Страница 7 из 117
Из воспоминаний второкурсницу выдернула фигура в чёрной преподавательской мантии. На столешницу с грохотом упал кулёк карамельных конфет.
– Доброе утро, – с улыбкой на морщинистом лице поздоровалась Инга Хансен. – Я присяду, ты же не возражаешь?
Не дожидаясь ответа, преподавательница опустилась напротив.
– Первым делом позволь выразить тебе мои соболезнования. Видит Император, мне очень жаль, что старый Велейн Дэнаган так кончил. Его здоровье и без того внушало опасения, а родственнички постарались испоганить жизнь...
– Что вы хотите? – отложив ложку, Сильвия откинулась на спинку стула.
Инга улыбнулась, пододвигая ближе кулёк с конфетами.
– Выбери одну, Сильвия.
Пожав плечами, Дэн запустила руку в горсть сладостей. Не перебирая, вытащила первую попавшуюся.
– Хм, – задумчиво протянула преподавательница. – Кровь, значит, – пробормотала она, рассматривая ярко-алый леденец в руке студентки. – Вот, что я скажу, дорогая моя девочка.
Это обращение заставило скривиться – только дядюшка Велейн обращался так к племяннице. Уж точно не подходит столь панибратское отношение...
– Чем могу помочь? – холодно поинтересовалась второкурсница, откладывая конфету на край подноса.
Старушка добродушно улыбнулась и, погладив рубин в золотой оправе на левой руке, всмотрелась в лицо студентки. Под этим взглядом Сильвия ощутила протянувшиеся от кольца щупы магии. Осторожные бесцветные жгуты образовали вокруг Инги Хансен двухметровый купол.
– Артефакт Кроу? – вскинула бровь девушка. – Вы обвинили его в руководстве культом, а сами используете созданные им изобретения?
– У Чёрной Мантии много источников, моя дорогая Сильвия, – улыбнулась преподавательница. – И я пришла поговорить с тобой именно об этом. Видишь ли, для нас не секрет, что Салазар Кроу сделал с твоей силой кое-что необычное.
– Что же?
– Он снял твой предел. Сила эше’райх лишила тебя ограничения. Ты уже почувствовала это, не так ли? – старушка запустила руку с кольцом в кулёк. – Именно поэтому ты сейчас видишь нити заклинания молчания.
Сильвия на мгновение приподняла бровь – едва заметно, но от Инги Хансен это явно не укрылось. С довольной улыбкой преподавательница вытащила лимонную карамельку и, покатав во рту, резко разгрызла.
– Будем говорить прямо, Сильвия Дэн. Тебя не обвинили в пособничестве культу лишь потому, что за тебя вступилась Чёрная Мантия, – от благодушной пожилой женщины не осталось и следа, теперь напротив сидел сильный и очень опасный маг. – Мы заинтересованы в тебе.
– Как в лабораторной мыши? – сложив руки на груди, холодно спросила девушка.
– Как в возможном преемнике, – на губах преподавательницы снова заиграла милая улыбка. – К сожалению, мы все – давно перешагнули порог почтенного возраста. И нам требуется смена. Я решила дать тебе шанс, Сильвия. Шанс стать кем-то больше, чем дочь опального аристократа.
Вот так просто? Дэн ещё раз проводила взглядом нити заклинания, закрывающего от посторонних все звуки в радиусе пары метров. В том, что Инга говорит правду – сомневаться не приходилось. Раз уж в открытую сообщила, что входит в ряды Чёрной Мантии, Хансен не позволит Сильвии спокойно жить с этой информацией. Недаром упомянула обвинение в пособничестве культу.
Выходит, они с самого начала всё знали, но решили подождать, пока девушка снимет траурную ленту. И на том спасибо.
А ещё в голове появилась настырная картина, как став рядом с сильнейшими колдунами Империи, Сильвия расправляется с убийцами дядюшки. Старый Велейн не заслуживал такой смерти. Девушка была абсолютно уверена – всему виной Дэнаганы, решившие избавиться от единственного порядочного человека в роду.
Сделав глубокий вздох, Сильвия встретилась взглядом с преподавательницей.
– И что от меня требуется?
Инга снова улыбнулась.
– Я стану твоим куратором. Вместе мы научимся очень многому, но начнём, пожалуй, с контроля твоей возрастающей силы. Видишь ли, неконтролируемые выбросы магии, которые ты едва-едва удерживаешь, опасны для окружающих.
Она и про это знает, подумала Сильвия. Действительно, стоило поддаться эмоциям, как руки девушки покрывало пламя. Но, хвала Императору, никто об этом не прознал – Дэн тщательно следила за собой. И все выбросы происходили только в её комнате, вдали от чужих глаз. Выходит, её уже давно держат под присмотром.
– Хорошо, я согласна, – кивнула она, переводя взгляд на отложенную конфету. – Но объясните, при чём здесь карамель?
Инга Хансен, не переставая улыбаться, поднялась из-за стола. Кулёк, подхваченный старческой рукой, скрылся в полах преподавательской мантии.
– Это часть моего дара – познавать самое затаённое желание. Страсть, что движет человеком. Кровь, Сильвия. Ты жаждешь проливать кровь. И без помощи с нашей стороны в скором времени стала бы очень опасна для Империи. Не исключено, восстала бы против Императора.