Танец на обломках льда

- Да, представь себе, - мужчина пытался держаться спокойно, хотя ему до ужаса хотелось схватить Джен и заткнуть поцелуем. – Сначала я, конечно, просто намеревался затащить в постель, поиграть с тобой, позлить и взбесить тебя. Мне ужасно нравилось доставать тебя, и, да, делать тебе больно, поощрять твою ненависть, что так любезно прорывалась сквозь маску ледяной королевы. Но как же я обожал наши поцелуи! – он резко обнял девушку и приник к губам, однако та с силой оттолкнула его от себя вновь. – Дурочка, моя любимая Тони, мне все равно как называют тебя, - он ласково взглянул на Джен. – Я люблю тебя всю, вместе с твоими страхами и недостатками, придирчивостью, нервозностью и прошлым. Да я чертовски счастлив, что именно благодаря нашим с тобой отношениям ты, наконец, раскрылась и перестала прятаться за холодом и безжизненностью! Если бы ты знала, как я мечтал тебя увидеть весь этот месяц, но ужасно боялся, что ты прогонишь меня или что тебе станет хуже из-за моего присутствия. Каждый мой день проходил в сплошных воспоминаниях...

- Ты просто напыщенный индюк! Ты – лжец и самодовольный садист! – вдруг с отчаянием вскрикнула Дженнифер и, бросив сумку, ринулась в озеро.

- Стой!

Дерек побежал за ней, прыгая следом в холодную воду.

Потоки слёз, вытекавшие из глаз под давлением бессилия, недоверия и влюблённости в наглеца, мешали девушке смотреть вперед, но она к этому и не стремилась. Ей лишь хотелось уплыть, как можно дальше от этой сладкой альтернативной реальности. Она была готова поверить Дереку, но каждый мужчина, с которым она сближалась, будь то Том или Райли, причинял впоследствии невыносимую боль, оставляя уродливые воспоминания.

Джен взирала пять минут назад на парня и верила ему, пребывая под пеленой влюблённости к нему. Еще, наверное, с того момента, когда она очутилась в пальто Остина пойманной в лесу. Тогда девушка впервые произнесла мужское имя в страстном порыве. А ловя его шутливые взгляды, нежные прикосновения и неприкрытую страсть, да хотя бы в танцах, Стилерс просто нехотя сходила с ума.

Но сейчас страх всплыл с новой силой, и теперь девушка усиленно гребла руками, выбираясь на середину мрачного холодного озера. Она уже давно озябла и устала, начал покалывать больной бок, но она продолжала убегать от звавшего ее позади мужчины. В какой-то момент ногу пронзила судорога, и молодая женщина резко ушла под воду.

- Дженни, - воззвал к ней Дерек, сначала решив, что она так пыталась от него отвязаться.  – Ты где?

Он принялся попеременно нырять, ненавидя эту темноту и саму Дженнифер за то, что выбрала такой неудачный момент и время года для побега. Девушка на поверхность не выказывалась, и парень откровенно запаниковал, плавая в одиночестве на поверхности Неназванного.

- Я же люблю тебя! Дурочка! – его голос потонул среди молчаливого эха природы.

Оставаясь под толщей воды, Стилерс продолжала чувствовать тянувшую боль в боку и электрический ток, неприятно бивший в лодыжке. Девушка заставила себя расслабиться и открыть глаза. Вода была мутной и черной, а где-то наверху раздавался желанный голос, в котором слышался крик отчаяния. Совесть обратилась к мозгу с вопросом, что же последует дальше, ведь сегодня Джен никто не спасёт. Разговаривая сама с собой в мыслях, Дженнифер ощущала, как медленно вытягивалась из нее жизнь.

- И что ты решила? – вопрос прозвучал из глубины сердца. – Сбитые мы лётчики?

Джен ударилась ногами о торчавший скальный обломок. На последнем выдохе, девушка с силой оттолкнулась от камня и вырвалась на поверхность, кашляя и выплевывая невкусную воду. Дерек был рядом через секунды для поддержки, после чего помог ей доплыть до берега. Упав на землю вместе с едва не захлебнувшейся Дженнифер, он что-то заорал ей на ухо, но девушка только чему-то улыбалась.

- Дерек, - она дождалась его молчания и теперь смотрела ему в глаза, - я решила, что люблю тебя. И ты заслуживаешь стать моей новой попыткой.

- Новой попыткой? – мужчина встал, поднимая следом и девушку. – Это звучит так…

- Это звучит так, что я хочу стать твоей женой.

Джен дрожала от холода, но все-таки прикоснулась коротким поцелуем к мокрым мужским губам, застыв так на несколько секунд. Дерек усмехнулся и подхватил замерзшую, вымокшую насквозь девушку на руки.

- Кажется, нам обоим следует принять душ.

Он получал истинное удовольствие от того, как Стилерс обнимала за шею, мурлыкая в ухо.

- Если ты не обессилишь совсем, пока донесешь меня, - Джен смущенно хихикнула.

- Ну, уж нет, - запротестовал мгновенно Честерн. - Я этого дня ждал слишком долго, чтобы вот так просто сдаться.

- Именно этого? Когда я станцую тебе стриптиз?

Мужчина хмыкнул, но проигнорировал вопрос, открыв иную тему для разговора:

- Как там Элли, кстати? Кошмары не мучают?

- Нет, - та задумчиво трепала шелковистые волосы, - нашла себе нормального парня, не то, что твой племянник. Бабушка на него не нарадуется.

Она дернула за волосок, заставив мужчину вскрикнуть от боли и зашипеть: