Страница 129 из 145
— Они не называли имен, — по-прежнему широко, но уже менее лучезарно улыбаясь, пояснил Смит.
Эмили поняла, что если хочет, как можно быстрее оказаться в Афинах, то молчать не стоит.
— Мы не хотим обременять вас. Если мы будем в тягость, лучше доберемся пешком.
Женщина перестала сверлить взглядом Смита и обратила внимание на нее. Оценила потрепанный вид, задержалась на ногах, перемотанных тканью, и неожиданно смягчилась:
— Зачем же? Если попались попутчики на лошади, глупо идти пешком. Залезайте в повозку! — скомандовала она.
— Матушка, но я же то же самое и сказал пять минут наза… Ай! Мама! — возница снова получил палкой по лопаткам и предпочел заткнуться, сделав вид, что таково было его собственное решение.
Смит хмыкнул и забрался на козлы, поближе к надувшемуся парню. Сейчас, когда у нее появилось возможность разглядеть нового знакомого поближе, она поняла, что тот младше Тесея. Даже щетина еще толком не растет.
Эмили запрыгнула в повозку, аккуратно переступила через кувшины на полу и примостилось рядом с суровой валькирией с палкой вместо копья. Лошадка, всхлеснутая вожжами, недовольно оторвалась от уже изрядно пожеванного куста и неспешно затрусила вперед.
Кувшины негромко позвякивали на ухабах, круглые монолитные деревянные колеса поскрипывали, повозку сильно потрясывало, но на полу было вполне комфортно: Эмили наконец вытянула ноги и бросила взгляд на Смита. Тот завел непринужденный разговор о погоде; парнишка с удовольствием вторил ему, изредка с опаской оглядываясь на мать.
— Спасибо за помощь. — Эмили решила, что благодарность, высказанная второй раз, настроит мрачную спутницу на мирный лад, и, кажется, не ошиблась.
Та смягчилась.
— Мир не без добрых людей, но лихих в нем еще больше. Впрочем, если заядлый игрок и выпивоха с такой любовью смотрит на жену и не позволяет ей идти босой, то не совсем он пропащий.
— Что? — Эмили замерла. В горле пересохло.
— Сказочку про разбойников кому-нибудь другому расскажи, — уже более сварливо откликнулась ее спутница. — Если б здесь было опасно, отправилась бы я с товаром в сопровождении бестолкового младшего сына? Так что, если твой муж спустил все деньги на кости, и вам пришлось ночевать в скалах, так и скажи. Нечего тут стыдиться. Не твоя вина.
Эмили продолжала молчать, лихорадочно раздумывая, как бы прекратить разговор, принявший такой странный оборот. Ее волновало, услышал ли их Смит. Не потому что беспокоилась, что того расстроит такая нелестная оценка, а потому что…
— Любит он тебя, — резюмировала собеседница. — Дурак, как и все мужики, но раз любит, ты уж его не бросай. Совсем ведь пропадет…
— Меня зовут Роксан! — перебила Эмили, повышая голос и надеясь, что Смита ненадолго контузило на оба уха, и он не расслышал слов их мрачной спутницы. — А его, — она для убедительности ткнула пальцем в спину напарника, — Арес.
— Чудное имя, — пожала плечами та и тоже представилась: — Я Клео, а сын — Ипатий. Муж мой уже как два лета отправился в царство Аида, приходится самой сыновей уму-разуму учить… Старшие еще ничего, но вот младший…
Эмили торопливо задала новый вопрос, опасаясь, что разговор с сыновьей темы вновь съедет на что-нибудь менее безобидное.
— Вы направляетесь на рынок?
— Да. Надеемся, что в праздник удастся распродать все вино, что лежало в погребах.
— Праздник?
— Сегодня царская свадьба. Тесей женится на дочери Миноса, — пояснила Клео и нахмурилась: — С какой вы деревни, что до вас еще не долетели эти слухи?
Эмили вздрогнула.
«Ариадна времени не теряла, быстро взяла парнишку в оборот…»
— Последнее, что я слышала — новость о том, что Тесей отплывает на Крит, чтобы сразиться с Минотавром, — помедлив, доверительно проговорила Эмили и как будто неосознанно придвинулась ближе. — Он уже вернулся?
«Ну давай, расскажи мне все последние сплетни», — мысленно понукала Эмили, смотря на собеседницу с самым невинным видом, который только могла изобразить.
То ли актрисой она была все же неплохой, то ли Клео и сама была не прочь обсосать все последние слухи, но на провокацию она подалась охотно.
— Э, да считай и не знаешь ты ничего! Тесей-то уже вернулся, да не один — с невестой. Девка хоть и дочь Миноса, но, видимо, неплохая, да и влюбилась знатно: собственного отца предала, помогла Тесею убить чудовище и сбежать с острова.
— Помогла убить чудовище? — Сарказм все же скрыть не получилось, впрочем, Клео, в азарте разговора, ничего не заметила.
— Ну да! Вывела его из лабиринта. Об этом все теперь знают.
Эмили в который раз подивилась тому, как ловко Ариадна умеет приземляться на лапы, словно кошка. Ведь в Афинах дочь царя Крита должны были невзлюбить, но в противовес всем законам логики посчитали героиней.