Страница 57 из 115
Дерек ожидал ее на улице, сохраняя грозный вид. Не выдержав его грязного лица, Джен немедленно вытащила упаковку влажных салфеток и протянула спутнику. Тот оттолкнул руку в сторону и нахмурился.
- Не думай, что я буду бегать как зайчик по каждому твоему первому требованию.
- Вытри лицо для начала, ладно? У тебя на щеке след от чего-то.
- Наверное, от работы же, - язвительно произнес Дерек, послушно вытаскивая одну салфетку.
- Кто-то обещал нормальные отношения, мол, начнем с нуля. Не помнишь, кто это был?
Выбросив салфетки в ближайшую урну, парень схватил Джен за плечо и негромко пробурчал в самое ухо:
- А кто-то обещал мне стриптиз… Тоже не помнишь?
- Прямо сейчас? – девушка зло дернула подбородок вверх и, коснувшись чужого носа своим, мрачно уставилась в серые глаза.
- Не нравится, да? А, вообще, ты мне должна обед, который по твоей вине я пропустил.
- С сегодняшнего дня я без работы и без денег, - внезапно улыбнулась Джен, сделала шаг назад и подняла голову к небесам.
Город шумел, умирая в тесных бесконечных улицах, что были до краев забиты вопившими машинами и торопливыми прохожими, а яркое солнце продолжало его обогревать по-прежнему золотистыми лучами. Девушке нравилось небо – сейчас оно было особенно ослепительно голубым, даже без малейшего видимого облачка. Дерек беззлобно усмехнулся – его спутница вдруг превратилась в живую статую, замерев с полуоткрытым ртом на носочках.
- Ладно, так уж быть, я угощаю, - он потянул ее за руку. – Так чего ты там уволилась, говоришь?
Спустя четверть часа парочка сидела в открытой кафешке под навесом у Марианского пруда с цветущими лилиями, привезенными откуда-то из-за океана, и дикими утками. Бревенчатая веранда, удобные, сделанные под дерево, стулья с высокими спинками и приятный аромат с кухни, видимой для любопытных посетителей – все располагало к приятному поглощению пищи. Честерн взял меню, полистал его и подозвал официантку.
- Значит, два салата «Крабы в море», два черных чая с лимоном, - он внимательно взглянул на сидевшую напротив девушку, - и два пирожных «Поцелуй».
- А моим мнением ты не поинтересуешься? – бросило в краску Джен. – Может, я вегетарианец или вовсе не голодная.
- Учитывая, сколько времени ты прожгла в ожидании меня и своей очереди во Дворце, а также то, что ты слишком здраво мыслишь, как для любителей листьев, то просто скажи спасибо и начинай свой очень интересный рассказ.
Дженнифер не собиралась делиться подробностями касательно своих отношений с Вэлентином и учебной загруженностью, только лишь описать всё в двух словах, однако неожиданно для повествовавшей парень стал задавать вопросы, раскручивая утреннюю историю таким образом, что монолог окончился лишь у первого учебного дня. Девушка замолкла и вцепилась в давно принесенный официанткой салат – в животе уже давно бурчало от голода. Дерек насмешливо и молча смотрел на Стилерс, а в голове звучал довольный смех.
- Ты так забавно это делаешь, - он тоже приступил к еде. – Кстати, к тому моменту, как мы закончим наши посиделки, я хочу знать еще точно две вещи.
- Какие же? – почему-то она вновь смутилась под пристально изучавшим взглядом, словно намеревавшимся раздеть ее донага.
- Тони Стилерс? Ты серьезно? Я, конечно, был далек от междугородних выступлений, гоняемый родителями на танцы, потому что они видели во мне талант, но я в себе этого таланта разглядеть не смог… или же не захотел, однако конкурс государственного уровня 2015 года забыть сложно. Занявшие первое место в округе – жители нашего города, вторые претенденты на победу по штату. И тут, коллапс, и пара исчезает с реклам, билбордов и телевидения. Все охают и разводят руками. «Тони Стилерс пала жертвой своего стиля» - я запомнил хорошо эту фразу, мелькавшую почти в каждом журнале. Наш Оранж дисквалифицировали, о парочке поспешили забыть после того, как хорошенько смешали с грязью, и героем Флориды стал соседний округ, - он поймал тяжелый тоскливый женский взгляд. – Ты – та самая?
Дженнифер почувствовала удар под дых и невольно согнулась от чудовищной боли, внезапно нахлынувшей многочисленными воспоминаниями. Неохотно, продолжаемая удерживаться пристальным прищуренным взором сидевшего напротив мужчины, она кивнула. Слова лезли медленно, переплетаясь с эмоциональными сочетаниями, постепенно выводя историю.
- …Сегодня мы выбираем вам друзей. Нет, не партнера, дети, а именно друга. Человек, с которым вы, если вам повезет, проведете много удачных лет, переживете большое количество выступлений. Человек, который станет вам ближе, чем родственные узы, ибо вам придется полагаться только друг на друга, холить и заботиться о чувствах друг друга. И тогда придет и счастье, и замечательные номера, и успех, разумеется!
Её партнера звали Том – это простое имя никак не могло отразить всю глубину его характера и умения танцевать. Стоять в паре на уроках с ним хотели все девчонки, а парни завидовали мастерству, но ему приглянулась розовощекая, державшаяся от всех отдельно, Дженнифер. За несколько лет они стали отлично слаженной командой и с удовольствием принимали участие во всех местных конкурсах, используя также возможность зарабатывать в роли подтанцовки для звездных и не очень артистов. Том и Джен поддерживали друг друга, холили и заботились, как умели.