Страница 176 из 231
- Мне пора идти. Иначе они отправятся без меня, и я пропущу всё веселье. До полудня времени не так уж и много, а надо всё подготовить. Дорога до Леттхейма будет долгой, - произнёс он и приподнял бровь. - Но мы с тобой продолжим этот разговор при следующей встрече.
Поддавшись внезапному порыву, Лета подняла руку и сняла с указательного пальца кольцо. Не считая Драупнира, она носила скромное колечко Марилюр — единственное, что осталось у неё от матери. Она посмотрела на него, потом на Конора.
- Чтобы ты помнил о своём обещании, - проговорила она, протягивая кольцо.
- О, нет. Ты неверно меня поняла всё-таки.
- Верно. Можешь считать это платой за все вопросы, на которые я заставила тебя отвечать, если тебе будет от этого лучше.
Лета этого не ждала, но он выставил ладонь вперёд. Получив кольцо, Конор присмотрелся к нему на долю секунды и спрятал в нагрудном кармане куртки.
- Спрячу у самого сердечка, - насмешливо прокомментировал он. - Так и быть, подбавлю ещё сахарку к сантиментам, что мы тут развели.
Лета поздно поняла, что сделала шаг к нему, слишком широкий для того, чтобы сохранить дистанцию для будничной беседы и не превратить её в нечто другое. Он остановил взгляд на её губах, а потом переместил его за её плечо и пробормотал с едва различимым оттенком раздражения в голосе:
- Похоже, твой эльф тебя ждёт.
Лета резво обернулась. Позади них действительно стоял Лиам, недобро сощурившись и сложив руки на груди. Они даже не услышали, как он подошёл, и в этот миг Лета проклинала врождённую склонность эльфов к бесшумной походке. По взгляду Конора она поняла, что он был того же мнения.
- Не дай себя убить, - проговорила она. - В Леттхейме.
- И ты возвращайся живой, - отозвался Конор, кивая на прощание и развернулся, чтобы уйти.
Он выскользнул из галереи, и Лета с опустившейся в пятки душой осознала, что настала пора для куда более серьёзного разговора. Лиам так и остался стоять у стены, она почувствовала только то, как усилилась его злоба, которую он сдерживал. Ей совершенно не хотелось возвращаться к тому, на чём они остановились в прошлый раз, ведь она теперь набрала ещё больше проблем с Конором, поэтому рисковала увязнуть во всём этом по самое не хочу.
Эльф упрямо ждал от неё объяснений.
- Я думала, что ты уедешь назад в Грэтиэн, - сказала Лета первое, что пришло в голову.
- Мы с Логнаром нашли друг у друга много общего, - холодно отвечал Лиам. - К тому же я всё ещё должен помочь Марку.
- И только?
- Есть ещё кое-что, что решит мою проблему с Кильриком, но мне нужно время, чтобы это обдумать.
- Что именно?
- Тебе об этом не следует знать.
Лета закатила глаза.
- А вот этого делать не смей, - резко выпалил он, разрывая свои скрещенные на груди руки и бросая их вдоль тела. - Я знаю, что ты искала меня, когда я уехал. Ему была нужна помощь?
- Да. Но я справилась сама.
- И это всё, для чего я был тебе нужен?
- Лиам, не начинай этого.
- Что между вами происходит?
- Это неважно.
- Нет, мать твою, это важно, - отрезал Лиам. Его разные глаза так и светились презрением. - Я должен сейчас идти к ярлу, поэтому придётся отложить наш разговор.
«Ага, правильно. Сперва я разберусь с другим».
- Давай отложим его надолго, - миролюбиво произнесла Лета. - Поговорим в Леттхейме. После того, как поможем Марку с проклятием. Обещаю.
- Это слишком долго, Айнелет. Кстати, ты понимаешь, что твои долги растут?
- О чём ты? - она нахмурилась. - Ты не собирался ничего требовать с меня за это.
- Но лекарство я так и не получил. Пока я не извлёк никакой выгоды со всей поездки на Север.
- Тогда что ты хочешь за помощь Марку?
- Тебя, - его злость не утихла, хотя в голос заполз знакомый бархат.
Она фыркнула.
- Я и забыла, какой ты эгоист.
- Разве не поэтому ты влюбилась в меня, Айнелет? - он пожал плечами. - Встретимся вечером.
Он сошёл с галереи во двор и исчез за деревьями, оставляя Лету разочарованно глядеть ему в спину и размышлять, на каком чердаке в крепости ей спрятаться, чтобы никто её до следующего утра не нашёл.
***
Остаток дня Лета проторчала у Родерика. Больше ей пойти было не к кому. Марк вновь улизнул на охоту, на этот раз вместе с Борой, и Лета попыталась это проигнорировать, но всё равно заработала парочку комментариев по поводу своего настроения от Родерика. Но ухудшилось оно отнюдь не из-за Марка и северянки. В полдень она обняла Берси на прощание, затем поднялась на крепостную стену посмотреть, как сотни воинов проходят через ворота Хальдарсвена на встречу желанной победе или славной гибели. Она видела, как жёны провожают своих мужей на войну, как матери плачут, целуя своих сыновей, возможно, в последний раз, и отчего-то сердце охватила такая тоска, что хотелось завыть. До неё ведь слабо доходило, что она участвовала в войне, что это игра по-крупному, что сейчас решалась судьба целого народа. Впрочем, она не понимала этого и на Скалистых островах, когда в мозгу пылало лишь одно — найти Милована Свартруда и загнать ему меч под рёбра. И только когда она вышла из разрушенной крепости Катэля встретить тот незабываемый рассвет, означавший не только наступление долгожданного дня, но и торжество света над тьмой Ордена Аррола, она поняла, насколько уродлива и жестока была война.