Страница 29 из 29
***
Эмили немного покривила душой, говоря, что имеет доступ к архивам Ведомства. Будучи обычным кадетом, пусть даже одним из лучших на их курсе, она не могла получить разрешение на просмотр сведений подобной степени секретности. Но Эмили знала, кто обладает необходимым допуском — преподаватели.
Профессора Арнольда Хоупа она подкараулила в холле университета Ведомства — шумном месте, где внимание рассредоточивалось поневоле. Мужчина шел по длинному коридору, автоматически лавируя в толпе кадетов, спешащих в столовую на время перерыва. Профессор и доктор наук по психологии, казалось, был полностью поглощён невеселыми мыслями. Прижимая к груди папку с документами, он в другой руке держал пальто.
«Удачно», — подумала Эмили, и, неожиданно вынырнув из-за угла, с размаху налетела на Хоупа.
От столкновения профессор выронил папку с документами на пол, туда же приземлилось пальто. Сам профессор едва устоял на ногах — Эмили немного переборщила с силой удара, действуя наверняка.
— Профессор, простите меня! — она изобразила смущение и неловко кинулась подбирать разбросанные на полу листы.
— Ну что Вы, что Вы, Бриг, — сконфуженно ответил Хоуп, поспешно приседая на корточки рядом с ней. — Я сам виноват, ничего не вижу перед собой…
Эмили мысленно согласилась. Ее выбор не случайно пал на Арнольда Хоупа — профессор славился своей рассеянностью. Впрочем, своими трудами по психологии он славился не меньше, так что понятно, что не включить его в состав преподавателей Ведомства было бы преступлением. К слову о преступлениях…
В детском доме Эмили научилась нескольким полезным, но противозаконным трюкам: заводить машину без ключа, вскрывать замки с помощью отмычки и… незаметно стаскивать вещи под носом у «жертвы». Пожалуй, карманники Нью-Йорка многое потеряли в лице Эмили, когда та решила стать агентом.
Возвращая быстро собранные документы Хоупу, Эмили накинула ему на руку поднятое пальто и, задержав на мгновение свою ладонь на запястье мужчины, немного колеблясь, призналась:
— Я хотела с Вами поговорить, профессор.
Тот несколько удивился, но руки не отнял, видимо, принимая ее жест за волнение. Спустя секунду Эмили и сама отпустила Хоупа и, как будто смущенно, спрятала ладони в задние карманы джинсов. Отклонившись назад, она покачнулась с носок на пятки на полусогнутых ногах, разыгрывая легкое колебание.
— Конечно, Бриг. Вы можете задавать любые вопросы. Это связано с завтрашним экзаменом и последующим распределением?
Эмили мысленно вздохнула. Она уже решила, что не будет участвовать ни в экзамене, ни в распределении.
«Я сбегу с Артуром, как только раздобуду все необходимые сведения».
— Да. Видите ли… Я не уверена, что мне хватит баллов, — Эмили сделала паузу. Для отвода глаз надо было проговорить с Хоупом еще несколько минут. Но о чем? Решение пришло мгновенно. — Знаете, я с самого детства мечтаю стать…
— Прогнозистом? — с улыбкой закончил профессор и понимающе сверкнул глазами за толстыми стеклами очков.
На секунду она растерялась.
— Да, но как Вы…
— Догадался? — снова продолжил за нее профессор. — По психотипу человека можно многое сказать. Ваш, Бриг, я изучил с особой тщательностью.
Ладони вспотели, и сердце в страхе ухнуло вниз — неужели ее раскрыли?
— Что Вы имеете в виду?
— Вы лучший кадет на этом курсе, — спокойно пояснил Хоуп. — У Вас самые высокие показатели, и после распределения Вы, Бриг, вполне можете рассчитывать на начальную должность в отделе Прогнозистов.
Эмили судорожно вздохнула. Попасть в отдел Прогнозистов в должности стажера — недостижимая мечта всех кадетов да и многих состоявшихся агентов, если начистоту. Прогнозисты не занимались непосредственной корректировкой прошлого, то есть полевыми операциями. Они руководили более ответственным делом — расчетом и прогнозом будущего с учетом колебаний в прошлом. В частности, именно они составляли списки заданий для «зачисток» определенных точек от магических колебаний с целью покачнуть сторону весов в нужную для человечества сторону.
— Это невозможно… — в этот раз Эмили не пришлось играть, она действительно была шокирована свалившейся новостью. И раздавлена.
— Вы себя недооцениваете, Бриг, — Хоуп перестал сжимать пальто в ладони и перекинул его на согнутый локоть. Освободившейся рукой профессор неловко поправил дужку очков и добавил уже негромко, скорее для себя. — Впрочем, Ваш психотип говорит о лидерских качествах, являющихся продолжением инстинктивного желания защищать, а не высокой самооценкой, что само по себе — большая редкость… Удивительно…
— Вы имеете в виду, что я являюсь старостой, — понимая, что спрашивает глупость, уточнила Эмили.