Страница 13 из 106
К счастью, Петрос не только выжил среди орков, но и сумел стать в Орочей Степи учеником шамана, в одном из небольших кланов. За эти три прошедших года, он дважды возвращался домой на короткий срок, чтобы отдохнуть и поделиться важной для нас информацией. Помнишь, в своё первое возвращение он показывал тебе, как камлают шаманы, используя бубен, пляски и заклинания? Ты, тогда, кое-что из увиденного даже включила в свою музыкальную программу.
– Конечно, помню, – согласно кивнула я, с вдруг проснувшимся интересом к рассказу Эдмунизэля.
– В своё второе возвращение, он пришёл не один, а привёл с собой молодую орчанку, которая, в Степи, была приговорена к жертвоприношению, и Петрос сумел спасти ее от смерти.
– И это я помню, – подтвердила я, совершенно не понимая, к чему он клонит.
– Пока ты была отгорожена от всего мира своим замужеством, мимо тебя прошли подробности недавнего, третьего, возвращения Петроса. Кроме двух орчат, он принёс страшный рассказ о том, что клана, в котором он жил эти три года, больше нет. Что в Орочей Степи, из нескольких объединённых кланов, под предводительством сильного и свирепого Владыки, сформировалась Большая Орда. Так орки называют огромный клан кочевников, обитающий на северо-западе орочьего материка. Существует он за счёт беспрерывных, жестоких нападений на свободные кочевые кланы, безжалостно их грабя, и угоняя в рабство побеждённых. А также, за счёт дани, которой облагаются те кланы орков, которые не оказывают вооружённого сопротивления, готовы подчиниться и признать над собой власть Владыки. Жизнь разумного в Орочей Степи ничего не стоит. Сильный убивает слабого, считая это доблестью. Ценность детей и женщин так мала, что многих из них приносят в ритуальную жертву, или убивают, чтобы избавиться от лишнего рта, или они и сами умирают от голода. В Степи нет такого изобилия пищи, как у нас, а население многочисленно.
От рассказа Эдмунизэля мою апатию как рукой сняло. От ужаса услышанного мурашки поползли по телу. Но не страх, а протест рождался в душе, будя спавшие эмоции, вызывая знакомое, так раньше свойственное мне, стремление действовать. Как можно убить разумного? А держать в рабстве? А не дорожить детьми? Это какое-то отвратительное изуверство.
– Мы можем это как-то исправить? – с надеждой спросила я, охваченная решительным желанием помочь несчастным и наказать виновных.
– Давай смотреть правде в глаза. Во-первых, мы не обладаем для этого достаточной силой. Даже, несмотря на то, что все мы, эльфы, владеем магией, а у орков – только единицы. Но нас слишком мало. Нам с нашими-то проблемами, защиты от хищников и возможной экспансией орков, непросто справиться. Во-вторых, не суди о степных орках, даже угнетённых рабах, по нашим лесным оркам. Те орки имеют совсем другой менталитет, они воспитываются в преклонении перед силой, жесткой властью, безжалостной жестокостью. Любое проявление доброты и милосердия они воспринимают, как постыдную слабость, это вызывает у них стремление подавить, продемонстрировать на чьей стороне сила и, тем самым, самоутвердиться за счёт более слабого.
Нет, мы не сможем ничего изменить в Орочей Степи. Для нас главное – не допустить их в Эльфийский Лес, и желательное – получить хоть сколько-нибудь орочьих детей, из тех, что обречены на смерть. Их-то мы и воспитаем в наших традициях, тем более, у нас есть такой опыт, и он положительный. Все мы видим, что наши орки, в свое время ещё детьми приведенные из Степи в Лес, выросли достойными разумными. Хоть они и отличаются от эльфов отсутствием у них магии, большей эмоциональностью, несдержанностью и повышенной агрессивностью. Но, при этом, орчанки стали отличными жёнами и матерями, рождающими в смешанных с эльфами браках слабоодаренных магией мальчиков-эльфов и девочек-полукровок. А орки-мужчины – прекрасные воины, считающие Лес своим домом, готовые защищать и себя, и нас от любых опасностей.
Есть ещё одно заметное отличие даже наших, лесных, орков от эльфов. Они равнодушны к искусствам и окружающей нас красоте. Их не привлекают ювелирные украшения, изысканная мебель и интерьеры, декоративные сады, красивые ткани и одежда. Они испытывают страстный интерес только к оружию, рукопашной борьбе, охоте, различного рода азартным соревнованиям и… музыке и танцам.
Вот мы и подумали, что ты, со своим Даром и со своей музыкальной группой, можешь стать нашим оружием массового поражения орков.
– А «мы» это кто? – перебила я Эдмунизэля, удивленная его словами, и все еще не понимая, что он от меня хочет.
– «Мы» – это Совет Старейшин, который долго думал, что делать, если не имея возможности решить поставленную задачу силовым путём, то как ее решить с помощью хитрости и магии. Хотя, надо признать, что при принятии этого решения, Королева была против него. И Королева, и её сторонники, которых немало среди эльфов, выступают за чистоту нашей крови, и смешение её с орочей вызывает у многих протест. Да и само присутствие орков среди нас, кажется некоторым чудовищной ошибкой. Привыкнув считать орков исконными врагами, безобразными внешне и кровожадными по своей сути, немало эльфов игнорируют все положительные моменты связанные с теми из них, кто рос и воспитывался в Эльфийском Лесу. Но, как я считаю, более здравомыслящие понимают, что без вливания новой крови, мы обречены на вымирание.
– Ну, а при чём тут я? – в целом согласная со всем этим, но уже теряя терпение, недоумевала я.
– Если ты, в компании своих музыкантов и всех четырёх наших лесных орков-мужчин, не приближаясь близко к Большой Орде, пройдёшься с концертными выступлениями по небольшим кланам, обитающим на южных окраинах Степи, то, возможно, вы сможете, с помощью твоего Дара и необычной музыки, расположить орков к себе. Добьётесь их доверия, ослабите бдительность. А дальше, либо используя твой Дар, либо в виде обмена, либо в виде оплаты, либо даже обманом, постараетесь добыть для нас орочих детей-рабов, а может быть, и несколько орочанок. Затем, их нужно переправить на наш материк. Если это удастся, это будет существенная помощь в решении главной проблемы нашей расы – катастрофически низкой рождаемости. И это надо делать сейчас, потому что когда Владыка Большой Орды возьмёт под свой контроль всю Орочью Степь, такая вылазка станет невозможной.