Беглянка

Но разве меня кто-нибудь когда-нибудь слушался?.. Вот и Тарен не стал. Только приблизился.

-Вам здесь больше нечего делать. - Всё так же глядя в потолок, сообщила я.

Свёкор присел на кровать.

-Пожалуйста, оставьте меня одну. - Упрямо повторила я. - Достаточно издевательств.

В ответ Тарен коротко хмыкнул:

-Активная ты нравилась мне больше.

Я промолчала, обречённо закрыв глаза.

Ужасно хотелось плакать, но слёз не было.

-А как бы вы себя вели на моём месте?.. Если бы у вас отняли родное дитя и любимую?

-Погрузился бы в работу, чтобы забыться.

Я снисходительно усмехнулась.

Мне даже занять себя было нечем...

-Однако это оказалось не самым лучшим выходом.

Удивившись, я заинтересованно покосилась на собеседника.

-Знаю, ты осуждаешь меня. За мягкость.

«О, да... Более бесхребетной твари мне ещё не доводилось встречать!..» - согласилась, так ничего и не сказав вслух.

-У меня есть оправдание. - Между тем продолжил Тарен. - Эрдаль невероятно похож на мать. Практически одно лицо.

Я обомлела:

-Она?..

-Да. - Согласно кивнул свёкор на мой неозвученный вопрос. - Когда Далю ещё не было и трёх лет. Разбилась на флаере. Техническая неисправность, лишившая жизни молодую, полную сил женщину…

Волна жалости накрыла меня с головой.

Вот почему я ни разу её не встречала…

-Я очень сильно любил свою супругу. По-настоящему. И тяжело переживал её гибель. Даже не хотел видеть сына… Отдал его на попечение нянькам, а сам дневал и ночевал на работе. Тогда мне казалось, что это лучшее средство от боли...

Была готова подписаться под каждым словом. Потому что тоже так считала.

-Я ошибся. Лекарство таилось в любви маленького мальчика, разучившегося звать меня отцом. - Тарен понуро опустил голову. - С каждым годом он всё сильнее отбивался от рук, няни не выдерживали рядом с ним и полугода. Никакие разговоры не помогали, а наказывать его я был не в силах - будто замахивался на давно погибшую возлюбленную. Да что там - даже смотреть на Даля доставляло мне дикие душевные муки...

Вмиг стали ясны причины столь странного характера старого друга.

У него никогда не было чётких рамок. Никто не ограничивал его по-настоящему. И воспитанием, по сути, не занимался. При подобной текучке кадров о сохранении каких-либо моральных норм не шло и речи...

Бедный Ганс.

-Он пытался таким образом добиться моего внимания, раз уж с любовью не получилось… Но я осознал это слишком поздно. К тому времени сын уже вырос и ушёл из дома.

Сказать в утешение было нечего.

-Ты не представляешь, сколько денег я потратил на его поиски! Нанял людей, чтобы они обыскали вселенную, завёл связи во всех слоях общества на большинстве обитаемых планет, даже колонии спонсировал - лишь бы не упустить ни крупинки информации… И всё напрасно. Любой другой на моём месте давно бы записал его в погибшие, однако я не имел права так поступить. Не мог опустить руки. Я желал найти своего мальчика, попросить у него прощения и попытаться наладить наши отношения заново. Начать с нуля... - Свёкор печально вздохнул. - У меня и в мыслях не было, что Даль, столько твердивший о своей ненависти ко мне, нашему дому и родной планете, решит остаться у меня под боком. Он ждал, когда его заметят, найдут, обласкают и утешат… А я упорно смотрел в другую сторону.

-Неужели вы совсем ничего о нём не знали?.. - Сочувственно поинтересовалась я.

-Абсолютно. - С грустью покаялся Тарен. - Иначе бы всё сложилось совсем по-другому…

-И не догадывались, чем он занимался?

В ответ собеседник устало покачал головой.

-А сейчас? Вы по-прежнему не в курсе о его прошлом?

Свёкор коротко хмыкнул:

-Почему же. Это было первое, о чём Эрдаль мне поведал. Практически с порога, во всех подробностях и с такой гордостью за свою профессию, что я порадовался отсутствию в его рассказе чего-то похуже, чем простое воровство. Боюсь, подобной истории из уст наёмного убийцы я бы не выдержал... - Последовала небольшая пауза. - А потом, когда я всё выслушал, Даль предложил мне выбор - принять его таким, какой он есть, или прогнать… Но потерять сына повторно было выше моих сил.

Глаза увлажнились, горький ком в горле не давал вымолвить и слова - так близко к сердцу я восприняла историю Тарена. На месте юного Ганса мне отчётливо представлялся Луар - маленький мальчик, растущий без родителей. Ребёнок, мать которого присутствует лишь номинально, где-то в далёких застенках, а отец не является таковым на самом деле…

Схожая судьба, те же последствия.