Страница 90 из 106
Когда Екатерина и Генрих отошли от Его Превосходительства, окружение графини Рокотовой испарилось, и рядом с ней остался один князь Юрьевич. Но князя это, похоже, только радовало - внимание других мужчин к Полине его заметно раздражало.
Бал начался с традиционного полонеза. Барон легко вел Екатерину через зал и внимательно смотрел за вновь прибывающими гостями. Девушка танцевала грациозно и непринужденно. Присутствие Генриха придавало ей уверенности. Она совсем перестала смущаться.
В зал вошло семейство Розенфельдов. Они вели себя как коронованные особы - надменно и величественно. Эвелина как всегда, сияла бесчисленными бриллиантами и лошадиной улыбкой. Ее водянистые глаза игриво косили.
Госпожа Розенфельд выделялась помпезным лиловым бархатным платьем в оборках и дорогих кружевах. Банкир был строг и высокомерен.
Увидев Генриха и Екатерину, он демонстративно отвернулся, и что-то сказал своим дамам. Те возмущенно взмахнули огромными страусовыми веерами и тоже стали смотреть в другую сторону.
Долгий танец закончился. Они отошли к высокому окну. Генрих повернул девушку спиной к залу, взял ее за запястье и тихо сказал:
- У входа госпожа Гедеонова. Это она, осторожно…
- Она же старая!.. Это отвратительно! - Поморщилась Екатерина.
- Вы снова невнимательно слушали меня, - упрекнул девушку барон. - Сейчас она выглядит лет на тридцать. В этом одна из причин, почему женщины становятся ведьмами…. Они все выглядят молодо… Правда, их почти никто не видит в таком облике, но это им все равно льстит. У Вас учащенный и неровный пульс, а у ведьм прекрасный слух - помните об этом. Сначала успокойтесь, потом смотрите, как я Вас учил…
Екатерина скользнула взглядом по залу. Она мельком увидела молодую и красивую женщину с роскошными черными волосами, спадавшим почти до пояса.
- Очень хорошо, - Генрих был доволен. - Продолжайте в том же духе… Скоро могут появиться еще две… А возможно, будут и новые…
- Можете отпустить мою руку. Я думаю, что теперь справлюсь.
- Я проверяю Ваш пульс.
- Я сказала, что справлюсь, - она попыталась освободить руку. Но барон не отпускал ее, хотя держал очень осторожно.
- Отпустите, это странно выглядит со стороны. Не можете же Вы все время держать меня за руку…
- Могу. Я Ваш «жених» и имею на это право, - Генрих улыбнулся. - Просто, мне так спокойней. Я Ваш наставник и я за Вас в ответе.
- Вы слишком за меня волнуетесь…
- А разве это плохо?
Екатерина взглянула ему в глаза. Он смотрел на нее внимательно и с теплотой. И это ее смутило. К ним подошел губернатор. Екатерина совсем забыла о мазурке.
- Вы мне обещали танец, - он приветливо улыбался. То, что губернатор пригласил Екатерину лично, а не через представителя, как принято, была огромная честь.
Девушка протянула Его Превосходительству руку, и он легко увлек ее в вихре танца. Губернатор, несмотря на возраст, был прекрасный танцор. Екатерина легко порхала рядом с именитым кавалером. Она рассеяно смотрела по залу, но новых ведьм не видела.
Госпожа Гедеонова сидела рядом с пожилыми дамами, и ее молодость и нагота странно выглядели на фоне престарелых ровесниц.
Екатерина увидела, как Генрих подошел к Полине и взял ее за локоть. Лицо графини сначала выражало презрение, потом ненависть и страх. Она резко вырвала руку и быстрыми шагами вышла из зала.
Мазурка закончилась, и губернатор подвел Екатерину к барону:
- Ваша невеста прелестна и непосредственна. Вам очень повезло.
- Совершенно с Вами согласен, Ваше Превосходительство, - Генрих легко поклонился.
- Я представлю Вас обоих своей супруге. Она ищет серьезных девушек для организации благотворительного базара. А мадемуазель Несвицкая именно такая, я уверен.
Губернатор подвел их к величественной и приятной женщине лет сорока пяти, сидевшей в окружении знатных дам как императрица среди фрейлин. Она была рада знакомству и сразу же начала рассказывать Екатерине, что она задумала, и какая помощь ей потребуется:
- Мы организуем аукцион в пользу городской больницы - она давно нуждается в новом оборудовании и ремонте. День пока не назначен, идет подготовка. Вы непременно должны принять в нем участие. Генрих Александрович, Вы же не будете возражать? - Обратилась она к барону.
- Конечно, нет. Можете рассчитывать и на меня. Я тоже желаю внести лепту в это благое дело. Но, за неимением времени, могу только пожертвовать деньги.
- Мы принимаем любую помощь, - милостиво произнесла супруга губернатора. - Горожане будут Вам очень благодарны. Современная больница жизненно необходима нашему Златогорску.
Когда Генрих и Екатерина отошли он губернатора и его жены, взгляды многих присутствующих стали намного теплее и приветливее. Последовали приглашения Екатерины на следующие танцы. Кавалеров было много. Барон снисходительно терпел такое внимание к его «невесте». Видимо, он убедился, что девушка неплохо владеет собой и можно позволить ей немного потанцевать.