Страница 70 из 78
Но сперва всё же следовало заняться чужаками, так что, ещё до восхода, он вынес в лес своё оружие и доспехи, после чего демонстративно с утра собрался, уехав якобы по делам. В лесу он благополучно переоделся, нацепил на своего Дремо́ра кожаную броню, усиленную стальными пластинами в области шеи и головы, и с кольчугой почти по всему телу (такие придумали делать ещё в Божественную Войну, ибо боевые кони и рапторы гибли едва ли не чаще самих людей в кипящих битвах за «светлое будущее»), после чего с щитом и шестопёром на плече отправился встречать тех, кто должен будет умереть ради Бестии. Они конечно будут против, однако Дигвер был уверен, что сумеет объяснить, как сильно они неправы! О! Золотой Череп буквально физически ощущал, как в его жилах вновь разгорается пламя войны и жизни. Давно его не радовала хорошая битва!
На поиски боевой группы ушли ещё сутки, ибо отряд Общества явно блуждал в поисках источника морока. Наведённая на местность защита от дураков, судя по следам, успешно водила за нос больше пяти десятков конных воинов, путая их восприятие. А вместе с ними и не менее шестёрки мастеров знаков уровня Велиана! А это значило, что нападать на них придётся в несколько этапов. Сперва ночью, дабы использовать эффект внезапности и сократить численность простых бойцов мощным ударом его шестопёра. Ещё можно пострелять из лука — тоже дело. После можно оставить их на день в покое, отдохнув самому, и снова устроить ночное нападение, только уже с целью простого беспокойства — покружить вокруг, убить пару караульных, пошуметь. Пусть понервничают, посидят без сна и отдыха пару суток! И уже вторым днём, когда две бессонные ночи и стоны раненных достаточно ослабят отряд, можно будет заняться и мастерами. Простейшая бесчестная тактика, описанная ещё Бестией во время их ежедневных дискуссий на тему войны.
Да, такие внезапные нападения не соответствовали канону, ну и что? Где были эти поконные истины, когда убивали Азиль ударом в спину, когда он бился на передовой, не жалея жизни?! Где они были, когда иерархи гнали лучших из лучших на убой, лишь бы конкурентов извести и власть свою сохранить?! Так что в бездну правила! Надо будет — он ответит перед богами в посмертии за всё что сделал.
Но Бестию сбережёт любой ценой!
* * *
«Мастер Ролонд»
- Нашли источник? — мастер Ролонд был зол. Нет, он был в ярости! Когда понял, что они всё это время бродили кругами, путаясь в собственных чувствах, он едва не прибил своих следопытов. Лишь понимание того, что на такой масштабный морок был способен кто-то невероятно знающий, в чьём распоряжении было как минимум несколько лет на подготовку, хоть как-то примирило его с этой неудачей. Пришлось срочно разбивать лагерь и уже всемером искать способы пробить защитную завесу. А работать с божественными знаками и против них ой как непросто — их не рассчитать в числах и не измерить инструментами как руны древней Империи Одерон. Ролонд не знал кто и как создал божественные знаки, но они работали на совершенно иных принципах, и наверняка были завязаны на самих богов. Вот только этих самых богов во времена Одерона не было точно — Одеронцы вообще не верили в богов! И это было давно известно в кругах Общества. Так откуда же они взялись? Пока ответа никто не нашёл.
К сожалению, гнев не лучший помощник в работе с рунами, а потому Ролонду пришлось оставить работу на других мастеров, занявшись вместо этого организацией лагеря и дозорной службой. Пусть они здесь ненадолго, это не повод расслабляться! Тем более уже ночь на подходе, а ведь в лесу темнее куда как раньше обычного.
- Источники, если быть точными. Их много, сотни. Такое впечатление, что кто-то десятилетия ходил по этим лесам, размещая рунические глифы. Судя по эху их делал один мастер, однако мастерство изготовления неравномерно, и…
- Мы сможем преодолеть морок? Да или нет?! — словоблудие уже немолодого мастера рун не нравилось Ролонду. Они были не на диспуте, а в боевом походе.
- Разумеется! Но придётся попотеть, да перебрать пару…
- Материалов достаточно? Как будем ломать морок?
- Ну-у… хех, ломать не придётся. Не осилим — параметры напряжения зашкаливают. Единственный наш вариант — это схема Гаратуса. Так как источников много, мы…
- …можем заставить их сработать как подавители друг друга! Наложение сил и принцип угасания! Молодцы, приступайте сейчас же.
- Как прикажете, старший, — поклонившись, мастер Касс удалился с недовольным выражением лица… Он терпеть не мог, когда его перебивают! Ещё и командовал ими какой-то щенок в возрасте тридцати двух зим…
Работа закипела почти сразу: следовало разобрать большую часть наборных серебряных артефактов, сделать гравировку на пустых плашках и по несколько раз всё рассчитать. Костры в центре лагеря, где шла работа, горели в огромном количестве, давая достаточный для работы свет. Большая часть лагеря вообще не спала.
Потому, когда земля под ногами людей затряслась, многие сумели подготовиться к возможной атаке, выстроив шеренги. Вот только это оказалось бессмысленным! Раздался грохот ломаемых веток, щелчки лопающейся древесины и скрип выворачиваемых из земли стволов, разбавленные звуком огромного камнепада. На воинов в полной броне и со щитами в руках, выстроившихся по внешнему периметру лагеря, неожиданно из темноты вывалился настоящий обвал! Волна грязи, камней, лопнувших стволов и веток словно цунами надвинулось на лагерь, угрожая погрести их всех заживо. Но мастера рун не были бы мастерами, если бы не предвидели возможную атаку. На пути волны тотчас выросли ряды высоких каменных столбов, принявших на себя первый удар. Камни, щепки и комья грязи от столкновения с защитой разлетелись словно веер осколков, забирая свои жертвы. Удары в глаза, шеи, сломанные ноги и руки, выбитые зубы — последствия были серьёзные. Кому-то даже шею сломало, настолько тяжёлыми были некоторые удары, пришедшиеся на голову, однако полного мгновенного разгрома не получилось.
Спустя десяток секунд всё снова затихло, и лишь стон раненных разбавлял витавшее вокруг напряжение.
- Кто напал?! Где, мать вашу, дозорные с запада? Раненных в центр! Сальдор, Винур, берите своих и прочешите окружающую местность.
Поняв через минуту что продолжения не будет, лагерь вновь загудел словно растревоженный улей. Напавшие исчезли будто их и не было, оставив после себя лишь тройку из западного дозора со свёрнутыми шеями и вмятинами на броне. В самом же лагере погибло ещё трое, и десяток получил весьма ощутимые для этого времени ранения.
- Это точно он! Золотой Череп всегда славился контролем недр. Бог Недр ему благоволит с самой юности.
- И что нам делать? Бросать всё?
- Нет, — Ролонд скупо покрутил головой в отрицающем жесте, — Он нас не выпустит отсюда, иначе бы не напал исподтишка. Не знаю, что его подвигло на эту низость, но он настроен всерьёз закопать нас здесь! Займитесь ритуалом, и подготовьте всё что можно для отражения атак землёй. А я постараюсь отправить весточку старшему мастеру…