Беглянка

-Здравствуй, Ганс. - Скривившись, как можно безразличнее откликнулась я.

Как же он уже достал со своими постоянными ухаживаниями! То цветы пришлёт, то записку, то сам придёт и куда-нибудь пригласит … Противно.

Нет, всё-таки деньги портят людей. Особенно, если они имеются с самого детства.

-Мина, дорогая!.. - Укоризненно воскликнул собеседник. - Неужели так трудно запомнить моё имя?.. Я же не свечу твоё прошлое, зачем ты меня так подставляешь?

Проигнорировав вопрос, я продолжала целеустремлённо двигаться в сторону города.

Естественно, я не забывала ни его полного имени, ни то сокращение, которым он просил себя называть… Но кем бы он для всех ни был, для меня он оставался всё тем же прежним Гансом - бывшим напарником, вором и предателем!

-А что ты опять забыл на космодроме? - В свою очередь спросила я.

-Как всегда - тебя ждал.

Я прямо-таки спиной почувствовала, как он улыбнулся на последних словах.

-И что, ты так каждый день здесь торчишь?

-Конечно, нет. Просто знал, что ты должна сегодня вернуться.

-А если бы не вернулась?

-Завтра бы дождался.

Я грустно усмехнулась.

Инквизитор бы на его месте медлить не стал, а сразу бросился бы на мои поиски… Эрдаль имел не меньше возможностей и средств, чем Лауль, но предпочитал распоряжаться ими иначе…

Лауль…

Это имя отозвалось внутри режущей болью, примерно в области сердца.

Он столько для меня сделал…

Общаться с кем бы то ни было пропало всякое желание. Особенно с представителем противоположного пола.

Я ускорилась.

-Куда это ты побежала? - Обогнав, встал на пути Даль.

-Извини, Ганс, мне пора. - Спокойно обойдя возникшее препятствие, бросила я. - Дела.

Показывать ему своё подавленное состояние совершенно не хотелось. Ещё не хватало, чтобы он догадался об истинной причине моего возвращения… Расспросов на эту тему я бы точно не пережила…

-Мина! - Поспешив следом, снова влез мой старый знакомый. - Вот тебе будет приятно, если я стану звать тебя по кличке?

-Безразлично.

-А твоим родителям? Каково им будет узнать нечто новое о своей с виду такой приличной дочери?

-Полагаю, их прошлое было ничуть не лучше.

Я и вправду так считала. Хотя никто из них никогда не хвастал былыми подвигами, они нейтрально относились к нарушителям закона и к тому, что большинство их детей, уйдя из отчего дома, выбрали не самые ровные дорожки.

Наверное, свою немалую роль играл тот факт, что ни один из нас никогда не забывал тех, кто дал им жизнь, и по мере сил всегда поддерживал их финансово… В конце концов вырастить такую ораву в трущобных условиях Мерита было не так просто! И за свои старания мать с отцом заслуживали награды…

К сожалению, события зачастую слишком непредсказуемы, чтобы иметь уверенность в завтрашнем дне… Например, моя старшая сестра давно пропала без вести, прекратив перечислять на счёт матери даже те относительно небольшие суммы денег, с которыми могла расстаться; первый старший брат погиб в какой-то мелкой стычке, а второй и вовсе коротал время на каторге… Один лишь младшенький смог выйти в люди и помогал нашим престарелым родителям, да с недавних пор к нему присоединилась я.

Грустная история одной когда-то большой и дружной семьи…

-Встретимся вечером?.. - Спустя минуту как ни в чём не бывало поинтересовался Ганс. - Сходим в ресторан…

-Нет. - Мотнула головой я. - Завтра с утра у меня новый рейс, хочу лечь спать пораньше.

-Да ладно! Отложи вылет, что тебе стоит? Сама ж себе хозяйка!

-Нет.

Мой собеседник тяжело вздохнул:

-Хорошо. А по возвращении?

-Не знаю. Вряд ли.

Я бы с радостью послала его на все четыре стороны, но моя предыдущая попытка закончилась полным провалом. Знаки внимания не прекратились… Они просто участились. В разы. Ганс даже умудрился познакомиться с моими родственниками и каким-то чудом завоевал их полное и безоговорочное доверие. Поэтому больше я не отказывала ему так категорично. Уж очень не хотелось снова уходить из дома в неизвестность.

Нет, я не опасалась мести Патриора - если бы император хотел, он бы достал меня где угодно. Нет. Я всего лишь впервые по-настоящему загорелась идеей мирной спокойной жизни… А, кроме родных меня, увы, защищать было уже некому.

Как же поздно я всё осознала…

Тем временем мы приблизились к границе очередного района, и мой спутник, невнятно попрощавшись, вдруг незаметно отстал и исчез в одном из переходов. Задерживать его я не стала.