Жемчужина

- Что-что, забыл, что ли? – ворчливо ответила я, складывая руки на груди. – Я ведь выиграла тогда, в Фарлиме. Вестник смерти, Светило, Бездна…

- Лиина?!

- Она самая, - опасливо подтвердила я, внутренне готовясь к самому худшему.

- Но как? - Дан ухватил меня за подбородок, внимательно вглядываясь в глаза. Не знаю, что он ожидал там увидеть - призрак знахарки?

Пришлось со вздохом поведать краткую версию своего воскрешения и вообще, как докатилась до жизни такой.

- Отчего ты не рассказала мне еще в пути, что не помнишь ничего и оказалась в человеческой деревушке порталом? Я бы еще тогда задумался…

- А ты почему не рассказывал, что принц? – поддела в ответ я.

- Один-один, квиты, - хмыкнул Дан, собственническим жестом положив руки на мою талию. – По крайней мере, теперь я не буду думать, что схожу с ума, раз в каждом движении наследницы упорно чудится Лиина. Даже в повороте головы.

- Простишь меня? – помедлив, тихо спросила я. – Если бы я тогда знала, что жених – это ты…

- Нет, - этот отрицательный ответ совсем не вязался с довольной улыбкой, растянувшей губы эльфа. – Но у тебя будет много времени, чтобы заслужить мое прощение.

- Вот как? Можно уже начинать? – лукаво поинтересовалась я, привстав на цыпочки, чтобы обвить руками шею Дана.

Наши губы приблизились. Казалось, такой томительный момент ничто не сможет испортить, но у распорядителя торжеств было на этот счет другое мнение и, похоже, редчайший талант находить меня повсюду.

- Ваше Величество!!

Еще немного, и я на полном серьезе буду считать его приспешником Многоликой, призванным портить мое существование. Ну вот что стоило остроухому заглянуть сюда хотя бы через минуту-две?..

Tan-arie* - вежливое обращение к невесте.

Пожалуй, это была самая длинная неделя в моей жизни. К седьмому дню я представляла собой изрядно изможденную особу с такими глубокими мешками под глазами, что там можно было спрятать добрую половину королевской казны. Оказывается, непрекращающаяся череда балов, приемов и прочих развлечений выматывают сильнее, чем государственные дела. Будь здесь блонди, она бы не преминула отметить, что прозвище «Упырка» подходит моей персоне как никогда идеально.

Будто ощутив, что я подумала о Вевее, с легким порывом ветра в мою спальню разноцветным пищащим комком ворвался магический вестник и трансформировался в небольшой клочок бумаги, исписанный торопливым крупным почерком.

«Привет, Лиинка! Поздравляю тебя со свадьбой и соболезную Дану (ладно, шучу). Будьте счастливы! К сожалению, мы с Кайреном приехать не сможем – выслеживаем химер в северных горах Виктории. Местные жители совсем отчаялись, надо им помочь. Ох, мне пора бежать – пишу это письмо на ходу, кажется, Кайрен нашел гнездо этих тварей. Еще увидимся, обещаю!»

Хм, в этом вся Вевея. Приятно получить весточку от подруги.

- Ваше Величество, прибыл свадебный дар от принца Синдаэльдана, - Миртраэль прервала мои размышления, с поклоном передав подозрительно легкую шкатулку средних размеров.

Подарок от жениха в день свадьбы – еще одна эльфийская традиция. Интересно, и что же внутри?

Нетерпеливо откинув крышку, я обнаружила аккуратно сложенную кипу алой ткани, расшитую золотой нитью. Служанка помогла рассмотреть загадочный подарок, вытащив его из шкатулки и разложив на кровати.

- Что это, Ваше Величество? – Миртраэль озадаченно склонила голову на бок, силясь понять назначение длинной мешковатой тряпицы с сетчатой прорезью для глаз. А я покатилась со смеху, наконец, поняв, что несносный светлый эльф исполнил-таки свою давнюю угрозу и подарил мне паранджу.

Нет, судя по качеству ткани, шили лирранские портнихи, но это точно было традиционное покрывало сарацинских женщин. Нарывается, ох, нарывается, гад! План отмщения созрел мгновенно. Благодаря тому, что у Лиа остались при себе седельные сумки с вещами травницы, я смогла сохранить весь нехитрый скарб, в том числе, и вызывающий наряд наложницы из гарема дедушки Абди. Так что, кажется, в первую брачную ночь Дан рискует увидеть меня вновь в этом полупрозрачном безобразии.

Стоило только подумать о том, что сегодня стану женой любимого мужчины, и сердце сладко замирало в предвкушении того момента, когда мы останемся наедине. Всю неделю он находился рядом, участвуя во всех торжествах, но получалось только целомудренно подержаться за ручки.  

К свадьбе меня готовили основательно. Сначала я долго отмокала в ванной, потом кожу натирали душистыми составами мазей, пока я не избавилась от последних следов усталости. Затем пришел черед невесомого светлого платья, расшитого жемчужинами, а в волосы вплели цветы, оставив большую часть прядей свободно ниспадать на спину. Увлекаться украшениями невесте не полагалось, но я все же нацепила браслет с бирюзой. Так как-то спокойнее.

Поляна, на которой когда-то произошла стычка богинь, оказалась полна народу, всюду, насколько хватало взгляда. А я тихонько порадовалась, что не позволила трудяге-распорядителю торжеств и Лариину добраться до украшения этого места. Гирлянды и витые арки с цветами только испортили бы таинственную атмосферу священного источника.

Возле воды меня уже ждали двое – высокий сухощавый жрец Пресветлой, который будет проводить церемонию, и сам жених в праздничном одеянии такого же светлого оттенка, как у меня.

Чувствуя, как губы растягивает счастливая улыбка, я заняла свое место рядом с Даном. Его ладонь легонько сжала мою. Наши взгляды встретились, и в синих глазах я прочитала безмолвное признание в тех чувствах, что переполняли и меня.

Я знала, что и о нас сочинят легенду, подобную той, что рассказывала о знакомстве владыки Сефирина и Антали Кинтарийской. Легенду о том, как между валионским принцем и лирранской Ледышкой с первой же встречи вспыхнуло яркое пламя любви.