Жемчужина

        К хрустальному гробу вытянулась длиннющая очередь холостяков, да еще каким-то образом туда затесалась парочка женатых в надежде на халявный поцелуй. Обнаружив это, их вторые половины с криками "Куда собрался, паршивец!" оттаскивали своих благоверных подальше от опасного места.

       Наконец, с официальной частью было покончено, и началось само представление. Первым на звание жениха претендовал тучный мужчина с бородкой, дважды вдовец. Как и следовало ожидать, у него ничего не вышло - какая ж девушка захочет воскреснуть от влажного чмока такого дядьки?

       Следующий доброволец - безусый паренек лет восемнадцати, у которого от волнения даже коленки тряслись. Девица и на него никак не отреагировала.

       Третьим по счету был темноволосый красавец-наемник, заставивший добрую (или злую) половину женского населения отчаянно завидовать блондинке в гробу. Он почему-то медлил, просто стоял и смотрел на безмятежное лицо девушки. Ну да, она малость б/у, но что поделать, целуй уже!

      

       То ли красно-золотистый туман, то ли облако, то ли огонь. Расплывчатый, манящий к себе. Мелькают далекие тени, древние, как все сущее, будто смутно знакомые - но уже в следующую секунду ты не помнишь ничего, растворяясь в нежной дымке за Гранью*. Хочется откинуть мешающий покров, разорвать эту тонкую удерживающую нить жизни, зайти и забыться здесь навсегда... Э-э-э, куда?! Мы так не договаривали-и-ись!

 

    Я возвращалась в свое тело. Причем грубейшим образом - не успев затормозить, плюхнулась в него с высоты и ушибла голову об какую-то стенку.

       Душа помаленьку обживалась на старом месте, сознание прояснялось, прояснялось, и... Я почувствовала, что меня целуют.

       Э-э? Какого лешего?

       Тело снова подчинялось мне. Я открыла глаза - точно... пару секунд тупо размышляла, где нахожусь, зачем нахожусь и почему целуют.

       Щас выясним!

       Я с силой оттолкнула от себя наглеца, привстала со своего неудобного ложа, оценила обстановку: площадь города Гривки, на возвышении - гроб, в гробу - я, рядом самоубийца, посмевший ко мне прикоснуться.

       Только открыла рот, собираясь нецензурно огласить, что я по этому поводу думаю, как... чихнула. Розы, леший их забери! Уморить ими хотят, что ли? У меня же аллергия!

       Заговорить так и не дали. В следующий момент меня оглушил восторженный рев толпы, что-то орал градоправитель, а я чихала и чихала, не могла остановиться.

       Потом меня подхватил на свои наглые щупальца тот смертник и спустился с постамента. Внизу ждал прекрасный серый конь, нахал посадил меня на седло, а сам взял скакуна под уздцы и повел куда-то. Если не подводит склероз, на единственный постоялый двор в Гривках. Меня же так одолела аллергия, что я даже не протестовала, мечтая удалиться как можно дальше от охапок роз.

       Толпа горожан вызвалась проводить нас, но хозяин коня так зыркнул на любопытных, что никто в итоге за нами не последовал.

       Довольный градоправитель пожелал счастливого пути какому-то жениху и какой-то невесте. Я что-то пропустила? Насколько вижу, с площади уходим только мы с этим незнако...

       ЧЕГО-О?!

       От удивления я не только чихать перестала, но и дар речи потеряла, просто глупо пялилась на предполагаемого женишка.

       Симпатичный попался, хоть в чем-то повезло. Лицо бледное, но чем-то привлекательное. Губы пухлые, плотно сжатые – неулыбчивый у меня спаситель. Глаза и волосы темные. Одет как обычный наемник. Вот и все, что успела рассмотреть.

       - Так и будем молчать? - и голос приятный. Кто бы сомневался.

       - Ты немая? - участливо продолжил он, не дождавшись ответа.

       Я сразу же закивала, ухватившись за эту идею: "О, да-да, повелитель, немая!".

       Такое положение дел меня вполне устраивало - прихрамывающей на все извилины немой дур…э-э, девушке гораздо легче сбежать, поскольку от нее не ждут такой прыти. А раскрывать себя настоящую мне не хотелось - так ославят, что весь остаток жизни в деревнях прятаться будешь!

       Мы дошли до постоялого двора, красавчик заказал плотный обед. Ох. Когда мне довелось в последний раз что-нибудь съесть?

       Я с жадностью накинулась на принесенную еду, а женишок ел мало, в основном смотрел на меня с каким-то непонятным выражением лица. И глаза у него странные, каре-бордовые, на свету вообще отливают рубиновым. Человек ли ты, милейший?

       - Меня зовут Кайрен.

       Да-да, повелитель, дайте доесть! А уж потом хоть всю свою родословную выкладывайте.

       - Жаль, что ты не можешь рассказать, кто и за что тебя так заколдовал, - задумчиво произнес он.

       Рассказать могу, да не хочу - зато прекрасно помню...

      

      

       Я Вевея Рейни, ведьма. А если правильно - магиня, ученица Даринит Бельвинильской. Той самой чародейки, с шумихой изгнанной из Ковена тридцать лет назад, и признанной сильнейшей среди женщин.