Нирэнкор. Ледяной ноктюрн

Желания смертных.

- Что произошло?

- Я не знаю.

- Что теперь делать с этим?

- Я не знаю, - впервые в жизни Алистер произносил эту фразу, и не единожды, а повторял по нескольку раз, мысленно и вслух. Это даже пугало казначея.

Герцог откинулся в кресле, закидывая ногу на ногу и поворачивая голову к окну.

- Хорошо, что тебе удалось выбраться из страны. В такое неспокойное время это было бы непросто, - проговорил он.

Алистер перекатил между пальцами шарик из чёток, не переставая нервно кусать губы. Ещё одна привычка, которой он не замечал у себя раньше.

- У меня с этим проблем не возникло, - ответил он. - Я покинул Велиград беспрепятственно.

- А вот с возвращением могут появиться трудности, - добавил герцог Дилрой, вздыхая.

Алистер не ответил, давая тишине взять верх. Их разговор был скрыт приглушённым светом ламп на стенах и покровом ночной тьмы, просачивавшейся через окно кабинета. Но так ли он был нужен им? А сама эта встреча?

- Ты убил его? - вопрос разорвал молчание, рассекая его кожаным звуком хлыста.

- Боги, нет, - прошептал Куврата. - Я бы никогда... Да и стал бы я...

- Как тогда так получилось, что Лек Август стал регентом?

- Только до совершеннолетия законного наследника. Ждать осталось недолго.

- Почему он? - герцог отвёл взгляд от окна, вперив его в казначея. - А не Злата Василиск, Милян Тит или кто-либо ещё?

- Воля доверчивого и слепого народа, - отозвался Алистер. - Я сам не ожидал такого. Но он... Он умеет убеждать. А наши люди так суеверны, так преданы Матери Света, что готовы поверить во всё, что он скажет.

- Тем для Ардейнарда хуже, - бросил герцог, удручённо опуская глаза вниз. - Кто подослал убийцу?

- Я пытаюсь это выяснить. Не исключено, что сам святоша.

- Август? Вряд ли. У него за плечами много грехов, но на такое он точно неспособен. В данной ситуации он скорее воспользовался случаем, чем сам его создал. Или кто-то другой путает нам карты. Знает о наших планах.

Куврата поймал настойчивый взгляд герцога.

- У меня нет более выгодного партнёра, чем уважаемый герцог, - соглядатай склонил голову. - Вы сами знаете, что обещаете умопомрачительные суммы, больше вас никто не предложит. К тому же моя преданность...

- Оставь, - оборвал Мортимер. - Только не говори о преданности и чести, у тебя их нет. Иначе Твердолик был бы до сих пор жив. Как и его жена, и кузен. Но если твои услуги можно купить, я согласен сделать тебе наилучшее предложение.

Куврата благодарно кивнул.

- Ты был полезен, Алистер. До тех пор, пока не смог предвидеть смерть Витольда.

Казначей напрягся, ощутив холодок в голосе герцога.

- Что вы хотите этим сказать?

- Только то, что ты допустил ошибку, которую тебе придётся исправить. Я не собираюсь избавляться от тебя, если ты подумал об этом, - герцог вдруг улыбнулся. - Но с этим что-то нужно делать, пока не стало совсем поздно. Выяснить, кто убил регента, и не дать Леку единолично управлять княжествами.

- Я к нему не подступлюсь. Он презирает таких, как я.

- Так найди подход, ты же умеешь.

- У него мнение народа. Он серьёзный соперник.

- Я не понял, ты отказываешься?

- Я лишь предупреждаю вас, что это не будет просто.

Герцог поменял ноги и пригладил задумчиво бородку.

- Мне нужна была слабая, но верная страна, а не безумцы с виллами и кадилами на троне, - изрёк он. - Исправь это. И постарайся уж побыстрее. Подключи бояр, если получится. Думаю, они и сами не в восторге от нынешнего положения вещей. Злата первая будет стоять в очереди помешать Леку.

Алистер спрятал чётки в карман, пытаясь смыть с лица озабоченность.

- Вы слышали об его указе насчёт магов? - поинтересовался он.

- Что отныне все магические организации на территории, где поклоняются Матери Света, подлежат роспуску, а любая форма магии запрещена? - герцог хмыкнул. - Слышал. Поэтому и уговариваю тебя поспешить. Княжества ждёт конец, если его не остановить.

- У него недостаточно полномочий, чтобы устанавливать свои законы.

- Алистер, ты меня удивляешь, - герцог снова дотронулся до бороды. - Он — верховный служитель Церкви Зари. Становясь временным правителем, он вправе изменять законы Лутарии. Более того, этот указ по отношению к магам распространяется и в Ардейнарде.

- Но вы ведь не подчинитесь.

- Нет. Потому что именно я решаю религиозные вопросы в своём государстве. Если не появится регент в случае моей смерти или затяжной болезни.

- Он собирается запретить деятельность Сапфирового Оплота, - произнёс Алистер.