Беглянка

-Абсолютно. - Кивнула настоятельница.

-Ни одного, даже самого завалящего кораблика?..

-Ни одного.

-И шлюпки?

-Нет.

Это был провал.

Улететь невозможно. Совершенно. Категорически. Никак.

Сердце пропустил удар и забилось в припадке.

-Как же вы вообще живёте?! - Вырвалось из самой глубины души.

Удивительно, но никто не поспешил воспользоваться очередным шансом промыть мне мозги. Все продолжали молча уплетать свою кашу… Кроме Нараи.

-У нас всё есть. - Тем же неизменно дружелюбным тоном ответила она. - Всё необходимое мы создаём сами: выращиваем, собираем, готовим, производим. Даже ткани, одежду и обувь.

Последнее я уже заметила. Нарядив, словно пугало, меня как раз приставили к местной швее учиться...

-Поэтому нам незачем куда-то летать. Единственное исключение - когда кто-то изъявляет желание вступить в наши ряды. Но и тогда необходимости обращаться за помощью нет - друзья великодушно вызываются доставить новенькую в монастырь. Совсем как тебя.

Я сглотнула, мысленно костеря на все лады хитрюгу Арена. Не обманул, нет. Всего лишь недоговорил! В результате чего я чувствовала себя преданной... Правда, на фоне умудрённой опытом настоятельницы, основатель касты ночных мотыльков со своими манипуляциями показался мне банальным ничтожеством.

Да. В деле деликатного промывания мозгов Нарая была настоящим профессионалом. Если бы я вовремя не догадалась прекратить споры - уже через пару дней согласилась бы принять постриг. А так, вспомнив все свои невольничьи навыки, перестала реагировать на провокации, а потом и вовсе замолчала. Насовсем.

Немного побившись в возведённую мной стену отчуждения, монахини всё-таки отказались от своих попыток наставить меня на путь истинный и позволили спокойно ждать спасения. Словно они и правда уважали чужие желания… Вот только в действительности им просто было некуда торопиться!

Время ломает медленнее, зато надёжнее. Зачем тратить силы? Очень скоро я привыкну и сама на всё соглашусь…

Похоже, именно это имел в виду Арен.

Знала бы - убила!

Как ни странно, боли в общепринятом понимании не было. Ни физической, ни моральной. Как и обиды. Хотелось всего-навсего взорвать колонию к шарку. Или броситься на первую попавшуюся монахиню с кулаками. В идеале, конечно - на настоятельницу. Да хоть сломать что-нибудь, неважно! Покричать. Поплакать... Лишь бы выплеснуть переполняющие эмоции. К сожалению, у меня не было на это права. Первый шаг к поражению - признание. А я не собиралась опускать руки! Из любой ситуации есть выход! И мне требовалось его найти.

-Хорошо. - Решительно отставив истерику на тему своей излишней доверчивости некоторым ночным мотылькам, сказала я. - Как часто они прилетают?

-По-разному. - Неопределённо повела плечами Нарая, элегантно заглатывая следующую ложку бурой каши. - Порой каждые две недели заглядывают, а иногда годами не появляются. Как пойдёт.

Во рту окончательно пересохло.

Я рисковала не просто застрять там, где меня и искать-то не станут! Мне предстояло родить тут сына, а то и вовсе воспитать из него мужчину, если в ближайшем будущем не подвернётся спасительная возможность смотаться!

Перед глазами будто наяву возникла картинка, как молодой Лауль с моими чертами лица охмуряет престарелых монахинь.

Зажмурившись, я отогнала пугающее видение и залпом выпила стакан воды.

Оформлять документы на ребёнка, родившегося неизвестно где и непонятно от кого, тоже было не самой радужной перспективой. Однако здесь на помощь мог прийти генетический тест, который бы чётко установил наше родство, а остальное - мелочи, недостойные внимания.

И всё же они огорчали.

-Можно с кем-нибудь связаться? Попросить сделать небольшой крюк и забрать меня?

-У нас нет контактов с внешним миром. Они нам не нужны.

Почему-то на другой ответ я и не рассчитывала.

-Даже с бабочками или мотыльками? - Осведомилась вяло.

-Даже.

Ну, разумеется. Абсолютно автономная колония. Мир рухнет, а здесь об этом никто даже не узнает. Человечество вымрет, а монастырь будет мирно существовать дальше...

Я почувствовала себя консервированной креветкой в жестяной банке - видела муляжи в музее. Тоже вполне самодостаточная система, не нуждающаяся в помощи извне… Пока срок годности не выйдет. А потом всё стухнет.

Мои мечты и надежды разбились вдребезги. Для всех я погибла, а на деле...

Лучше бы и вправду умерла. Самой мучительной смертью из возможных.

-Не расстраивайся. - Придвинулась ко мне молодая девушка-послушница. - Ты очень быстро забудешь о прошлом. Там, за пределами монастыря, нет ничего хорошего. Только боль, жестокость и страдания. А здесь тихо и спокойно. Как в раю.