Беглянка

Разумеется, мне сразу стало понятно, на что намекает этот, безусловно, интересный представитель противоположного пола, страдающий приступами благородства. Вот только на тот момент я была не готова бросить едва-едва начинавший развиваться бизнес и лететь в неизвестность. Как бы сильно мне ни хотелось что-то изменить.

Поэтому…

-Сомневаюсь, что нам когда-нибудь будет по пути. - Мягко намекнула я.

В конце концов, чувства к Лаулю были ещё слишком свежи, чтобы позволить себе даже намёк на новые отношения.

-Не знаю, не знаю… - Задумчиво посмотрев по сторонам, покачал головой он. - Пока мы с вами следовали одним маршрутом.

И, не дав мне придумать достойный ответ, он элегантно поклонился и скрылся в направлении своего корабля.

Его оригинальные замашки вызвали в моей душе странный отклик. С одной стороны, я была в поистине детском восторге, а с другой всё казалось слишком ненастоящим, чтобы быть искренним. Я чувствовала себя мухой, которую паук заманивает в свою паутину куском сахара в красивой обёртке.

Помедлив, я не выдержала и решила всё-таки прогуляться к указанному транспортному средству. Чисто для профилактики. Вдруг что и прояснится.

Корабль оказался знакомым, но не потому, что именно его я уже где-то видела, а потому, что это была одна из самых стандартных моделей, повсеместно используемых для космических путешествий. Обычно они отличались причудливыми окрасами, трудновыговариваемыми названиями и вычурными деталями. Этот экземпляр не был исключением, поэтому я не стала заморачиваться на поисках отличительных особенностей, а сразу же обратила внимание на регистрационный номер и планету приписки.

Патриор…

Находиться рядом мгновенно стало холодно и неуютно. А корабль, словно почуяв добычу, как наяву резко увеличился в размерах, потемнел и завис надо мной огромной грудой металла…

Животный страх охватил меня с головой… Медленно отступив, я поспешила к себе, едва ли не сбиваясь на бег.

Патриор!

Весь диалог с незнакомцем тут же предстал передо мной в новом свете, приобретя совершенно иной смысл.

Я вспомнила свои размышления по поводу того злополучного видео, а также главного героя этого ролика… Стало стыдно.

Лауль…

Я слишком легко отказалась от любимого, не сделав ни одной, даже самой простой попытки его вызволить или облегчить ту ужасную участь, на которую Диктатор обрёк своего сына. Более того - я намеренно отказывалась думать над этим вопросом, душа в зародыше все неподходящие мысли. Я боялась, безумно боялась... Не хотела вновь связываться с Империей, не желала напоминать о своём существовании и не жаждала возвращаться в этот жестокий чужой мир. Потому думала только о себе.

Я банально передала своего бывшего жениха.

А ведь на самом деле император давно меня нашёл, и этот факт нельзя было изменить пустыми оправданиями. Он с самого начала знал, где я, кто я и чем занимаюсь. Он ждал от меня действий, но я его разочаровала… Тогда он решил слегка простимулировать меня тем письмом, однако я и тут показала недюжинную тупость… Но вот он начал играть в открытую - и деваться стало уже некуда.

Я не поняла его намёков с первого раза, однако сейчас всё встало на свои места.

Однажды Лауль рискнул всем ради меня и поставил мою жизнь дороже своей. Теперь мне предстояло отплатить ему тем же и отдать всё ради смягчения условий его существования. Иначе меня заберут насильно, и наши жертвы перестанут иметь значение. Погибнем оба.

Принять нужное решение было невероятно тяжело. Никогда ещё я не брала заведомо провальных заданий. Всегда были либо шансы на благополучный исход, либо я просто не знала, во что ввязываюсь…

Ныне же я собиралась подписаться на суицид. Самое что ни на есть настоящее самоубийство.

И выбора не было.

Единственное, что я могла - это отступить от своих классических авантюр и сначала закончить с делами. Как-никак у меня имелись кое-какие обязательства перед заказчиками, которые следовало выполнить. А раз уж я всё равно откладывала полёт, можно было заодно попробовать взыскать долги с некоторых своих знакомых, спокойно попрощаться с немногими оставшимися друзьями и навсегда проститься с родными.