Страница 28 из 115
- Элли, милая, может, мы отправимся домой?
Джен растянула губы на будто окаменевшем лице в усмешке, скрывая нежелание и неспособность вступать сейчас в новые ссоры. Младшая отмахнулась, заговорившись с подружкой:
- Миг, минутку, я только фотки досмотрю.
- Я её подвозил домой. За поцелуй, - неожиданно усмехнулся Дерек.
- В смысле?
Рыжеволосый семнадцатилетний мальчуган, предвкушая нечто забавное, мигом поинтересовался. А тот только и ждал такого вопроса, пронзительно глядя на застывшую, словно в морозном облаке, Дженнифер.
- В обычном. И кого только не приходится целовать, спасая от дождя.
Этой фразой он вызвал дружный раскат смеха. Посторонние разговоры мгновенно прекратились. Джен могла бы начать оправдываться, переводить слова в шутку или просто откланиваться, но, наверное, впервые за последние 3 года у неё закончился резерв искусственных эмоций, а собственные так и не научились свободно выходить на волю.
- Тони, что за бред он несёт? – по привычке спросила сестра и с опозданием спохватилась. – Всё, пора домой.
Она посмотрела на совсем белое лицо старшей сестры.
- Тони? – презрительно переспросил Дерек, чувствуя себя настоящим вождём. – Так у тебя ещё и пацанское прозвище? Спасибо, уважаемая Элли, - он склонился, пародируя поведение Дженнифер и тем самым вызывая очередную порцию смеха, - теперь будем знать.
Скажи сейчас Элли всего одну фразу касательно того, что она пошутила, что придумала сию минуту, что думала о своем парне, и репутация сестры была бы спасена. Но девушка внезапно сжала крепко губы и промолчала.
- Надеюсь, господа и дамы, эти знания вас всех ободрят или даже пригодятся в жизни. Элли, на выход.
Дженнифер каким-то образом удалось совладать со своим состоянием, и она раздвинула посеревшие уста в широкой улыбке, после чего они с сестрой сделали несколько шагов в сторону прочь.
- Стойте, я хотел поинтересоваться, - вдруг воскликнул незнакомый парень, одного возраста с Дереком. - А, может, в следующий раз ещё за что-нибудь чем-то помочь? Я бы смог, - он довольно расхохотался, поддерживаемый хлопком по плечу от соседа, - если у вас с деньгами совсем плохо.
- Мы не переборчивые, - ляпнул кто-то из малолеток.
Дженнифер остановилась на мгновение, после чего, не оборачиваясь, выпустила руку сестры и сгорбленно зашагала прочь, спрятав ладони в карманы пайты.
- А вот и моя месть, - раздался сзади довольный крик Дерека.
Джен лежала в ванной уже полчаса, но отупение не проходило. На душе было настолько тяжело, словно её забросали не словесными камнями, а ими же в буквальном смысле этого слова. В принципе, так оно и было. Её сдали все – и Дерек, и Элли, и бабушка. При этом оба успешно выставили себя нейтральной стороной. Стилерс чувствовала, как привычно растворялась её сдержанность, бесследно исчезавшая каждый раз, как только Дженнифер оставалась наедине с собой. Только с самой собой девушка могла быть настоящей – выплескивать все эмоции наружу, не создавая ноющие нервные узлы где-то в грудной клетке. Мимолетно в тиски захватило отчаяние, то самое, что уже однажды накрывало с головой.
- Не сейчас, пожалуйста, - она безмолвно прошептала и нырнула под воду.
- Да ты просто ничтожество! От тебя даже партнёр сбежал!
- Я бы от такой тоже сбежал, - счастливый соперник обнял спутницу.
- Вы – просто позор для своего города! Понимаешь, позор?
В дверь ванной постучались:
- Тони, ты в порядке?
- Да, - с трудом вырвалась из вязких воспоминаний Джен. – Уже почти выхожу.
Новый знакомый безбожно врал, топя репутацию девушки среди своих соплеменников, а сам успешно притворялся доброжелательным, иногда даже милым. А Элли? Дженнифер потерянно расплакалась: младшая ведь с детства знала, что так можно называть сестру только дома – старшей часто приходилось из-за семейного прозвища, впоследствии ставшим псевдонимом, терпеть насмешки в средней школе. Пока в выпускных классах она не научилась раздавать тумаки обидчикам. Именно поэтому Джен никогда не пропускала занятия по фитнесу и любые мастер-классы. И тут вдруг родная сестра, совершенно случайно, не сдержалась?