигрывая тонким поясом юбки.
- Мы знаем, какова их следующая цель, - проговорила она спокойнее, возвращая себе самообладание. - Мы знаем, что пришло время для полукровки и ритуала с кольцом. Из-за которого мы все рискуем сгореть дотла, едва настанет этот скорбный день.
Мину обхватил ладонью перебинтованную культю. Призрак отрубленной руки всё ещё преследовал его, и во сне он всегда шевелил её пальцами.
- Лэлех! - громко крикнула Тишлали, заставив Мину вздрогнуть.
Эльф ужом проник в зал спустя каких-то полминуты, создавая впечатление, что подслушивал их беседу за одной из колонн. Мину отвернулся, лишь бы не видеть этих острых уродливых ушей и длинных чёрных волос, скрывших лукавое лицо демона.
- Госпожа, - прошелестел эльф, приволочив своё костлявое тело к императрице.
- Ты слышал донесение, - сказала Тишлали. - Они готовят ритуал сожжения. Нужно помешать им. И убить полукровку.
- Я с радостью исполню вашу волю, - поклонился Лэлех, откидывая тонкую прядь волос с лица.
Он был воплощением уродства — с хрупким туловищем и длинными конечностями, белой кожей, сквозь которую просвечивали тонкие голубые вены, с абсолютно стеклянным взглядом и лицом, кое бывает только у мертвеца. Занятия некромантией не проходили для него бесследно. Мину уже и не помнил, каким Лэлех был раньше. Учёный полностью утратил прежние эльфийские черты.
- Саггтар совершил своё последнее путешествие на ладье мёртвых благодаря Конору. А ты говорил, что он мёртв, - произнесла императрица.
- Я так думал, - отозвался Лэлех свистящим полушёпотом. - Он должен был погибнуть, прежде чем выбраться из Фулгура. Ему нужна была кровь каждый день, он не мог её получать, пока шёл до первой человеческой деревни. Он умер бы от жажды.
- Значит, ты недооценил свое «создание». Убей его или приведи сюда, если хочешь продолжить с ним свою работу. Но главное, чтобы он больше не мешался. Твоя зверюга путает карты и нам, и Сынам.
- Если так, то он угроза и для Сынов, - отвечал Лэлех, вперив в Тишлали горящие в полутьме глаза.
- Отправляйся за ним. Хочу увидеть того, кто покалечил мою правую руку и посмел убить собственного отца. Ни один северянин на такое не пойдет.
- А вот Конор пошёл, - без раздумий вставил Мину.
- Тем скорее он сдохнет, - отозвалась Тишлали и задумчиво поглядела на серп месяца, видневшийся в широком окне на купольном потолке зала. - Убей полукровку, Лэлех. И Конора, если потребуется. Но ты должен успеть до наступления войск из Ейра.