Квартира На Перекрестке

- Перестань бродить, Фреда! Сколько можно? - пробормотал Лил, не открывая глаз.

- Наконец-то проснулся, - отозвалась гостиная мужским голосом.

Лил зевнул и посмотрел перед собой. Но кроме раздавленных напольных часов, ничего не увидел. Все остальное медленно плыло по кругу. В центре этого круга был он, Хьюстон,

а где-то далеко настойчиво звучал спокойный бас.

- Джон! - радостно воскликнул Лил, протирая глаза и тем самым останавливая вращение гостиной.

- Ты крепко спишь, дружище. Здесь целый бой разыгрался, а ты так сладко улыбался во сне. - Грузная фигура Джона Патрика появилась перед Лилом и закрыла, наконец, раздавленные часы.

Хьюстон облегченно вздохнул, но тут же воскликнул:

- Часы! У тебя есть часы?

- Конечно, - удивленно ответил Джон и провел ладонью по жилету, суя пальцы то в один карман, то в другой. - Оставил в машине. А что, ты не знаешь... - Он оглянулся на растерзанные часы в углу и умолк.

- Твое счастье, что забыл, твое счастье. - Лил с трудом поднялся из кресла, становясь на замлевшие ноги. - Хоть примерно, который сейчас час?

- Около одиннадцати. - Патрик посмотрел на темное окно. - Я думаю, шторы уже можно поднять.

- Попробуй, - улыбнулся Лил.

- Я не совсем тебя понимаю, ты какой-то странный с утра. Да! Я тут одного типа арестовал. - Джон выглянул в прихожую и крикнул: - Сержант, введите задержанного! Ты знаешь, Лил, он сопротивлялся. Но моя хватка - будь здоров!

В гостиную ввели Луиза Корье. Выглядел он довольно жалко: серый костюм сильно измят, на одном ботинке развязался шнурок, узел на галстуке съехал набок. Серели небритые щеки, а глаза были красными из-за бессонной ночи.

- Мистер Корье? - удивленно глядя на своего нового приятеля, сказал Лил. - Что случилось?

- Бред! - одним словом ответил Луиз и хотел махнуть рукой, но помешали звякнувшие наручники.

- Ты знаешь его? - спросил у Лила Патрик.

- Да, со вчерашнего дня. - Хьюстон вопросительно смотрел на Джона. - А почему ты одел на него наручники?

- Он подозревается в убийстве, - пробасил Патрик и, обращаясь к сержанту, добавил: - Идите к телу, скоро подъедут эксперты.

- К какому телу? Да что случилось, скажите мне, наконец!? - Хьюстон занервничал, сердито глядя то на Джона, прислонившего свое мощное плечо к косяку двери, то на Корье, который понуро опустил голову и глядел себе под ноги.

- Убита миссис Граф. - Джон выдержал небольшую паузу. - Возле нее нашли пистолет. Его пистолет, - Патрик кивнул на Корье.

- Бред, - пробормотал Луиз, - полнейший бред.

- Откуда вы знаете, что пистолет принадлежит мистеру Корье?

- Это действительно мой пистолет, - отозвался Луиз, - мой. Но он был всю ночь при мне, во внутреннем кармане пиджака, даже сейчас, - лицо у Корье изменилось, - сейчас он, наверное, находится здесь. - Наручники мешали ему сунуть руку в карман.

- Постойте, сэр, я помогу вам, если позволите, - предложил Лил.

- Буду вам очень признателен, мистер Хьюстон, - Луиз опустил руки. - В левом внутреннем кармане.

Смущенный Лил сунул руку в карман Корье и ткнулся пальцами о холодный металл.

- Ну что? - с явным интересом спросил Патрик.

Лил молча вынул маленький блестящий пистолет. Даже в тусклом освещении гостиной оружие засверкало золотистым боком, и Лил подумал, что это - игрушка. Разве может быть таким нарядно-блестящим смертоносное оружие?

- Он! - радостно воскликнул Корье, протягивая скованные руки. - Это он.

- Стоять! - рявкнул Патрик, одним прыжком очутившись рядом с Хьюстоном и выхватывая из его руки пистолет. - Похожи, как две капли воды. Значит, два пистолета, мистер Корье?

- Что? - не понял полицейского Луиз. - Мой - этот пистолет, а тот, который вы нашли - не мой, он просто...

- Хватит комедий! - взревел страшным басом Патрик. - «Мой» - «Не мой», бросьте это! Говорите прямо, за что вы убили миссис Граф?

- Но ведь я уже сказал, сэр, я рассказал вам, что провел миссис Граф до двери, услышав ее просьбу передать мистеру Хьюстону, что утром она уезжает, как обычно, к сестре,

и вернется лишь в понедельник. - Губы у Луиза дрожали, на лбу выступили мелкие капельки пота. - Почему вы не верите мне, сэр?

- Почему?! - прорычал Патрик, тряся перед лицом Корье блестящим пистолетом. - Вы еще спрашиваете, почему?! А труп?! «Ушла»! Куда ушла? Она лежит на ступеньках, вы ведь сами видели... «Почему»! Хватит вилять!

Лил закурил трубку и спокойно спросил:

- Джон, а можно и мне взглянуть на... труп?

- Конечно, дружище, - Патрик сунул пистоле Корье в карман своего пиджака. - Хотя нет в этом зрелище ничего приятного...