Страница 20 из 115
Дженнифер стояла в шаге от отчаянно всхлипывавшей сестры и чувствовала, как изнутри ломается крепко выстроенная стена отчуждения, как из сжатых ладоней выскальзывает всякое подобие самообладания. А Элли уже рыдала навзрыд, и вопли были готовы перейти в истерические вскрики.
- Ли, хватит! Всё это лечится. Мы справимся. И ничего не скажем бабушке, честное слово, что никто не узнает. Но Марс обязан знать, если ты заразилась точно от него, - Стилерс чертыхнулась. – Всё, милая, иди ко мне. Я рядом с тобой.
Тяжело вздохнув, будто перед прыжком в воду неизвестной глубины, Дженнифер вдруг крепко обхватила сестру и, как когда-то в детстве, принялась гладить её по голове и спине, напевая старую песенку. Постепенно Элли затихла в объятиях. А выстроенная за последние годы защитная стена от проявления каких-либо чувств окончательно рушилась, вынуждая девушку бороться с давно забытым наплывом пронзительных эмоций, чтобы не захлебнуться в них. На глаза накатились слёзы.
- Всё будет хорошо, дорогая, ну, ты что? У тебя же есть я, забыла? Сначала надо проверить диагноз, согласна? Поэтому сейчас ты поедешь к частному гинекологу прямо в Орландо. Я позвоню своей хорошей знакомой – она работает медсестрой, и попрошу её забить тебе местечко на сегодня.
- Хорошо, Тони, - Элли всхлипнула, отстраняясь. – Ты такая теплая, как будто проснувшаяся. Такой я тебя больше люблю, знаешь? Не переставай, ладно?
Джен улыбнулась:
- Серьёзно? Я подумаю. Сама скажешь Марсу или лучше мне?
- Я боюсь. Он меня убьёт.
Стилерс почему-то в очередной раз рассмеялась, что прозвучало для младшей сестры непривычно искренне:
- Тогда так: сейчас добираемся домой, собираемся и расходимся в разные стороны. Не дай Бог, этот «шоколадный батончик» ещё кого-то заразит. С другой стороны, - она огорчённо посмотрела Элли в глаза, - я очень надеюсь, что диагноз ошибочен.
Через два с половиной часа Дженнифер Стилерс в кофте, что шла под горло спереди и лишь с поперечной полоской ткани сзади под лопатками, медленно и бездумно прогуливалась по Каунти, пока Элли, кусая себя за пальцы и дёргая зелёные пряди волос, сидела в страхе в кабинете. Уже наступил вечер, и ветер из тёплого превратился в прохладный, а на тёмно-синем чистом небе появились первые яркие звёздочки. Джен надоело шататься вновь и вновь по тем же самым местам и дворам, в попытках избежать тягостного напряжения, и она зашла в небольшой кафе-бар «Котик». Стоило ей поместиться за барную стойку и заказать бокал пива, как настиг звонок.
- Элли?
- Всё подтвердилось! – страх и безумное отчаяние сквозили в девичьем голосе.
Последние надежды на ошибку в диагнозе растаяли как дым, и Дженнифер тихо взвыла, ощутив неприятный комок в горле. Совершенно растерянная, будто прилюдно обнаженная, Стилерс стойко пыталась воссоздать невидимую скорлупу и вернуть контроль хотя бы над некоторыми эмоциональными порывами в разговоре с младшенькой.
- Спокойно, да? Вдох и выдох, давай. Еще раз. Сейчас врач тебе предпишет, что делать, и ты мигом идёшь в ближайшую аптеку, где полностью затариваешься без вопросов. На карточке, что я тебе дала, достаточно средств. Поняла? Пусть врач тебе всё подробно распишет, обязательно. Ясно? Всё будет хорошо. Справимся. И вылечим...
Джен спрятала трубку в карман, ощущая беспрестанную холодную дрожь по всему телу. Ладони были потные и тряслись так, будто она уже выпила неимоверно много алкоголя.
- Бармен, отмена пиву. Виски неси.
- Элька беременна? Тогда не удивляюсь, что ты хочешь напиться.
Дженнифер подавилась горячительным напитком и закашлялась. Некто стоявший позади доброжелательно похлопал девушку по голой спине и оставил на ней теплую ладонь.
- Какого чёрта, Дерек Честерн, Вы смеете так себя вести?
Она развернулась и оттолкнула от себя мужчину, едва не взрываясь. Тот, находясь на эмоциональном подъёме, мгновенно нахмурился и раздражился от такой непредвиденной реакции недавно знакомой. Дерек раскинул руки в стороны, а потом хлопнул в ладоши, нарочито язвительно усмехаясь:
- Ух ты, Дженнифер, как тебя там? Надо же, не узнал. Сегодня ты особенно чувствительна. Забыла маску ледяной королевы дома?
- Слушай, ва… - и тут девушка замерла, резко перестав сердиться. – Садитесь рядом. Бармен, принеси и ему виски, пожалуйста.
Дерек рассмеялся и принялся оглядываться по сторонам полупустого кафе, потирая мозолистые ладони о старые застиранные джинсы.
- Это розыгрыш или мне снится кошмар? Ты меня угощаешь, детка? Или, может, хочешь, отравить?
- Длинные языки обычно отрезают, - быстро опустошила рюмку, скривившись, Джен, и повернулась боком к парню. – Когда просил о поцелуе, почему-то не было таких глупых мыслей в голове, нет?
Дерек впервые был ошеломлён и растерян. На мгновение он застыл с рюмкой в руках, а потом тоже пригубил виски и принялся осматривать задиристую собеседницу сверху вниз. Сейчас она была какой-то иной. Честерн поправил чёлку, забросив её прядь обратно к затылку, и прошёлся пальцами по волосам, отчего-то представляя себе Джен. Та оставила пустой ещё одну рюмку, также не отрывая блестящего взгляда от Дерека. Мужчина усмехнулся, ловя себя на мысли, что ему понравилась чёрная облегающая девичья кофта с полностью открытой спиной. И реакция Джен на его слова.