Страница 187 из 231
- Я должен тоже пойти с вами, - возразил эльф. - То, что там находится, может быть опасно. И защищено. Из нас всех только я имел дело с магическими изобретениями.
- Мы достигнем верха, произведём зачистку, найдём эту машину, и только потом позовём тебя. Тебе не нужно так рисковать. Лучше ты пойдёшь позади и будешь палить с безопасного расстояния.
Эльф выпустил воздух через нос.
- Я никогда не встречался с имперскими магами, но не думаю, что вы знакомы с ними, - сдержанно ответил он.
- Не так близко, как хотелось бы, - отозвался Валентайн. - Не ставлю под сомнения твои навыки, но лучше будет, если ты не полезешь в гущу сражения.
- Меч против заклинания не сработает.
- Когда мы будем это знать наверняка, мы дадим тебе дорогу, хорошо? А пока держись за нашими спинами. Тебя это тоже касается, Айнелет.
- Чего?
- Того. Я не для того увёл тебя из-под носа Логнара, чтобы рисковать твоей жизнью.
Лета почувствовала на себе насмешливый взгляд Лиама.
- А для чего? - фыркнула девушка.
- Считай это дружеским жестом.
- Ладушки. Но стоять позади я не буду.
Валентайн не успел ответить. Деревья неожиданно расступились, открывая им вид на белую от сугробов лесную опушку, и Лиам едва удержал чары маскировки на команде. По центру росла узкая и вытянутая башня, похожая на ещё одно дерево без ветвей и листьев — чёрный, сужавшийся к концу голый ствол с маленькими оконцами и поддерживавшими его ступенчатыми контрфорсами. Высокие двери внизу были распахнуты настежь, а по бокам от них стояли два упыря в доспехах Чёрных Плащей.
Заболтались и свели на нет весь эффект неожиданности. Лета выругалась про себя, когда упыри заметили их. Пути назад уже не было. Валентайн метнулся к башне, а следом за ним остальные. Один из упырей кинулся в башню, чтобы предупредить своих дружков; второй шагнул в сторону группы, но получил стрелу в лоб. Они миновали двери башни и ворвались внутрь, оказавшись в тесной тёмной комнате, освещённой толстыми затёкшими воском свечами. На них налетело ещё несколько упырей, но Лете никто из них не достался. Валентайн крутанулся вокруг своей оси, вихрем пронёсся по комнате, и во все стороны полетели вражеские головы. Остановившись, он дёрнул мечом, смахивая кровь, и наткнулся на ошарашенный взгляд Леты.
- Тебе бы и одному можно было сходить, - присвистнула она.
- Держимся намеченного плана, - ответил он, отталкивая ногой упыриный труп в сторону, и направился к лестнице, ведущей к верхним этажам.
Лета посмотрела ему вслед, гадая, почему так и не поверила Берси в рассказы о том, насколько умелым воином был Валентайн. То, что вампир примкнул к Сынам Молний, можно было назвать настоящей удачей.
Они зашли на закрученную каменную лестницу и стали подниматься.
- Почему здесь так мало охраны? - поинтересовался Родерик. - Неужели им плевать на эту башню?
- Они услышали нас и решили подняться на самый верх, - предположил Марк. - Защитить свою машину.
Сверху пришло ещё несколько, и бой пришлось завязать прямо на крутой лестнице. На этот раз Лете удалось достать клинком одного из них. Проблемы начались, когда они стали скатываться вниз, сражённые мечами Нена и Валентайна, а так как Лета и Бора оказались позади всех, эти снаряды из упырей обрушились прямо на них. Первого северянка оттолкнула щитом, и он полетел вниз, в нижнюю комнату. Второго она пропустила, то ли намеренно, то ли случайно, прижавшись к стене, но Лета успела отскочить. Она бросила на Бору взбешённый взгляд.
- Прости, - приподняла брови северянка и продолжила подъём по лестнице.
Лета покачала головой и направилась за ней, слыша, как в следующей комнате разгоралась драка.
Лиам послушался слов Валентайна и держался далеко от основной схватки, бросаясь заклинаниями в упырей, которым доставалось не только от меча и магии, но и от стрел Марка и Ивара. Чем выше они поднимались, тем больше врагов встречали, и когда в дело вступили маги башни, стало казаться, что не все выберутся из башни целыми и невредимыми.
Опасно закрученная лестница вывела их в просторную залу, забитую книжными шкафами и столами со всякими разными магическими предметами. Там их поджидало двое сехлинов в тёмных робах, и если бы не щит, вовремя поставленный Лиамом вокруг группы, заклинание одного из них попало бы в Валентайна. Они с Родериком, пользуясь помощью эльфа, прорвались к магам, но те продемонстрировали невероятную скорость и удрали на следующий этаж, напуская на них кучу упырей, вылезших из-за шкафов и пришедших с лестницы.
Света было мало, чтобы хоть что-то разглядеть, так что хватало забот о том, чтобы не попасть клинком в своего. Лета, столкнувшись с одним упырём, хлестнула его по животу, однако он удачно отскочил в сторону и сделал выпад. Настал черёд Леты уклоняться, и девушка напоролась спиной на один из столов. Упырь шагнул к ней, метя клинком ей в грудь, и, понимая, что не успеет поднять меч и защититься, она нашарила на столе какой-то круглый шероховатый предмет и запустила им в голову противнику, запоздало понимая, что это был человеческий череп. Передёрнувшись от омерзения, она добила потерявшего ориентацию вампира клинком в шею и бросилась на помощь Марку, к которому уже заходило со спины двое неосторожных товарищей в чёрных плащах.