Страница 81 из 106
Он ощущал себя мальчишкой, который не способен на решительные действия и прибывал в смятении. Он не смог оправдать надежды прекрасной графини, оказался слабым. Позволил себя обезоружить. А Полина так ему доверяла.
И хотя Алексей понимал, что прекрасная графиня просто использовала его как наемного убийцу, но не винил ее. Как можно винить слабую и беззащитную женщину, попавшую в безвыходное положение и пытавшуюся защитить свою поруганную честь.
Алексей отправился к графине. Та приняла его как старого друга, но без жарких объятий и поцелуев. Они выпили по бокалу вина, графиня была любезна и непосредственна. Полина дала понять, что не сердится на него за неудачное покушение. Однако сегодня она очень занята. И в ближайшие дни тоже. Она обязательно встретится с ним, как только появится свободное время.
На прощание она все-таки страстно поцеловала Алексея и уверила в своей искренней и преданной дружбе.
Молодой человек гнал от себя мысли, что графиня Рокотова вертит им как хочет. Полина заверила его, что они теперь друзья. А он так надеялся повторить сегодня любовные безумия с прекрасной графиней. Возможно, это все-таки когда-нибудь произойдет снова…
Алексей снова вспомнил о Кате. Теперь он думал о ней совсем по-другому. Его чувства к ней изменились. Он не мог представить ее на месте графини. Это казалось ему кощунственным, ведь Катю он любил как-то иначе. Обнаженной и в постели рядом с собой он ее не представлял. Рядом с бароном тем более… Екатерина казалась ему каким-то неземным существам, которую никто не смеет желать и любить плотской любовью. Она ему дорога, как сестра. В конце концов, он совсем запутался в своих чувствах и прекратил все попытки понять, как и кого он любит.
Алексей подумал, что совет барона объясниться с Екатериной вовсе не плох. Возможно, негодяй уже рассказал ей о покушении. Как это восприняла Катя? Что она о нем теперь думает?
Ехать в поместье было невозможно - там можно встретить барона. Нелепо будет явиться в дом человека, которого пытался вероломно убить. Алексей написал девушке письмо с настоятельной просьбой о встрече.
В понедельник ближе к вечеру пришла Екатерина. Алексей видел, что ее сопровождал Егор и это вызвало у него тревожные подозрения. Он по-прежнему не сомневался в коварстве барона.
- Почему тебя провожает кучер? - Не удержался от вопроса Алексей.
- Так надо, - Екатерина была спокойна, но не хотела говорить об этом.
Алексей чувствовал себя неловко рядом с ней. Они сели в беседке, и молодой человек долго молчал. Она терпеливо ждала и не торопила его.
- Что тебе рассказал барон? - Наконец спросил он.
- О чем? - Не поняла девушка.
- О том, что произошло вчера утром.
- А ты откуда знаешь? - Было заметно, что девушку удивил и взволновал этот вопрос.
- Так что он тебе все-таки сказал?
- Извини, но это тебя не касается…
- Тогда что он говорил обо мне? - Алексей пытливо смотрел в ее глаза.
- Ничего. Что он мог о тебе говорить? - Ее недоумение было неподдельным.
Алексей ничего не понимал. Видимо, барон сдержал слово и ничего не рассказал Екатерине.
- Так о чем ты хотел поговорить со мной? - Спросила девушка, видимо считая, что беседа не клеится, и уходит куда-то в сторону.
Молодой человек решил, что между ними не должно быть сомнительных тайн и недопонимания. Если Екатерина узнает правду от кого-то другого, она его не простит.
- Вчера утром я пытался убить фон Берга, - признался Алексей.
Екатерина изменилась в лице и побледнела.
- Ты? За что?! За что?! - Только и смогла выдохнуть она.
- Я защищал честь женщины…
- Графини Рокотовой… - Сразу догадалась Екатерина. - Теперь мне все понятно!
- Понятно? Что? Значит, он все-таки рассказал…
- Про тебя нет! Ты… Ты… Ты глупец и негодяй!!! Как ты мог!!! Я не ожидала от тебя такого!!! - Она вскочила и начала кричать на Алексея с дикой яростью, - Защищал честь женщины!!! Графиня использовала тебя, и ты ей поверил! Что плохого тебе сделал барон?! Нельзя убить человека, исполняя чью-то дурную прихоть!!! Это преступление!
- Ты права, я знаю. Я совершил глупость… - Попытался оправдаться Алексей.
- Глупость?!! Вот как ты это называешь!? Это подлость!!! Ты мог его убить!!! Так просто - убить!!!
- Я не смог выстелить в него… Тебя провожает его слуга. Ты заложница барона? - Алексей попытался этим смягчить ее гнев и найти себе оправдание.