Страница 31 из 44
Кирилл смотрел почти безмятежно на принца Алара Катани, хотя внутри него все просто натянутыми струнами звенело. Его Высочество, побледнев от гнева, хмурился:
- Отойди, Воин. Этот раб заплатит мне за оскорбление.
Мальчик медленно качает головой:
- Во-первых, он не раб, я освободил его; во-вторых, он в моей свите и на него распространяется закон о неприкосновенности до Безумных Битв и во время них; ну и в-третьих, не так значительно, но мне кажется необходимо сказать: даже титул принца не дает вам право отзываться о людях с такой пренебрежительностью. Это чревато последствиями.
За спиной Алара выпрямляется Горан Винзор:
- Мальчик, если бы ты не был Воином, ты бы ответил за оскорбление королевского рода.
- Где в моих словах оскорбление? - вздергивает бровь Кирилл, чувствую, как напряжение внутри него возрастает.
За его спиной стояли Сухмет, небрежно положивший руку на рукоять своего меча, и Солар, тот юноша-раб, которого он получил от северян.
- Послушайте, молодые люди, - вперед выступает ректор Академии Магии, чьи ясные глаза внимательно вглядываются в присутствующих и прячут в глубине голубых озер понимающую снисходительную усмешку. - Не ко времени этот спор возник. Принц Алар, я вынужден согласиться с доводами нашего Воина. Все свои претензии его слуге, вы сможете высказать ПОСЛЕ Битв. А затевать ссору прямо на входе в лагерь Избранных... - он укоряюще улыбнулся.
И в этот момент рядом завертелась знакомая воронка портала. Мирейцы рефлекторно отшатываются, а из её центра буквально выпрыгивают две фигуры. И воронка захлопывается.
- Йя-ху! - восторженный вопль одного из вновь прибывших. - С ветерком прокатились Мой Господин! Его Высочество умеет порталы открывать!
- Да уж получше, чем некоторые неумехи, - кряхтит второй, поднимаясь на ноги.
- Всем привет, - улыбается присутствующим Винсент Ночной Шепот. - Давно не виделись.
- Дядя, - ахнул принц Алар. - Ты жив!
- Не вашими молитвами, дорогой племянник, - усмехнулся тот.
Ректор улыбнулся:
- Ваше Высочество, рад вас видеть в добром здравии. Но мне казалось, что у вас кончилась кровь осанну.
- Детенышей кончилась, - кивнул маршал.- Но у нас осталось тело взрослого осанну, любезно убитого юным Кириллом, - он повернулся и поклонился мальчику. - Ваши братья просили передать вам приветы, а Его Величество особо просил передать, что бы Вы были осторожны.
- Спасибо, - одними губами улыбнулся Кирилл.
- Горан Винзор, - Алан Удача поднял холодный взгляд на паладина Доэра. - Позвольте поинтересоваться, зачем вы поторопили Винсента, когда мы встретились с юным Кириллом? Ваша спешка чуть не вышла боком всей Мирейе. А нас выставила похитителями детей.
Паладин вздрогнул:
- Мой господин, ситуация была критической. Когда я увидел, что Сухмет должен теперь свою жизнь мальчику, я понял, что если мы не сможем убедить его добровольно с нами сотрудничать, то Сухмет повинуясь долгу чести повернется против нас.
Сам Сухмет при этих словах нахмурился и крепче сжал рукоять, ему не понравилось суждение паладина. Да и результат...
Алан покачал головой:
- Горан Винзор, я ошибся, когда рекомендовал вас в свой отряд. - вы не только приняли решение в обход прямого командира, но еще и подвергли жизнь товарищей и своей страны необоснованной опасности.
Паладин прищурился:
- Ваше Высочество, победителей не судят. Все живы и Воин на месте.
Маршал усмехнулся:
- Воин да не тот.
- Что? - дернулся принц Алар. - О чем ты, дядя?
- Кирилл не Воин от Мирейи. Пророчество оракула касалось его старшего брата, которого мы с Винсетом встретили чуть позже. Они конечно очень похожи, но именно Лилиан должен будет выступить от лица Мирейи...
- Подождите, Ваше Высочество, - ректор чуть выступил вперед, - Но тогда...
- Так ты не Воин?! - Алар резко развернулся к Кириллу. - Наглый мальчишка! И ты знал об этом!
Кирилл наклонил голову и насмешливо сверкнул глазами:
- Почему я должен был просвещать вас о своих знаниях, когда вы сами допустили ошибку не разбираясь, и торопясь с поспешными суждениями, Ваше Высочество?
Принц сделал шаг вперед, и прежде, чем кто-то успел что-то сделать, с размаху ударил мальчика по лицу. И тут же его руку, занесенную для второго удара, перехватил Алан Удача:
- Не торопись, молокосос. - тихо произнес воин
Сухмет и Солар уже стояли с вытянутыми из ножен клинками, загораживая Кирилла. И лица их были решительными, хотя за покушение на жизнь принца каралось смертью...
- Дядя, ты сам только что сказал, что он не Воин, - прошипел взбешенный принц.
- Я сказал, что он не Воин Мирейи, - глаза Алана Удачи были холоднее льда.
- Ваш дядя говорит правду, - подал голос ректор. - мы сразу увидели на юном Кирилле метку Воина, иначе бы он здесь не оказался. Все-таки, мы же маги как никак, Ваше Высочество... Но, Алан, чей же Воин тогда этот мальчик?
Тот тяжело вздохнул, отступая от ошарашенного племянника, и повернулся к магу:
- Он Воин от самой семьи Катани. Прежде чем я привел свой отряд к оракулу и он сказал, кто будет воином Мирейи, я выслушал пророчество на счет Воина нашей семьи...
Он взглянул на Кирилла:
- Ваше Высочество, после всего случившегося... Вы согласны защитить честь нашей семьи?
- У меня четыре брата, с которыми я разделяю долг и честь семьи Катани, - тихо ответил Кирилл. - Неужели вы думаете, что я отступлюсь? Вы, видевший всех моих братьев?
И Алан Катани, по прозвищу Удача, медленно поклонился:
- Благодарю тебя, Кирилл Катани.
- Сцена, достойная кисти художника, - раздался веселый мелодичный голос. - Я горжусь тобой, братишка.
Я смотрел на развернувшее перед нами действие и действительно гордился своим младшим братишкой. Все-таки Кирилл вырастет выдающейся личностью, это несомненно. В его годы быть таким... принцем... и он успел обзавестись двумя слугами и верными охранниками. Умничка.
- У твоего брата странная аура, Лиани, - медленно проговорил Растин, стоящий рядом.
Меня передернуло от обращения, и я оскалился:
- Как будто я не знаю. Ты уже не первый кто это заметил. И может, ТЫ разгадаешь, что с ней не так?
Он с сожалением покачал головой.
А в этот момент напыщенный хлыщ поднял руку и ударил Кирилла. Я едва не сорвался с места. Но меня удержала рука Кэртиса на плече.
- Надо было тоже отправляться с этими двумя порталом, сотворенным кровью осанну, - проворчал я. - избежал бы кучи проблем и не было бы головной боли по поводу некоторых личностей.
На меня насмешливо покосились и промолчали. Кирилл согласился быть Воином семьи Катани и я счел возможным вмешаться.
- Ли! - мой братишка мигом растерял все свои манеры и величие принца, превратившись в обычного двенадцатилетнего пацана, которым он и должен быть. На меня налетел маленький ураган и сильные руки вцепились с черно-синие одежды.
- Ли...
- Привет, малыш, - я потрепал его по волосам. - Ты - молодец. Все делал правильно. Теперь нам осталось разобраться с этими Битвами и побыстрее вернуться домой.
Он кивнул, не отрываясь от моей груди, а потом отстранился и лицо его улыбалось.
- Да.
Кирилл взглянул на мох спутников и вежливо поклонился Кэртису:
- Лорд Кэртис, рад снова Вас видеть.
- Взаимно, Ваше Высочество, - улыбнулся тот. - Взаимно. Позвольте представить вам моего младшего брата. - Эрика Эро.
- Я наслышан о генерале Черной Ложи, - кивнул Кирилл.
Потом поднял глаза и взглянул прямо в лицо Растина.
- Лорд Растин, Верховный Жрец Роя?
Тот насмешливо кивает:
- Здравствуй, маленький принц.
Мой брат помолчал, серьезно разглядывая блондина, а затем изыскано поклонился:
- Надеюсь, наша встреча будет для меня познавательной, Лорд Растин.
У того дрогнул уголок рта, и он повторил слова оборотня:
- Взаимно, Ваше Высочество. Взаимно.
- Брат, - официальные интонации насторожили меня. - как старшего в семье, я прошу тебя о наказании виновного по отношению к королевской крови Катани.
- Я слушаю тебя, брат, - отозвался я.
- Я хочу, что бы человек, по-имени Горан Винзор понес наказание за похищение принца королевства Мирейи. Так как в этом деле есть смягчающие обстоятельства, я прошу не реализовывать право смертной казни.
Я прищурился. Кирилл был в своем праве. Наши законы были строгими, и видимо этот парень очень сильно допек моего братишку. Что ж... тем более фамилия Винзор... у нашей семьи похоже счет к этому роду? Или я чего-то не так понял в свое время?
Я выступил вперед, приближаясь к кучке мирейцев. Мой младший брат не учел только одного... если я достану меч, я не смогу не убить...
- Горан Винзор, паладин Доэра, - я поднял взгляд на высокого воина. - Я должен вызвать Вас на поединок чести.
Его загородил пожилой маг с длинной седой косой и яркими голубыми глазами, похожими на безмятежные озера:
- Воин. Вы можете это сделать только после того, как закончатся Безумные Битвы. Сейчас он не в праве сражаться с Воином...
Горан из-за его спины гордо сверкает взглядом:
- Я принимаю твой вызов.
- Хорошо, - киваю я. - После того, как я вернусь с Битвы...
- Самоуверенный мальчик, - задумчиво замечает, следящему за развивающимися событиями, высокому рыжеволосому мужчине, голос за спиной.
Он резко оборачивается.
- Ролани! Так и знал, что рано или поздно ты тут появишься, - широко улыбается он. - Или ты тоже Воин?
- Нет, - качает головой бард. - Я тут по просьбе богов. При худшем раскладе засвидетельствую конец Эмира. Что за странная компания у входа в лагерь?
- Вот и я просто любуюсь. Жрецы Лейлы вперемежку со жрецами Роя, некроманты, видишь тех пятерых в плащах?
- Давненько я не видел этих созданий, - одобрительно кивает Ролани. - А этот мальчик?
- Похоже в этот раз у нас Мирейя отличилась... перепутали Воинов. Вот только сейчас разобрались... а тот вон блондин, если верить слухам и вовсе любимец бога Роя... ты себе такое представляешь?
- Глядя на него, - медленно проговорил бард, не отрывая взгляда от высокого красивого надменного человека. - Я поверю в это. Вглядись в его ауру, Гадин. Печать божественных прикосновений прямо полыхает в ней.
- Как и у второго... - рыжеволосый вздрагивает, закрывая глаза. - Странно, но он не от своей богини... Веселенькое дело.
Сверток на руках барда завозился. И собеседник Ролани удивленно уставился на него:
- Что это?
- Не что, а кто, - насмешливо посмотрел на него мужчина. - Младенцев никогда не видели в Вашей Черной Ложе, Ваша Темнейшесть? Или просто привыкли их на жертвенный камень класть?
- Ну, ты скажешь тоже, - отмахнулся Верховный Маг Черной Ложи. - Это... твой?
- Это мой сын, - вздохнул Ролани. - Подарок судьбы...А младенец радостно агукнул и с каким-то дружелюбием уставился мимо двух мужчин, широко раскрыв свои необычные золотистые глаза. Ролани обернулся. Когда эти двое успели подойти? Еще несколько мгновений назад, они стояли в эпицентре событий разворачивающихся вокруг Воинов Мирейи, а сейчас две пары кошачьих глаз, выдающих оборотней, хозяев Запретных Земель, почти с детским любопытством смотрели на ребенка.
- Э, господа? - как можно вежливее обратился к ним бард и увидел, как удивленно расширились глаза Гадина. Еще бы, на обоих стояла личная отметка самой Тьмы.
- Это правда, - более старший качнул длинной иссиня-черной косой. - Это действительно Дэвид. Я чувствую нити связывающей нас клятвы. Получается, она распространяется и во времени?
Связь клятвы? Бард вскинул брови... так это правда, что некоторые воины прибыли из других времен. Он еще не успел дать имя своему сыну и уж точно пока никто, тем более оборотни не приносили ему никаких клятв.
А тем временем оба оборотня опустились каждый на одно колено, и их руки прижались в приветственном салюте темных.
Младший оборотень вычертил в воздухе странный знак, который вспыхнул зеленоватыми линиями и погас. Рядом с Ролани всем телом вздрогнул Гадин, бросая какое-то ответное заклинание.
- Что ты делаешь? - отец почувствовал, как его сына коснулась магия. А Верховный Маг Черной Ложи побледнел как полотно.
Бард взглянул на оборотней. Ролани прекрасно знал форму и знаки различия воинов Тьмы. И в одежде пантер, стоящих в военном салюте почитания, перед его сыном, легко угадывались регалии командующего и генерала Черной Ложи. Бард взглянул на своего сына, вокруг которого формировалось свечение и аккуратно положил его на траву, отступая на шаг.
В тот же мог над ним взметнулось видение взрослого мужчины с веселыми жестокими золотыми глазами, и матово-белой шевелюрой волос. В разрезе шелковой рубашки небрежно болтался медальон Верховного Мага Черной Ложи.
Мгновение и заклятие рассеялось. Оставив на траве младенца, и двух запыленных после дороги нелюдей.
- Понятно, - как-то грустно улыбнулся Гадин. - Так вот кто будет моим приемником.
- Не бард? - задумался Ролани. - Но почему?
Более старший оборотень, тот на котором проявлялись регалии командующего, поднялся на ноги и улыбнулся:
- Нам он об этом не рассказывал, уважаемый Ролани. Нам особо приятно познакомиться с отцом Дэвида.
Младший фыркнул и мечтательно закатил глаза:
- Вот вернемся... и я расскажу Дэвиду про то, какой он был лапочка.
Ролани хмыкнул и поднял сына с травы.
- Дэвид значит, - он погладил чистый лоб младенца, тот уже сладко посапывал в одеяле. - Что ж... неплохое имя. Гадин. Когда он придет к тебе, ты позаботишься, что бы он был достоин того титула, который ты носишь?
- Ну, если все пройдет нормально и так как это должно свершиться, то конечно, - кивнул рыжеволосы. - Твой сын все-таки.
- Хорошо, - кивнул бард.
- Кэртис, Эрик, - у к ним подошел юноша.
Гадин не сдержался и присвистнул, разглядев его поближе:
- Отличная маскировка, юноша.
Сапфировые глаза взглянули на него и... улыбнулись.
- Спасибо, темный.
- Ли, смотри кто это, - младший оборотень, тот что Эрик радостно потянул вновь подошедшего к Ролани. - Это Дэвид! Такой маленький!
- Значит ему все-таки более восьмиста лет, - пробормотал тот, разглядывая сладко спящего ребенка, а потом поднял глаза и Ролани вздрогнул.
Они оба замерли, вцепившись друг в друга взглядами, и юный жрец Лейлы медленно отступил на шаг, потом еще один. А потом... низко поклонился барду. Тот прищурил насмешливые золотистые, как у сына глаза и тихо произнес.
- Приятно познакомиться, жрец Лейлы...
В воздухе витало странное напряжение.
Я шел на звук гитары. Манящий звук, которому не мог противостоять. Наверное. только я один его слышал, потому что играли специально для меня. Тогда я видел глаза Ролани Барда, самого знаменитого певца Эмира за все времена. Того, кто пел для самих богов, снизойдя до их просьбы... и то, что я там увидел, я не смог рассказать никому. Даже Кэртису. Хотя все они видели. Что что-то случилось между мной и отцом Дэвида.
А теперь он заманивал меня. И я пришел.
Он сидел на большом валуне, спиной ко мне и перебирал струны гитары. Чем-то в этот момент он мне живо напомнил Сигана. Какая-то странная резко-печальная мелодия, рвалась со струн.
- Ты все-таки пришел, - заметил он, не поворачиваясь.
- Ты позвал, - пожал я плечами и сел рядом. И вспомнил, что если у Дэвида были золотые глаза, то надо сильно приглядеться к глазам барда, чтобы увидеть, что под таким же золотом скрывается самый настоящий янтарь, в котором можно увязнуть, как какому-нибудь неосторожному насекомому.
- Ты увидел...
Я молча кивнул.
Бард покосился на меня:
- Почему промолчал?
- А что это даст? Но, по крайней мере, теперь я знаю, почему исчез Ролани Бард.. эта тайна будет греть мне душу.. если конечно, ты не собираешься меня избавить от памяти того, что я увидел на дне твоего взгляда.
Он тихо рассмеялся:
- Нет. Раз ты смог увидеть, значит так и надо. Видеть подобных себе дано лишь тем, кто рано или поздно окажется в таком же положении. Тебе предстоит длинный выматывающий и необычный путь, маленький жрец Лейлы...
- Почему же я увидел в твоих глазах его окончание? - поинтересовался я, ежась, как от холода, хотя светило солнце.
- Потому что ты стоишь в самом начале пути.. и тебе кажется концом то, что может стать началом нового витка. Ты совсем не случайно оказался здесь, маленький жрец... - он вздохнул и положил ладонь на струны. Его взгляд был серьезен.
- Я... однажды моя служба Лейле закончится? -
Он смотрел на меня... потом пожал плечами:
- Однажды заканчивается все. А сколько пройдет времени знает лишь одна судьба, жрец. Тебе сейчас сложно понять, да ты и не хочешь понимать.. и не надо. Просто прими к сведению то, что ты увидел и сохрани это... когда понадобится ты воспользуешься полученным.
Я медленно киваю... а потом все-таки спрашиваю:
- Каково это служить силе, неизмеримо выше, чем боги?
Слабая улыбка скользит по губам барда.
- Ты задаешь вопросы, ответы на которые ты сам сможешь получить... но очень не скоро.
- Хорошо, - снова киваю я... - Зачем воплощенному безумию этот фарс с битвами?
И снова загадочная улыбка:
- Тебе твоя богиня часто объясняет мотивы своих поступков?
Я медленно покачал головой.
- Почему же ты думаешь, что меня посвящают больше?
И мне почему-то стало стыдно, словно я снова мальчишка и что-то не понимаю в словах мамы.
Ролани хмыкает и касается струн гитары:
- Давай-ка я лучше спою тебе. Ты же слышал, что я могу спеть о любом человеке или боге... о ком бы ты хотел услышать сейчас?
И я поднимаю голову:
- О тебе.
- Никто никогда не просил меня о таком, - задумчиво наклоняет Ролани голову. - Но.. понимаю.. я спою тебе о себе, Лорд Лилиан. Когда еще мне представится такая возможность...
Некоторое время он сидел, задумчиво вглядываясь в пространство, а потом коснулся с струн.
Лейла Великая и Прекрасная! Когда в Мигаре я танцевал свой Танец со Смертью, я танцевал не только телом, но и душой. И музыка. Которую слышали тогда на площади была музыкой моей души. Ролани так пел, как я тогда танцевал, единственный раз в своей жизни.
Я слышал слова его песни. Но не мог запомнить ни строчки, он пел, а пространство растворяло тебя в его песни, заставляя слышать не ушами, заставляя погружаться в песню. Это была его жизнь: от самого своего рождения до нашей с ним сегодняшней встречи здесь и сейчас. Я её не видел и не слышал, я её ЧУВСТВОВАЛ.
И еще долго, после того как затихла мелодия и замолчал его голос, я лежал в траве, комкая стебли светов, попавших под руки. А невидящие глаза пытались увидеть небо.
- Еще никто на эмире не слушал меня так, - его голос вплелся в пространство. - Спасибо, маленький жрец. Я очень надеюсь, что в том повороте жизни, который ты увидел в моих глазах, мы снова с тобой встретимся.
Я медленно заставил себя сесть.
- Вы величайший из бардов, - тихо сказал я ему. Затем медленно поднялся на ноги и ушел.
Кирилл встретил меня у самой кромки лагеря. Его глаза сияли, и я невольно выпрямился, чувствуя, как прихожу в себя.
- Ли! Лорд Эрик сказал, что видел маленького Лорда Дэвида! Можно мне тоже посмотреть?!
Я рассмеялся. Как хорошо-то...
- Я думаю, Лорд Ролани не будет сильно против.
Он с восторгом ухватился за мой рукав.
- Пойдем?
- Ладно, - я взлохматил ему волосы. Мы развернулись и...
- Ли... - сильные пальцы моего младшего брата судорожно вцепились в мою руку. - Это же...
Мы стояли в саду королевского дворца Мирейи НАШЕГО времени.