Страница 42 из 44
- О, - тихий смешок, едва шевельнувший тонкие губы Растина, чье лицо склонилось над ним. - Ты все же почувствовал это...
- Что именно? - казалось губы онемели, так трудно было ими шевелить.
- Твой старший брат, наконец вернулся в нужное время, - жрец Роя сел на край постели мальчика, задумчиво наматывая на палец золотую прядь волос. Кирилл сел, придерживая соскальзывающее одеяло, краем глаза заметив почти незаметную седовласую тень у дверей.
- Почему ты не испугался, Кирилл? - вопрос, заданный мягким голосом, заставил настороженно замереть.
Принц нахмурился, осмысливая вопрос и пытаясь подыскать правильный ответ. Наконец, когда молчать было уже невозможно, он неохотно выдавил:
- Не знаю.
- Похоже и я не могу этого понять, - вздохнул любимец Мрака. - Но в любом случае, мне нужно поторопить Лиани, а то он может подумать, что я ничего не сделаю тебе. Придется потерпеть неприятную процедуру, малыш.
Кирилл почувствовал, как холодная дрожь пробежала по позвоночнику и.. исчезла.. Страх не желал появляться в его душе, что бы не задумал Растин, это не пугало мальчика, словно с того момента, как он очнулся в храме Роя, что-то изменилось в его душе и временно захлопнуло ту дверь, что вела к страху и... некоторым другим эмоциям.
- Как мы узнаем, что попали в свое время? - с любопытством поинтересовался Эрик, оглядывая бескрайний морской простор.
- Мы уже там, разве ты не чувствуешь? - ответил ему брат.
И действительно чувство облегчения и какого-то освобождения, которые внезапно ощутили все находящиеся на палубе "Быстрого" говорили сами за себя. Мы были дома.
- ЛИ!!! - а вот и еще один немаловажный признак, убеждающий в реальности происходящего. На моей шее повисло что-то, точнее кто-то крайне тяжелый. - Ты вернулся! Миленький! Родной! Как же я соскучилась-то!
Я медленно сполз на палубу и приглушенно пискнул:
- Лейла.. задушишь...
- Ой, прости! - её серо-зеленые глаза с искренней заботой заглянули в мои. - С тобой все в порядке?
А я замер, разглядывая свою повелительницу. Лейла изменилась. Она... снова повзрослела. Правда не так заметно, как в прошлый раз, но я все же смог увидеть эти изменения... и все же... в ней было не так уж и много от той прежней, которую я встретил в прошлом. Это была МОЯ Лейла.
- Ты так прекрасна, моя госпожа, - тихо признался я, откровенно любуясь её распущенными волосами, удерживаемыми одной зеленой лентой на лбу.
- Моя сила возвращается, - улыбнулась она. - А с ней и моя красота. Станислав неплохо потрудился. Пока вас не было.
- Ничего, - я не удержался и обнял её за плечи прижимая к себе это почти эфемерное тело, облаченное в легкий шелк зеленого платья. Кажется моя богиня увлеклась разрезами, заметил краем сознания. - Я обязательно постараюсь его нагнать, и твоя сила будет возвращена тебе полностью.
- Я верю тебе, - тихий ответ-шепот на ухо. А потом она отстранилась и внимательно вгляделась в мое лицо. - Тебе нужно торопиться, Ли. Растин, хоть и могущественен и иногда позволяет себе терпеть, но он никогда не любил ждать слишком долго.
- Ты уже в курсе, - криво усмехнулся я.
- Все в курсе. - поморщилась она. - Растин оповестил всех кого смог, ведь даже я не знала, где именно ты появишься. Ты еще не знаешь, но Мирейя и Белая Ложа уже наготове. Их лучшие воины ждут твоего появления. Семья Катани всегда весьма серьезно относилась к родственным узам. И даже в Черной Ложе шевеления, ты признан одним из семьи Пантер, поэтому оборотни тоже сообщили, что готовы принять участие в вызволении твоей родной крови. Тем более у Пантер большой счет к жрецам Роя, поименный.
- Ты говоришь так, словно пытаешься что-то оправдать, - тихо заметил я.
Она отвела взгляд и поморщилась:
- И в кого ты такой проницательный? Ты разве не в курсе, что эмоции и лица богов не читаемы?
- Твое вполне читаемо, - усмехнулся я грустно, уже догадываясь, что именно услышу. - Ты не можешь вмешиваться?
- Да, - она раздраженно саданула по деревянному настилу палубы кулаком. - отец запретил! Но, - она прямо взглянула на меня. - Этот запрет касается и Роя. Так что ты с Растином один на один.
- Он об этом знает? - поинтересовался я.
- Конечно, - Лейла медленно поднимается на ноги, и я с большим трудом заставляю себя разжать пальцы, что бы отпустить эту красивую молодую женщину... нет, богиню... только кончиков пальцев касается мягкий шелк, едва ощутимый.
- Эй, - вперед выступил Кэртис, внимательно вглядываясь в лицо Лейлы. - Скажите, госпожа. А при чем тут Кирилл? Какую роль маленький принц играет в этой игре.
Она раздраженно фыркает:
- А вот это я не в праве вам рассказывать, даже Лилиану. Мне тогда вообще может не понадобиться жрец.
- А если сами узнаем, своими путями? - тихо поинтересовался я. И, наверное, впервые увидел, как у моей богини расширяются глаза, наполняясь удивлением, а затем и ... гордостью?
- Ты уже знаешь... - это был не вопрос, а утверждение.
Я медленно киваю.
- Не сам выяснил конечно, подсказали, - признался.
- Это не важно, - улыбка у неё светлая и ласковая.. хочется встать с палубы, к которой уже так привык, поднять руку и провести по её губам кончиками пальцев. Очень хочется, но я остаюсь на месте... Похоже эти Безумные Битвы еще не раз откликнутся мне новыми сюрпризами в моих желаниях и в поведении.
- Что тебе можно сделать? - веско поинтересовался Сиган.
Её глаза сверкают как два драгоценных камня:
- Я могу вас перенести.
- Вас - это кого? - тихий голос Кэртиса.
- Да хоть весь корабль, - радостно улыбается она, словно снова выглядит на четырнадцать лет.
И в этот момент неожиданно из воды за бортом корабля поднимается сияющий призрачный шар.
- Это еще что за дрянь?! - вскидывается Сиган.
Но никто не успевает ничего сделать, как шар начает светиться, а в его центре проступает лицо.
- Растин, - я сам не замечаю, как выдыхаю ненавистное уже имя.
Он улыбается, глядя куда-то перед собой.
- Лиани, я знаю, что ты видишь это послание. Ты вернулся в наше время - это хорошо, - голос звучит гулко, словно жрец находится в каком-то глубоком , но просторном помещении. - Но мне показалось, что ты не слишком торопишься. Поэтому я решил показать тебе кое-что, может это заставит тебя двигаться чуть быстрее...
Его лицо исчезает, а на это месте появляется новая картинка.
- Ублюдок, - это почти стон, так как я вижу брата, чье обнаженное тело распластано на холодном камне алтаря, а какой-то жрец Роя медленно водит кистью по его лицу, нанося рисунок. И взгляд у этого человека лихорадочный...опасный такой взгляд.
- Через три дня ровно, в этот же час, я вырежу сердце из груди твоего брата, - тихий, обманчиво мягкий голос Растина режет слух, словно тупой нож. И моя ненависть к нему становится просто ослепительной.
- Госпожа моя... куда вы можете перенести корабль? - мой голос звучит так, словно по стеклу железом водят.
Она смотрит на меня загадочным взглядом, а я вдруг понимаю, какой я дурак...
- Простите. Госпожа, - я медленно поднимаюсь на ноги и выдавливаю из себя улыбку... - Прости, Лейла... ты можешь перебросить меня в Мирейю?
Одобрительный кивок:
- Конечно.
Первый меня заключил в объятия Кириан, после него был Крис и Мейдок.
- Хорошо, что пришел именно сюда, - после обмена взглядами заметил Кириан.
- Почему?
- Потому что так получилось, что здесь собрались все, кто имеет зуб на Любимца Мрака, - жизнерадостно сообщил мне знакомый голос.
- Дэвид, - я стремительно разворачиваюсь, и действительно в дверях , небрежно облокотившись на косяк, стоил глава Черной Ложи.
- Вижу ты вернул мне моих генерала и командующего, - он весело усмехается. - Это хорошо, а то их родственники заждались. Вы я чувствую славно повеселились?
- О да, - я хмыкнул. - Но не советую тебе сильно дразнить Эрика. Парень имеет козырь в рукаве.
- О? Это весьма интересно, - он оторвался от косяка и стал внезапно предельно серьезен. - Растин зарвался. Он зря взялся за мальчишку...
Я вздохнул:
- Думаю, он это уже понял, но отступать не в его привычках.
Дэвид подошел ближе и положил мне на плечо руку, заглядывая в глаза:
- Хм.. похоже, ты уже тоже разобрался с аурой своего брата. Расскажешь?
Я медленно покачал головой:
- Пока.. нет, наверное.
- Хорошо, - как-то неожиданно покладисто соглашается колдун. - Что сказала Лейла?
- Рою и ей запретил вмешиваться - эта драка только между мной и Растином.
- Ну, не только, - хмыкнул Дэвид. - Этот парень изрядно крови попортил и мне, но так официально я не могу вмешаться, ибо вроде как нет особого прецедента именно для Черной Ложи, а вот оборотни... пантеры другое дело. Ты теперь член семьи... клан Эро просто свихнулся, когда им пришло сообщение. Растин зря заклял сообщение на родственную кровь.
Кириан кивнул:
- Да сообщение и перед нами появилось, только я в это момент как раз смотр войск производил, едва удалось удержать армию от выхода в военный поход прямо со смотра.
- Он поторопился, - я слабо улыбнулся, а потом внезапная мысль прогнала самонадеянность. - А может именно на это и рассчитывал. Он считает меня слабее себя, а ему нужен достойный противник. Поэтому он и рискует так - собирает всех до кого может дотянуться. К тому же если будут гибнуть близкие мне люди...
Дэвид медленно кивает:
- Я рад, что ты понимаешь это сам. Этот парень умеет бить по нужным точкам. У тебя только один вариант - ты должен его разбить и раздавить. Иначе он лишь станет сильнее, иначе никак.
- Понимаю.
- Тогда пойдемте в зал совещаний, - тихо предлагает Кириан. - Все ждут.
- Ты очень похож на брата, знаешь? - в этот раз Растин наносил ритуальный узор сам.
- Да, - совершенно спокойно отозвался тот. - Я знаю. А так же мы оба очень похожи на Регила.
- Ты никогда не называешь бывшего короля отцом или папой.
Синие глаза сверкнули насмешкой, словно Растин сделал какой-то особо неудачный ход:
- Мы провели ритуал отрицания. Он не отец нам больше.
- А вот то спокойствие, которое ты демонстрируешь, не свойственно ни твоему бывшему отцу, ни твоему брату.
Принц чуть дернул веком:
- Мне всего двенадцать. - прозвучало так, словно, это должно что-то объяснить. И внезапное искреннее любопытство. - А зачем это? Я имею в виду ритуальную раскраску? Кэртис ничего не рассказывал про такое.
- Традиция и ритуал, - улыбается Растин. - Разве ты не хочешь умереть красивым?
- Наверное хотел бы, - серьезно кивает мальчик. - А оборотни?
- А что касается оборотней, их принято убивать немного по другому.
Жрец на некоторое мгновение остановился, задумчиво разглядывая мальчика. Кисточка с краской повисла в воздухе.
- Ты понимаешь, что умрешь через десять часов?
- Понимаю. Но ведь это не факт. Лилиан придет.
- Обязательно, - тихо скорее себе, чем мальчику отвечает Растин.
Странный мальчишка, и за столько времени, что они провели в беседах и чаепитиях, любимец мрака так и не смог разгадать его загадку, но она была и где-то очень близко.
Рой приходил еще раз за эти дни. И Растин не смог сдержаться и все же задал вопрос.
- Он такой необычный, Повелитель. Я никогда не встречал подобного ему.
В какое-то мгновение ему показалось, что бог впал в легкую задумчивость, а потом прозвучало довольно странное:
- Его душа исковеркана. Эти искажения и привели к определенному стилю в мироощущении. Этот мальчик не ребенок в том смысле, который люди и даже ты привыкли в это вкладывать. У него было не очень простое детство, как вы люди воспринимаете подобное, у тебя же было счастливое, я постарался сделать все, что бы так и было и ты пришел ко мне.. а вот он... он мог бы однажды стать чьим-то жрецом. Если бы не эти искажения, и кроме того... Его путь еще не определен... У его братьев все уже понятно, каждый из них встал на свою тропу уверенно, и будет идти до конца. И уже сейчас понятно, что у двоих его братьев очень необычные тропинки жизни, согласись. А если это дитя переживет твое гостеприимство, мой жрец... будет весьма интересно...
- Господин? - Растин осторожно поднял глаза. - Вы неуверенны, что я смогу выйти победителем из этой игры?
- Растин... - тихий вздох. - Даже я не могу предсказать последствий того, что ты ввел в игру этого ребенка - голос Роя таял в его сознании подобно отступающему туману. - Но мне по душе такая жертва, если ты все же прольешь его кровь на мой алтарь. Это будет настоящее пиршество.
Бог Мрака и Крови так и не сказал, что именно представляет из себя мальчишка.
- Я бы сделал из тебя жреца, - тихо заметил Растин, продолжив накладывать узор на лицо Кирилла, - Это бы изрядно взбесило твоего брата. Но, к сожалению, мой бог сказал, что это невозможно. Ты не можешь служить богам.
- Да? - мальчик сильно удивился. В его голосе даже мелькнула нотка... обиды? А потом он задумался и кивнул своим мыслям. - хотя да... я не знаю бога, которому согласился бы служить...
- Вот как? - жрец Роя вздернул бровь. - А какому богу ты хотел бы служить? Сможешь его описать?
- Нет, не смогу, - покачал головой принц. - например Доэра называют Справедливым, но это не так. Он все равно судит предвзято, и мало общается со своими почитателями. Я бы хотел чтобы существовал такой бог, который мог бы быть... судьей и людям и богам. Он бы был непредвзятым, он решал бы споры отстраненно.. такому богу я мог бы служить.
- Правосудие и закон, да? Весьма интересно, - Растин отстранился. - Готово.
Кирилл моргнул:
- А почему в прошлый раз меня раскрашивали на алтаре, да еще и обнаженного, а в этот раз это делаете вы, да еще позволяете мне находиться в отведенных для меня апартаментах. И я не голый...
- Ты же знаешь ответ на свой вопрос, Кирилл, - укоризненно отозвался жрец Роя. - Мне нужно было показать, что тебя ждет, если Лиани не поторопится.
- Тот жрец, - принц явственно попытался поморщиться, но заклятия вложенные в краски не позволили ему этого сделать. Узор, нанесенный руками Растина превратил лицо Кирилла в маску бесстрастного создания. Непонятного, лишенного каких-либо понятных признаков, которые помогли бы определить не только пол, но и принадлежность к расе.
- Я видел, что он сделал, - усмехнулся любимец Мрака. - Но он не нарушил приказа. А прикосновение - это всего лишь прикосновение. Однако, если ты хочешь, я могу вызвать его и дать тебе в руки меч. Пронзишь его сердце за то, что он смутил тебе, погладив по ноге?
И Кирилл задумался. Его глаза под полуприкрытыми веками чуть подрагивали, словно мальчик просматривал варианты.
- Нет, - наконец, произнес он. - Это место странно влияет на меня, но все же, мой ответ нет.
Жрец Роя только покачал головой. Этот принц из семьи Катани был действительно странный.
- Лорд Растин, - в дверях появился седовласый Габриэль. - Наши воины засекли их.
- Ну что ж.. твой брат прибыл, - Растин поднялся на ноги и улыбнулся. - Пора расставить фигуры по местам. Отведите принца в жертвенный зал.
Это было совсем по другому, чем когда мы атаковали Белую Ложу. Там нам открыли ворота изнутри. Здесь... здесь нам пришлось войти не постучавшись, но... нас ждали. Несомненно ждали и подготовились. Растин знал, что Дэвид не даст войск, но он не знал, что Пантеры приняли меня в семью и могут действовать независимо от интересов Ложи, так как в свое время дали клятву именно Дэвиду, а не Ложе, как таковой.
Именно поэтому мы прошли первую линию обороны. Они не ожидали встретить разъяренных, жаждущих мести оборотней. Но мы не знали, сколько еще этих линий, и как скоро они отреагируют. А отреагировали они быстро. В какой-то момент, я даже подумал, что снова вижу Болов.
- Повелитель, с ними оборотни.
- Дэвид решил вмешаться и нарушить хрупкое равновесие между нами?
- Подозреваю, что нет, - качает головой Габриэль. - Я не почувствовал присутствия колдуна.
- Значит оборотни пришли сами... Любопытно.
- Что прикажете?
- Выпускайте уродцев.
- Слушаюсь, повелитель.
Правая рука Растина, лучший из воинов Мрака, Габриэль даже не сомневался, отдавая приказ, хотя на втором рубеже были его воины. Однако он знал, что оборотней просто так не задержать, а уродцы достаточно сильны, они могут даже уничтожить оборотней. Хотя лучшая разработка - Болы была уничтожена мальчишкой - жрецом Лейлы. Но эти оставшиеся тоже были неплохи. Тем более, что некоторые из них, были созданы из таких же оборотней-пантер, как те, что сейчас были на подступах к храму Роя и рвали глотки его воинам.
Это была война. Наконец-то, после застоя в пятьдесят лет, воины Мрака снова воевали. И это знание наполняло Габриэля чувством восторга, едва сдерживаемого и заставляющего его глаза возбужденно блестеть. Однако он никогда не терял головы... Яростно горящее сердце и холодный ум - это делало его самым эффективным из воинов Роя. Именно эти два качества когда-то привлекли Растина к нему, и привели его к почитанию бога Мрака и Крови.
И без войны это была не жизнь. Габриэль улыбался.
Я смотрел как оборотни постепенно теснят монстров, выпущенных из каких-то глубин мрачных подземелий храма Роя. Потери были огромными.. но мы прошли и вторую линию защиты.
- Третья будет последней, - тихо заметил Кэртис, выдыхая и присаживаясь на корточки рядом. Именно благодаря ему мы быстро нашли слабость в линии монстров и потери прекратились. Он действительно оказался гением войны.
- Мы пройдем и её, - тихо ответил я.
Он поднял лицо, вглядываясь в синее-синее небо:
- Пройдем.. но это будет нелегко. Этот сукин сын Габриэль - отличный воин. И был бы неплохим пополнением в моей армии. Но и сражаться с врагом такого уровня сплошное удовольствие...
- Мне нужно попасть в храм, - помолчав заметил я.
Оборотень вздохнул:
- Есть одна идейка.. Твои братья очень могут помочь, но.. пройти сможет небольшая группа - остальные останутся у третьего рубежа. В этот раз тебе не дают поблажек. Растин знает, что ты придешь. Но надеется вымотать тебя как следует. Ты понимаешь это, Лиани?
- Да, - тихо ответил я. - А еще я знаю, что ты останешься со своими.
- Да, - он резко кивает. - Потому что тебе нужно будет еще выйти оттуда.
- И какой у нас план, пушистик?
Клыкастая улыбка:
- А вот за это, Ли, я собираюсь отыграться на тебе.
Я улыбнулся:
- Как скажешь. Брат.