Страница 109 из 115
Аналогично одиноким вечером спустя четыре недели Дженнифер позвонила Остину, который сначала вовсе не рвался с ней разговаривать или лишь делал такой вид. Впрочем, Джен особо не было это интересно: ей хватило мужского согласия выслушать до конца некоторую информацию. Девушка сдавленно призналась в своих чувствах к Дереку, выводя к тому, что это оказалось следствием совместного времяпрепровождения и взаимной симпатии, переросшей в страсть. Она безрадостно сделала акцент на безуспешности сближения, собственно, Остина и самой Джен, на тщетные попытки приведения к этому. Услышав растерянный вопрос об Элли, Дженнифер сухо рассказала о спасении.
Неловкое молчание перебило упоминание имени Райли. На одном выдохе Стилерс упрекнула Начеса в том, что тот так и не изволил перенабрать девичий номер и уточнить верность истории незваного гостя. Тем самым Дженнифер расставила в отношениях когда-то хороших знакомых восклицательные знаки. Но также девушка высказала благодарность за поддержку в трудное время, за те свидания, которые у них были и за достаточную честность. Остин застеснялся, что-то стал бормотать, а потом, скромно попрощавшись, положил трубку. Больше пара не виделась, но так Джен было даже легче.
- Привет, сестренка, - она вышла из холла, по привычке хватаясь сразу за бок. – Смотрю, ты мне даже цветы купила?
Джен кивнула на пышный букет из красных роз в блестящей упаковке.
- Вообще-то, нет, - Элли мигом сконфузилась, - это от старшего Честерна.
Дженнифер вздрогнула, услышав фамилию. Отдав сестре вещи, она нерешительно взяла цветы, внутри которых нашла записку: «То самое, что помешало нам жить. P.S. Ты мне еще должна танец. С выздоровлением». Выругавшись, Стилерс выбросила букет в мусорный бак, порвала записку на клочки и отправила ее туда же. Покачав отрицательно головой, Джен внезапно рассмеялась.
- А ты в своём репертуаре. Хорошо.
Уже по прибытию в Дейзи нечаянно оказалось, что Камилла организовала дома скромный семейный праздник в честь выписки старшей внучки из больницы. Туда были приглашены и Лизбет с Филей, и Элли с новым парнем, который понравился всем сразу своей рассудительностью и отношением к Ли. Атмосферу разбавили городские подруги и бабушкины ровесницы-соседки. Однако Дженнифер лишь фальшиво усмехалась, вяло реагируя на шутки и посторонние вопросы, всё время возвращаясь к полученной записке. Терзая себя любопытством и сомнениями, она бродила по дому, хрустя нервно пальцами. Ей безудержно хотелось позвонить Дереку и уточнить время выполнения танца. Внезапно к ней подошла Элли со смущенным видом.
- Мне надо с тобой поговорить. Выйдем на задний двор?
- Да, - Джен невольно улыбнулась, - только не говори, что Бернард тебя замуж зовет.
Двадцатилетняя девчонка замялась и перевела взгляд на деревья, скрытые под покровом лунной ночи.
- Нет, прости меня.
- За что? – Стилерс удивленно смотрела на сестру, забыв про шумных гостей в доме.
- За то, что твоя младшая сестра – настоящая идиотка! – воскликнула Элли, поворачиваясь к Джен и обнимая ту за плечи. – Я была настолько эгоистичной, я говорила тебе кучу гадостей, а ведь ты из-за меня приехала сюда из города! Ты из-за меня лишилась там работы, съемной квартиры, общения с друзьями! Мне надо было всего две минуты посидеть заткнувшись, чтобы услышать тебя и бабушку. Прости меня, - она зарыдала, - я столько тебе зла причинила. Это всё из-за моей испорченности завелась вся эта кутерьма с похищением.
Дженнифер вздрогнула от обилия эмоциональности у младшей сестры и неловко развела руки в стороны. Глаза остались сухими и беспокойными. Девушка совсем недавно открыла для себя позицию излишнего проникновения в чужую жизнь, но уже приняла её и теперь желала лишь собственного покоя. Однако вслух Джен ответила именно так, как привыкла отвечать:
- Дурочка. Я же люблю тебя. Ты, моя глупая сестренка, я давно тебя простила. Давным-давно, но хорошо, что хотя бы сейчас до тебя дошли эти важные вещи.
- Слушай, - спустя несколько минут сказала тихо Элли, отстранившись из сестринских объятий, - мне надо тебе кое-что сказать по поводу мистера Честерна. Я же знаю, что ты в него влюблена.
- Давай, даже не открывать эту тему. Ты теперь такая вежливая – мистер Честерн. Он теперь счастливый муж, пусть так все и остается, - наморщила лоб Джен.
- Ты не понимаешь, ты просто не знаешь…
Ли не успела ничего больше добавить, потому что её прервало появление Лизбет на веранде. Последняя захихикала, а потом хитро подмигнула:
- К тебе пришли.
- Только не говори…
- Он, ага, - она засмеялась громче, - а ты же ничего не знаешь.