Беглянка

Стены. Шкафчики. Приборы. Кушетки... Всё такое белое, чистое. Даже воздух отдавал стерильностью.

Вывод напрашивался сам собой: медицинская каюта.

Это было неплохо. Значит, кто-то меня таки спас. Спустя всего три дня…

Помедлив, я осторожно приподнялась на локте и нерешительно села. Огляделась снова.

Никого.

Пожала плечами и попыталась встать на ноги… Но стоило мне перенести весь своё вес на нижние конечности, как я тут же рухнула на твёрдый пол, хорошенько приложившись лицом о какой-то выступ, за который попыталась схватиться.

И темнота снова поглотила моё сознание.

***

-Давайте, дружно!

Несколько сильных рук рывком подняли меня в воздух и довольно грубо опустили на нечто мягкое.

Я слабо застонала и, очнувшись, резко распахнула глаза.

Вокруг кушетки столпилось пять женщин, обеспокоенно вглядывающихся мне в лицо.

-Как вы себя чувствуете? - Заботливо спросила одна из них.

-Не очень. - Тихо призналась я и тут же скривилась от пронзившей губу боли.

Разумеется, мне сразу захотелось пощупать пострадавшую часть тела, но чья-то ладонь ловко перехватила моё запястье.

-Не стоит. Нагира сейчас всё обработает.

Вздохнув, я послушно положила руку на место и расслабилась.

-А что у меня там? - Вяло поинтересовалась, прикрыв веки.

-Ничего страшного. Просто треснула кожа. Неприятно, но не смертельно. Сейчас наша врач найдёт нужную мазь и всё быстренько поправит. Через пару минут будете как новенькая.

Её слова меня насторожили.

«Мазь»? «Быстренько»? «Новенькая»?!

Испуганно вздрогнув, я дёрнулась сесть, однако была вновь остановлена и уложена обратно.

-Вам мало одного падения? - Недовольно вопросила всё та же женщина.

От железных ноток в её голосе меня бросило в жар стыда, который почти мгновенно сменился холодным липким страхом.

Я открыла глаза и требовательно посмотрела вверх, пытаясь угадать, кто же из присутствующих ведёт этот разговор. Но всё женщины были какие-то одинаковые - яркий макияж, свободная домашняя одежда... Совершенно не похоже на команду космического корабля.

И это пугало ещё сильнее.

-Скажите, а мужчины здесь есть? - Стараясь не выдать себя, строго спросила я.

-Нет. - Покачала головой одна из женщин, с самым красивым лицом.

Её властный взгляд выдавал умудрённую опытом руководительницу. Странно, что я сразу не обратила на него внимания.

-Совсем? - Уточнила, прищурившись.

-Только женщины.

Плохо. Очень плохо. Кажется, я попала не в те руки.

Мазь явно с Патриора. Женщины без мужчин - тоже стиль Империи.

Не удался мой побег...

-И когда мы прилетим? - Тяжело вздохнув, признала своё поражение я.

-Завтра-послезавтра. - Без тени недоумения, спокойно ответили мне. - Смотря где решим остановиться. Тут нам обычно ловить нечего.

-В смысле?..

-В прямом. Для нас работы на окраине обычно немного. Так, разве что корабль какой встретим...

Отбросив условности, я всё-таки приняла более вертикальное положение, решительно отметя все попытки мне помешать.

-Давайте сначала. Где я нахожусь, и кто вы такие?

-А ты? - Мгновенно сменив вежливый тон на ироничность, парировала женщина. - Кто ты и как оказалась одна вдали от всякой цивилизации?

Я смутилась и ещё раз посмотрела на молчаливых свидетелей нашего разговора. Ни злорадства, ни какого-то особого знания в их глазах и лицах не было Одно лишь простое человеческое любопытство.

Последней я взглянула на свою собеседницу. Мне упорно мерещилось, будто мы с ней знакомы… И это совершенно не радовало.

-Если ты будешь хранить молчание, нам придётся безмолвствовать в ответ. И высадить тебя на ближайшей станции. Точнее, отправить туда в той же шлюпке, на которой ты к нам угодила.

Перспективы, откровенно говоря, безрадостные. Со станции меня, скорее всего, отправят на Патриор. Если же я попытаюсь уйти и потом вновь послать сигнал бедствия... Нет. Ещё одного дня голодовки я не выдержу, а если ожидание вдруг затянется… Слишком опасно.

Что же происходит?..

Вывод напрашивался сам собой. Либо меня пытались запугать, вырвав таким образом признание в побеге, либо эти женщины не имели никакого отношения к Империи. Потому что Диктатору не нужны ни причины для наказания, ни доказательства вины...

-Я бегу от нежеланного замужества. - Перестраховавшись, кратко описала ситуацию.