Страница 184 из 189
Глазами Гаяна искала нужный образ, что четко отпечатался в ее уме. Он должен быть где-то на юге. Да! Вот он. На топографических схемах и картах, полученных с орбиты и зондов, этого не было. А здесь! Вот он! На огромном основании, подобном каменной глыбе, на карте светился город! Дрожащими пальцами она коснулась этого объекта и замерла в ожидании реакции машины. Слышно ничего не было, но в этой снежной тишине вспыхнул свет вдоль кромки платформы и окружил их большим тонким пузырем защитного поля, сомкнувшись над головами. Как только он сомкнулся, устройство мгновенно оторвалось от земли и легко подняло пассажиров в воздух. Ничего не изменилось. Лишь панорама вокруг. Все, кто стоял на платформе, так и не ощутили никаких изменений, никакой инерции или толчка. Только потрясенный выдох Роса Энегана нарушил взволнованную тишину.
– Просто невероятно! Я даже не мог подумать, что этот предмет – транспортное средство! Уму непостижимо! А как все просто работает! И прошло тысячи лет! Древние основатели делали все на века! – далее последовал еще перечень эпитетов, описывающих восторг астрофизика.
Гаяна оглянулась на него через плечо и понимающе улыбнулась. Поймала любящий взгляд Ивора и с удивлением оценила совершенно не подходящий под эпичность открытия сосредоточенный и смурый вид адмирала. Тот, хмурил брови и смотрел отрешенными глазами на голографическую панель управления девайсом. Гаяна лишь едва заметно пожала плечами и обратила взор вперед, почувствовав, как большая родная ладонь легла ей на талию. Ивор встал за ней очень близко, закрывая собой других мужчин. Кто знает, действовал он так неосознанно или же понимал, но Гаяна ощутила себя отделенной от других спутников.
Прозрачный шар окутал со всех сторон густой снегопад. Было такое ощущение, что они плыли в густом молоке. Поселка, его строений, зданий, цехов и складов вообще не было видно. Снег падал так густо, что казалось, протянешь руку, и не увидишь пальцев. Отсутствовало всякое чувство, что они куда-то двигаются. Только на голографическом экране красная точка, что схематично означала их местоположение, указывало на то, что эко-портер с пассажирами достиг линии юго-западного хребта. Лишь спустя пять минут белоснежной метели за защитным полем транспортировочного устройства завиднелись черные силуэты горных склонов. А потом… раз! И они уже парят над плотным пологом снежных туч. Над головами синее небо, у горизонта ярко светило восходящее солнце, по сторонам виднелись острые вершины горного массива, а под ногами плыло ватное покрывало. Завораживающее зрелище.
Согласно карте до пункта назначения оставалось совсем немного. «Воздушный шар» быстро летел в сторону самой высокой вершины, которую колонисты еще никак не назвали. Лишь географическая идентификация зонда Н-78-Г8. Глаза пассажиров устремились к темно-коричневым скальным выступам, пики которых всеми силами тянулись к небу, словно желали навсегда оторваться от земли и воспарить в небо.
Когда крутые склоны горы выросли и превратились в сплошную стену с левой стороны, эко-портер завис в пространстве, и послышалось едва уловимое пульсирующее гудение. Все произошло в считанные доли секунды. Резкая ослепляющая вспышка света, легкий свист и перед ними из пустоты возник целый город! Большой парящий над облаками сказочный город!
Аратониум! Гаяна его узнала. Он совершенно не изменился за тысячу лет.
– Город Основателей! – услышала Гаяна за спиной возглас Роса Энегана. – Он действительно существует! Но как он был скрыт от сенсоров Филисити?!
Что бы там не говорил астрофизик, его мало кто слушал. Путники видели лишь фантастический город, который неумолимо к ним приближался.
Основанием ему служила большая парящая в пространстве платформа, похожая на громадную каменную глыбу. Белые пики зданий тянулись из замысловатого рисунка кварталов в чистое небо. Они вырывались из густых зеленых зарослей деревьев и кустарников. На воздушных серебристых мостах, что соединяли несколько цилиндрических башен с круглыми шарами на вершинах, с равной частотой по всей длине пролетали перламутровые световые переливы. Все эти мосты стремились к центру – единственному огромному и необычайному сооружению, не похожему ни на одно здание города. Оно было подобно правильной четырехугольной пирамиде, ребра которой неровными линиями перемежались поперечными ярусами. На каждом уровне яруса от ребра отходила невысокая вышка с несколькими антеннами, а рядом у вышек наблюдалась небольшая ровная площадка, скорее всего посадочная. Основанием этого сооружения служила большая платформа в форме цветка с семью лепестками. Его окружали извилистые водоемы с высокими бортами, за которыми густел ухоженный сад.
И чем ближе путники приближались к этой мраморной золотистой пирамиде (а они летели именно к ней), тем четче вырисовывался на широких гранях необычный узор с крупными вычурными лепнинами в виде ажурных абстрактных завитушек. Узор настолько завораживал, что все остальное, что происходило в пределах города, уже не имело никакого значения.
Эко-портер опустился на нижнюю посадочную площадку у высокой бордюры, служившей краем лепестка основания. Рядом высотой в два метра стояло нечто похожее на крытый стеллаж с нишами в размер собранного эко-портера. Едва поверхность защитного силового поля летательного устройства коснулась гладкой поверхности площадки, поле быстро стекло в кромку платформы, на которой продолжали стоять потрясенные люди.