Беглянка

Медлить было нельзя, успокаиваться некогда. Поэтому, задраив вход, я поспешила в рубку и тут же приступила к проверке показаний. Перед глазами всё расплывалось, приходилось часто моргать, дабы разглядеть хоть что-то, но разум крепко держал меня в неких рамках, выйдя за пределы которых, я уже не смогла бы остановиться.

Неожиданно, когда до завершения анализа оставалось всего ничего, кто-то вдруг положил руку мне на плечо.

Я вздрогнула и замерла, боясь пошевелиться.

-Что происходит? - Строго поинтересовался знакомый голос.

Резко повернувшись, я наткнулась взглядом на робота, о котором уже успела позабыть.

И в тот же миг вся моя отчаянная бравада куда-то испарилась. К горлу подступили рыдания, ноги подкосились, я рухнула прямо на холодный пол и дала волю эмоциям…

-Так что случилось? - Деликатно напомнил о себе Стив.

И я была бы рада ответить, однако получалось только всхлипывать да завывать в голос…

-Тише, тише… - Погладил меня по спине робот. - Всё хорошо. Расскажи, что тебя беспокоит - и мы обязательно придумаем решение.

Не знаю, где Стив научился общаться с девушками в подобном неадекватном состоянии, но действовал он абсолютно правильно - аккуратно поднял меня на руки, усадил в кресло и примостился рядом, позволив прислониться к своей груди.

Мерный непривычный стук, на грани слышимости, помог мне совладать с собой и начать горькое повествование.

Увы, оно так и не получилось последовательным - я часто перескакивала с первого на десятое, нередко повторялась, периодически вновь скатывалась в истерику, но говорить не прекращала ни на секунду. Я была уверена - сумбурность выданной информации не мешала собеседнику её анализировать. В конце концов, он же машина…

Разумеется, ни о каком побеге больше не было и речи. Я не стала утаивать свои суицидальные мысли от собеседника, однако совесть никогда не позволила бы мне распоряжаться чужой жизнью, даже если имеется в виду какая-то разумная техника с нейтральным отношением к смерти.

-Не понимаю, что происходит! - Вздохнув, в который раз повторила я. - Почему, добившись желаемого, Лауль потерял ко мне всякий интерес? Ведь его чувства казались такими глубокими, он был готов страдать за них до последнего! Неужели он действительно так сильно изменился? Но я же видела, что он притворялся Инквизитором! Как же тогда эта жестокая личина вдруг смогла взять верх над настоящим Лаулем?!

-Может, это всё очередной фарс?.. - Осторожно предположил Стив.

-Я долго на это надеялась, но теперь понимаю - вряд ли. Факты говорят за себя - меня предал самый близкий человек. Тот, кому я безоговорочно доверяла, тот, кого по-настоящему любила… Всё повторяется. Снова.

Робот задумчиво покачал головой:

-Не похоже на него. Тот Лауль, которого я знаю, очень тобой дорожит. Он не стал бы причинять тебе боль без повода.

Словно желая возразить, в грудной клетке противно заныло сердце.

-Похоже, того Лауля больше не существует. - Сжав кулаки, резюмировала я. - Осталось только внешнее сходство, внутри же это уже совершенно иной человек. Страдания окончательно его добили.

Такой вывод дался мне очень нелегко. Но одновременно с ним будто открылось второе дыхание.

Прошлое надо оставлять в прошлом. Всегда.

-Значит, спасать его ты передумала?.. - Понимающе уточнил Стив.

-А зачем спасать того, кому это не надо?..

-Затем, что я не уверен в твоих умозаключениях. Слишком всё странно…

-В любом случае улететь я уже не могу, придётся к нему вернуться. А тебя готова отпустить - ты же вроде говорил, что управишься с кораблём? Вот и лети…

-Нет. - Твёрдо заявил робот. - Я останусь.

Кривая усмешка перекосила моё лицо:

-Зачем тебе это? Из-за того долга?.. Так я освобождаю тебя от него. Живи спокойно и не связывайся больше с глупыми людишками…

-Я хочу разобраться и помочь. Но для этого мне нужно встретиться с Лаулем.

-Тебе не стоит тут задерживаться. И уж тем более - показываться кому-то на глаза. Империя никогда не упустит возможность прибрать к рукам запрещённые технологии.

И тут Стив неожиданно широко улыбнулся.

-Патриор - наша историческая родина. - С ходу огорошил меня он. - Здесь нас когда-то создали. И, я уверен, на достигнутом они не остановились. Так что Лауль вполне может оказаться просто усовершенствованным роботом.

Я буквально забыла, как дышать. Намеренно посеянные собеседником семена надежды нашли благодатную почву в моей душе и стремительно пустились в рост, отнимая у меня все силы, кроме способности трезво мыслить.

Действительно. Разве не Инквизитор рассказывал мне в бункере о роботах? Разве не он признавался в родственных связях с одним из разработчиков тех спящих машин?

Как же я могла об этом забыть!

-Но как мы это проверим?.. - Справившись с мимолётной слабостью, деловито вопросила я. - Ты же не сможешь его просканировать, я лично заблокировала эту возможность!