Страница 55 из 78
Глава 20
Я неслась по светлому дневному лесу словно настоящая кошка. Благодаря обострившемуся восприятию моментально подмечала те места, где мои ноги не оставят следов, и ловкими движениями перекидывала своё тело с места на место, почти не теряя в темпе. «Ауч!» — мимолётно отметила столкновение с кончиком ветки, больно резанувшим по заднице, но не придала этому значения. Бежала ещё долго, но вскоре и усталость, и сложность рельефа начали сказываться на моей скорости. А тут ещё моя неосторожность: запнулась, обронила случайно камень, вросший меж корней в землю, чему совсем не обрадовалась, однако сокрушаться по поводу допущенной ошибки не стала. Если есть какая-то слабость, её можно превратить в силу, сделав ловушкой! Да и дистанцию я уже преодолела немалую.
Быстро обыграла возможные действия Дигвера в своей голове, отметила его маршрут, возможную реакцию, и не нашла ничего умнее как взобраться на ствол огромной сосны. Благодаря тренировкам и в целом небольшому телу шестнадцатилетней Бести, взлетела вверх почти не заметив нагрузки. Перебралась до середины кроны, спрятала деревянный кинжал в переплетённом голенище, перепрыгнула на соседнее дерево, чьи ветви как раз свисали над тем местом. При этом, правда, больно ударилась грудной клеткой. Улеглась на ветви над тем местом, где я споткнулась о злосчастный камень, и затихла. Вжалась в толстую ветку, и вся обратилась в слух и обоняние, не забывая поглядывать по сторонам — я всё это время бежала в сторону ветра, дабы мой запах уносило в ту же сторону куда я пыталась скрыться. К тому же, так ещё и запах преследователей будет проще учуять!
Минута шла за минутой, шум ветра и опадающей листвы едва-едва прорезали птичья голоса и скрип качающихся деревьев, отчего любой инородный звук терялся на этом фоне, если он не был достаточно громким. Ну и ещё звук падающих веток порой заставлял дёргаться — многие сухие ветви не выдерживали ветровых нагрузок, ломаясь в самый неожиданный момент, после чего падали с шумом сшибая листья. В таких лесах порой и крик-то человека затухает через полсотни метров, а уж чьи-то шаги или дыхание и подавно услышать непросто.
Так я пролежала, наверное, пару часов, стараясь не терять концентрации. Однако это было очень непросто. Неизбежно при выполнении монотонной работы глаз замаливается, разум теряет остроту, а твой слух так и норовит услышать звуки каких по сути там и не было. Особенно когда долго прислушиваешься к тишине — ты начинаешь сам себе придумывать звуки, крики или стоны, не понимая, что из этого правда, а что является игрой твоего разума. Через пару часов такого лежания конечности начали затекать, а тело мёрзнуть. Стало сложнее удержаться на ветке, неизбежно росло раздражение и падала выдержка, чем Дигвер и воспользовался в итоге.
Когда я его заметила спустя четыре часа ожиданий, я уже была готова завыть от нестерпимого желания встать на твёрдую землю, попасть в тепло и как следует поесть. Но всё равно терпела.
Как я и думала, мой маршрут старик вычислил на раз-два. Естественно и сейчас заметил тот след в виде потревоженного камня. Подошёл осмотрелся, после чего повернулся ко мне спиной и начал развязывать штаны, после чего с облегчением начал мочиться под какой-то кустик.
«Напасть? А если ловушка? Но бли-ин… какой удобный момент» — я какое-то время помучалась нерешительностью, но всё же моя усталость сыграла свою роль. Мне до чесотки в зубах хотелось поскорее со всем этим закончить! Так что аккуратно сгруппировавшись, я сиганула с ветки в сторону Дигвера, держа в руке свой деревянный кинжал. Стоит лишь обозначить удар в горло и победа будет моя!
Но тот вдруг резко развернулся, ко мне и я увидела, что его штаны полностью на своём месте, а того что должно было быть снаружи и вовсе нет! Обман? Но как?! Схватив мена налету за горло и перехватив руку с кинжалом, Дигвер ощутимо приложил меня о ствол огромной сосны, приставив к глазу остриё деревянного кинжала.
- Ты мертва, — заявил он мне улыбаясь во все свои тридцать два белых зуба. А после отпустил, позволив наконец дышать.
«И как умудрился сохранить их в таком состоянии?» — запоздало подумала я прежде чем упасть, больно ударившись попой.
- Кхе-кхе! Карх… Кхе-кхе! Как ты это сделал?
- Как заметил или как нашёл?
- Как притворился что решить отлить?!
И тут вдруг я вновь услышала звук журчания, вот только исходил он от головы Дигвера, странным образом шевелившим челюстью и губами.
- С ума сойти…
Привалившись к стволу и закрыв на несколько секунд глаза, я могла лишь попытаться переварить настолько странный опыт. Как так? Что чужой голос или крик птицы имитировать умелые люди могут — слышала. Но чтобы звук журчания мочи?! Это уже сюр какой-то…
- Когда знаешь, что твой противник не пытается сбежать от тебя, разыграть ситуацию просто. Пока ты тут изображала змею, замерзая на ветке, я спокойно в доме в тепле посидел, делами позанимался, перекусил как следует. Уставший, голодный и замёрзший противник чаще совершает поспешные ошибки. А когда решил, что время пришло, просто пошёл по следу грибов Хав. Ты знала, что, если гриб Хав высушить под лунами, растереть в порошок и хранить всё время в темноте, то на свету со временем он начинает приобретать розовый цвет? Как кстати у тебя зад? Не сильно замаралась?
Я вскочила, осмотрела себя со всех сторон и моментально нашла несколько жирных пятен розового цвета — явно в меня метнули несколько хороших щепотей порошка из странного гриба. Большая часть порозовевшей краски, кстати, осталась на том месте где я только что сидела.
- Это не честно… — возмутилась я и тут же прикусила язык. Нет понятия честности в вопросах выживания. Подготовка — восемьдесят процентов успеха. А Дигвер подготовился…
- Найти след розовых грибов непросто, но его можно углядеть если всматриваться и понимать, что ты ищешь. Частички порошка время от времени отваливались, оставляя след, и плюсом к этому след остался на одной разлапистой ветви. Помнишь, наверное, как получил по своему заду от дерева?
Я лишь поморщилась на это, припомнив как отмахнулась от досадной случайности. А ведь могла заметить краску! Надо-то было только вернуться да поглядеть что там к ему…
- Я предполагал, что ты какое-то время не обратишь на это внимание, но даже не думал, что ты вообще не заметишь, чем я тебя замарал! А если бы по следу шли ищейки? Отследить запах грибов плёвое дело. А если бы преследователей было несколько?
- Ха-ах… вот я идиотка! — сокрушаясь на свою наивность, снова опустилась на землю. После лежания на дереве всё тело просило разминки, а ещё лучше тёплой ванны и отдыха.
- Похвальная критика, — снова улыбнулся старик, — Но на этом нельзя останавливаться. Думай! Просчитывай варианты! Только так ты научишься хоть чему-то. Я в тебя своё разумение не вложу.
* * *
«Город-крепость Морок. Владения «Общества Творцов»
В каменном помещении, не имевшем окон, находилось двое. Относительно молодой воин с серебряным знаком Общества на груди, чьё лицо было истерзано ветрами и сражениями, что стоял перед каменным же столом. И второй человек: седовласый муж, носивший одеяния свободного покрова, на груди коего желтел золотой знак, кой за этим самым столом восседал. На голове же его красовался особый убор, украшенный тремя зеленоватыми перьями Сельвика — птицы редкой и крайне строптивой. А если учесть, что перья его были природным накопителем силы и знаний, то и вовсе они становились бесценными, являясь ещё и признаком статуса и положения в Обществе!
Тусклый свет свечей здесь давно сменили копии артефактов древних: накопители солнечного света, которые могли медленно отдавать его внутри любого помещения.