Беглянка

Пока наши мысли совпадали.

-Но ты могла бы перепрограммировать их и открыть. - Помедлив, добавил Стив. - Возможно, твоё вмешательство останется незамеченным.

Я вспомнила, как нечто подобное совершил Лауль больше месяца назад при помощи своего комма… И у меня задрожали руки.

А что, если Инквизитор притворялся с самого начала? Если всё было обманом, и на самом деле он ничего не отключал? Да и камеры работали всё это время?..

«Но Лауля пытали!» - Жарко возразил внутренний голос.

«И всё же я сразу заподозрила в том наказании постановку!» - Мгновенно парировала я.

«А дуэль? А ваши разговоры по душам? А…»

Я упрямо мотнула головой, обрывая ненужные споры.

Всё скоро выяснится. Очень скоро. И если тот, кто последние недели упорно выдавал себя за Лауля, реально окажется роботом, мне придётся его взломать, чтобы выяснить, где искать любимого… Пожалуй, перед столь ответственным моментом и правда следовало потренироваться на более-менее безопасных контроллерах, чтобы вспомнить позабытые навыки.

Решившись, я метнулась к сумкам и извлекла оттуда пару чтецов, несколько блокираторов, переходников и ещё кучу всякой мелочёвки. Вернулась, разложила их рядом с бесчувственной девушкой…

Волнение заставляло меня дышать часто-часто, я практически задыхалась от нехватки воздуха… А робот будто ничего не замечал - стоял рядом и невозмутимо наблюдал за моими приготовлениями.

Стало совсем страшно. Настолько, что мозг выдал ужасно нелогичную мысль.

А что если Стив, которого я уверенно считаю своим сторонником, в действительности - враг, готовый сдать меня своему хозяину по первому требованию? Помнится, Империи всегда были нужны одарённые работники…

«У Лауля было полно времени сдать тебя», - Вновь встрял внутренний голос. - «Взять хотя бы твоё предложение помочь ему отключить камеры…»

Не ответив, я вновь тряхнула волосами, отогнав и подозрения, и надоедливого собеседника, что поселился в моей голове именно после первого посещения Патриора…

Очередное совпадение?.. Или это следствие одиночества, в котором я тогда оказалась?..

Неважно. В любом случае избавиться от этого оппонента мне было не дано, да не очень-то и хотелось. Ведь обычно он помогал и только сегодня впервые мешался под ногами.

К моему удивлению, всё прошло быстро и незаметно. Память услужливо подсказывала значения символов, складывала их в понятные действия, напоминала необходимые комбинации из расходников… Я чувствовала себя прежней профессиональной воровкой. Словно выкинула из жизни те два года мирного существования.

Конечно, решающее значение сыграла моя работа на поприще межпланетного грабежа и разбоя, но и усиленное изучение кода тоже не прошло даром.

Вскоре оба контроллера уже были у меня в руках.

-А ты быстро справилась. - Первым нарушил тишину Стив.

-Спасибо. - Тяжело вздохнула я, протягивая свою добычу собеседнику.

Не было ни малейшего сомнения, что, если меня поймают во время занятий любимым делом, моё положение на Патриоре радикально изменится. И никакой Инквизитор, настоящий или фальшивый, уже не будет иметь надо мной власти…

С одной стороны, это было весьма перспективно, открывало новые возможности и давало шанс обрести свободу… Но с другой - облекало в реальность мои глубоко потаённые страхи…

С самого детства, едва только я поняла, каким уникальным даром обладаю, больше всего на свете я боялась оказаться запертой в лаборатории, вынужденная делать что-то, необходимое другим, но ненужное мне. Стать орудием в чужих руках, с помощью которого будут достигаться неведомые цели, бесконечно далёкие от благородных.

И это - если рассматривать обычные планеты. С Империей дела обстояли гораздо хуже…

Но пути назад не было.

-Надевай и пошли. - Поднявшись на ноги, приказала я роботу. - Мы и так слишком задержались.

-Надо отнести девушку в какую-нибудь каюту. - Быстро защёлкнув браслеты, напомнил мне Стив. - И закрыть на замок.

Я кивнула:

-Займёшься? А я пока соберу оборудование.

-Без вопросов.

Подняв Ниа, робот удалился, я же, одолеваемая жалостью к несчастной рабыне и буквально загрызаемая совестью, опустилась на пол и устало обхватила голову руками.

Да, я знала, что это нужно для общего блага. И всё же мне было до невозможности плохо.

Девушка не заслуживала подобной участи.

К сожалению, времени на пустые переживания не имелось. Поэтому, просидев так чуть меньше минуты, я резко выдохнула и решительно выпрямилась.