Страница 75 из 156
Ответом была гробовая тишина.
С трудом подавив желание выскочить на улицу, под защиту выделенных Лаулем телохранителей, я прошла на кухню.
Ни следов погрома, ни свидетельств чьего-то присутствия. Пусто.
Поёжившись, вновь покосилась на дверь.
Этот визит в родительский дом изначально казался мне не самой лучшей затеей. Но откладывать его тоже было больше нельзя.
Нехорошо, если родные узнают о моей свадьбе из новостей...
Неожиданно в глубине квартиры послышался странный шум. Как раз со стороны моей комнаты.
Напрягшись, я вжалась в ближайшую стену и прислушалась.
Судя по звукам, неизвестные двигали мебель. И таиться не собирались.
Я нахмурилась.
Родителям было незачем организовывать перестановку в моей спальне. Даже если бы они отчаялись дождаться свою непутёвую дочь - всё равно! Из двух комнат моих братьев одна уже несколько лет как была свободна, но и её они переделывать в гостиную не стали...
Что же происходит?..
Помедлив, решила подобраться поближе.
В коридоре по-прежнему никого не наблюдалось. Я сделала шаг, другой... И когда уже протянула руку, чтобы прикоснуться к искомой двери, она неожиданно ушла в стену.
Бежать было поздно.
Испуганно отступив, я замерла, приготовившись к обороне. Хотелось верить, что позвать на помощь в экстренной ситуации я успею. Потому что пугать ни в чём не повинных родителей мне не позволяла совесть.
Это не их проблемы, что после известных событий я начала шарахаться от каждой тени.
Тем временем из комнаты появился какой-то мужчина, повернулся и застыл в замешательстве.
-Мина? - Удивлённо спросил он.
Я пригляделась повнимательнее и неожиданно обнаружила на чужом лице смутно знакомые черты...
-Арилон?.. - Вырвалось неуверенное предположение.
Мой собеседник широко улыбнулся.
-Ари! - Радостно воскликнула я и бросилась к брату.
Его возвращение казалось чудом!
Поймав практически на лету, Арилон обхватил меня своими огромными ручищами и так крепко сжал в объятиях, что я почувствовала, как затрещали кости.
-Минка! - Громогласно вторил он. - Ты себе не представляешь, как я рад тебя видеть!
-И я! - Прохрипела в ответ.
В ту же секунду Ари догадливо ослабил хватку и даже чуточку отстранился, чтобы дать мне возможность посмотреть ему в глаза.
За время своего отсутствия он очень изменился. Голос стал ниже, а кожа огрубела, потемнела и покрылась сетью мелких морщинок... Но взгляд с хитринкой оставался по-прежнему живым и задорным! Разве что в самой глубине затаилась неясная грусть...
И меня снова начали одолевать сомнения.
-Как ты тут оказался?.. - Настороженно поинтересовалась я. - Ты же должен быть на каторге! Сбежал?..
Это было бы ещё не самым плохим вариантом как для него, так и для меня. Достаточно просто спрятать его в надёжном месте, а потом, когда Лауль разберётся с нашей проблемой, попросить помочь и здесь.
Гораздо хуже было, если брата кто-то освободил. Потому что без причин такие дела не совершаются, а за всем подобным мне опять виделось влияние Патриора...
-Не. - Усмехнулся Ари. - Мы так активно работали, что наш астероид начал разрушаться. Вот всех и отпустили на волю за хорошее поведение. Объявили амнистию, так сказать.
Я недоуменно нахмурилась.
За последние три месяца в новостях не проскакивало никакой информации о массовых освобождениях. И Инквизитор при мне ничего подобного не упоминал.
Возможно, конечно, это случилось раньше. До того, как мы вернулись... Однако мне упорно казалось, что я ошибаюсь.
-И давно ты дома?
-Третий день.
Мои подозрения усилились.
Нет, по доброй воле Ари никогда не согласился бы предать родную сестру. Но ведь он мог и не знать, что происходит и к чему приведёт его жажда свободы... В конце концов, Диктатор - непревзойдённый мастер манипуляций.
-А если честно? - Всё-таки переспросила я.
Брат посерьёзнел и выразительно указал глазами себе за спину.
-Давай обсудим это чуть позже. - Тихо предложил он. - Мне тоже интересно, где ты пропадала. Родители очень беспокоились.
Слегка успокоенная его доверительным тоном, я неуверенно кивнула и улыбнулась.
Арилон был старше меня всего на два года, в детстве мы с ним частенько нарушали закон по мелочи, обучаясь воровскому искусству, делились тайнами и секретами... А когда подросли, не оставили дружбу и всегда знали друг о друге больше, чем остальные члены нашей семьи.