Страница 147 из 156
-…но это вышло очень кстати.
Да, вовремя, нечего сказать. Повезло нам. Жутко предположить, чем бы всё завершилось, лиши он Империю независимости до того рокового свидания… Вероятно, я бы осталась в вечной кабале у Ганса.
От подобных перспектив аж передёрнуло.
Нет! Уж лучше рабское положение на Патриоре!
-Я извинился за свои резкие слова, предложил помощь. - Между тем продолжал изливать душу Ари. - Было очень страшно... Однако я в нём ошибся.
Постепенно речь брата становилась всё менее связной, он отрубался прямо на ходу, но я жадно ловила каждое слово, приоткрывающее завесу над пока ещё неведомым мне прошлым,
-На деле твой избранник совсем не таков, каким показывается людям. Правда, я сумел это понять, лишь поработав с ним в одной команде... Удивительно, как ты умудрилась разглядеть это сквозь его толстенную броню!
-Я не разглядывала. - Склонившись, доверительно поведала Ари. - Я почувствовала... И сама долго не могла разобраться, что же со мной происходит...
-Значит, это судьба... - Совсем уж тихо пробормотал Арилон.
Я услышала это исключительно потому, что была очень близко.
-Мне жаль... - Выдохнул брат и благополучно отключился.
С минуту я любовалась его умиротворённым, по-детски безмятежным лицом, а затем поспешила в стыковочную, где меня ждало чрезвычайно важное дело.
-Ну, что?.. - Зайдя, спросила у роботов.
-Границу пересекли без задержек. - Моментально откликнулся Стив.
-Сейчас приблизятся - проверим на оружие. - Добавил Рауль.
И я невольно улыбнулась - уж больно красиво они работали вместе.
-Меня вы тоже проверяли?.. - Вдруг всколыхнулось любопытство.
-Да. - Кивнул Стив. - Перед самой стыковкой.
И я тотчас сообразила - речь о той остановке, во время которой мы с Курцем чуть не задохнулись…
Увы, обойтись без неё было нельзя.
-Чисто. - Спустя минуту доложил Рауль. - Ничего лишнего. Даже следящих устройств нет.
-Как и незапланированных людей. - Вторил Стив.
-Контакт разрешён. - Известил механический голос с потолка.
И я замерла.
Скоро, очень скоро у меня на руках окажется Луар… И больше я никуда его не отпущу. Никому не отдам! Даже Ари!.. Разве что Лаулю... Подержать. Недолго.
Наконец люк с шипением отворился, и оттуда вышел тот, кого я меньше всего ожидала увидеть.
-Тарен!.. - Непроизвольно вырвалось у меня.
-Мина. - Расплылся в приветливой улыбке свёкор. - Рад, что ты добралась. Вот, - он указал глазами на свёрток, - твой сын. В целости и сохранности. Как и обещал.
Не отрывая взгляда от такого знакомого одеяльца, я шагнула вперёд и уже протянула руки к малышу, как из тряпок донёсся тонкий плач.
Стало не до аккуратности.
Рванув к мужчине, я резко выхватила Луара и блаженно прижала его к груди.
Мой мальчик. Живой…
Проверять что-либо не было необходимости - я узнала сына в ту же секунду, по одному только писку. Да Луар и сам это подтвердил, вмиг замолкнув в моих объятиях.
-Хорошо. - Тем временем сообщил Стив. - На первый взгляд всё в порядке. Можете возвращаться.
Однако Тарен не торопился выполнять рекомендации робота.
-Мина! - Позвал он.
Я с готовностью посмотрела на свёкра.
-Свою часть нашего договора я выполнил. А ты?.. Убедила Инквизитора?
Я снисходительно усмехнулась:
-Да. Лауль не тронет Ганса.
-Спасибо! - Совершенно искренне поблагодарил Тарен. - Огромное. Ты не представляешь, что сотворила...
Я-то как раз-таки представляла.
Мы с ним были в сходном положении, страстно желая вернуть детей. Любой ценой. А раз мне уже повезло, значит скоро своего добьётся свёкор… И наступит всеобщее счастье.
Отлично.
На этом мужчина поднял руку в прощальном жесте и направился к выходу.
-Тарен! - Крикнула ему в спину.
-Что? - Уже нырнув в проход между кораблями, обернулся свёкор.
И я на мгновение замялась.
Один вопрос упорно не давал мне покоя… Но так ли я хотела знать правду?..
-Скажите, - всё-таки решилась я, - вы ведь меня обманули, не так ли? Никто не приходил за Луаром?..
Сжигать мосты, так все. Никогда не любила неопределённость.
Тарен виновато улыбнулся.