Принцип крови

- Что происходит? – Архимаг медленно поднялся, кажется, силы его уже покидали.

- Призываю к ответу тебя и твоих «друзей».

- За что, господин?

- Я сэр Кариель, мастер Дэймонд.

- Но как? Ты же должен быть мертв.

- И я верну тебе этот долг. Видишь ли, Асмодей тебя обманул. Анубис не подавляет мою волю, у нас с ним контракт. А твой господин пообещал выдать моих врагов, чтобы я не обрушил на него свой гнев.

- Парис уже поплатился за содеянное, твоя очередь, архимаг. – Вместо слов в меня должен был полететь огненный шар, который любого превратил бы в пепел, но сейчас у него ничего не получилось. Похоже, его демон больше не дает ему магию. Ослабленный старик припал к стене, чтобы устоять на ногах.

- Что со мной?

- В твоей крови яд, скоро ты умрешь. – Дэймонд попытался снова использовать магию и с помощью незамысловатых жестов исцелиться, но не вышло. В страхе перед смертью, архимаг с трудом подошел ко мне и упал на колени.

- Пощади, Кариель, что хочешь дам: денег, власть, а если хочешь, сделаю императором.

- Избавь меня от своих грязных предложений, да и противоядия у меня нет. Твой покровитель оставил тебя, теперь ты обычный старик. – От горечи архимаг зарыдал. – Я смотрю до тебя дошло это чувство: ощущение близкой смерти. Считай это обменной монетой, Дэймонд и прощай.

Это чувство знакомо почти всем рыцарям ордена Огня, и даже мне. В такие моменты понимаешь, как много глупостей натворил и как много не успел сделать. А перед глазами проплывает вся жизнь, и никогда не хочется смиряться с тем, что тебя ждет. Сколько раз я пытался спасти своих умирающих товарищей! Сколько ужаса, страха и отчаянья было в тот момент на их глазах, которое остается после последнего выдоха. Я никого не забыл и не забуду. Удовлетворенный местью, я отправил старика ногой к Парису, чтобы он не умирал в одиночестве.

Закрыв за собой дверь в уборную, мы с Сидом отправились в восточный корпус. Из-за мероприятия в это время суток настенные факелы в коридорах еще горят, пусть и не все. За окном по-прежнему ничего не видно, похоже, небо заволокло тучами, поэтому так темно. Здесь декор отличался от других. Преобладание серых и малонасыщенных цветов; строгие прямые архитектурные линии, отсутствие витражей и никаких острых окон. Здесь держат всю бюрократическую машину империи: сенат и канцлеров; даже нет жилых комнат. Кабинет верховного канцлера располагается на последнем этаже в конце коридора, где делал обход скучающий стражник. Дверь не была заперта, и не пришлось прибегать к помощи Сида. Там в полумраке за письменном столом в окружении бумаг сидел Клейтос и вкушал вино. Из всей троицы канцлер самый молодой, ему примерно сорок пять лет, волосы уже начали лысеть, плотного телосложение. Клейтос облачен в свою привычную длинную черную мантию, видимо цветное ему не нравится. Канцлер поприветствовал меня стоя и предложил присесть рядом. Меня смущало, что рядом не ощущается присутствие постороннего. Может, его покровитель все понял и ушел заранее?

- Вина?

- Не нужно.

- Вы пришли познакомиться или по делу? – Это уже четвертый раз, когда во мне не видят меня. В какой-то степени, это вправду уже не я, но все равно обидно.

- По делу. Скажи, Клейтос. Допустим, перед тобой сидит настоящий озлобленный Кариель, ты ему тоже предложишь вино? – подобный жест напомнил мне Иохана в Галикраде, тот тоже пытался заполучить мое расположение.

- Это невозможно. – Седеющий канцлер улыбнулся.

- Почему?

- Вас выдают глаза. -  Я посмотрел на себя через отражение в графине. Он прав, мои глаза опять приобрели звериный вид.

- Они становятся такими, когда мной овладевает гнев. – По ударам сердца и нервному глотку стало понятно, что Клейтос забеспокоился.

- Так, что за дело у Вас ко мне?

- Когда-то давно, несколько личностей в правительстве решили, что могут творить, что хотят, и по сей день ведут войну против рыцарского ордена, который даже об этом не знает. В итоге они решили сфальсифицировать данные, чтобы отправить их маршала в то место, где он и его брат точно умрут, и чтобы задобрить одного из злых богов. Как участник этой истории, переживший смерти своих друзей, своего брата и множество опасностей, я хочу призвать к ответу тех, кто был к этому причастен.

Канцлер становился все более напряженным, но потом захохотал.

- Я уж подумал, Анубис, Вы серьезно. – Я уже был раздражен.

- Да, кто тебе это сказал? Архимаг? Он умер в уборной пару минут назад. Мое имя Кариель, Клейтос. Можешь начинать оправдываться или просить о пощаде. – Канцлер не верил мне, наверное, из-за моего спокойного тона. Возможно, дела скажут о моей серьезности больше, чем слова.

Встав со стула, я отломил от него ножку, так как другого оружия при себе у меня не имелось. Клейтос тут же вскочил со стола и попятился назад к окну. Не желая обходить стол, мне пришлось откинуть его в сторону. Вместе со столом опрокинулся и стоящий на нем подсвечник, загорелись бумаги, а потом и стол. Если сейчас не потушить, загорится все, но мне все равно. Клейтос все шире открывал глаза, упираясь спиной к стену. Для него это неожиданный поворот событий, архимаг, наверное, и ему наобещал, что все будет хорошо. Все же это редко, когда сидишь у себя в кабинете, наделенный огромный влиянием и богатством, беззаботно вкушаешь вино, а к тебе стучится дух отмщения. Как правило, обиженные и униженные не могут даже вступить на территорию дворца. Уверен, ненавистников у Клейтоса не мало. Без всяких сожалений от своего лица и всех, кто пострадал из-за него, я вонзил отломленную ножку стула ему в грудь. Область вокруг нее моментально пропиталась кровью, а канцлер, испуская дух, повалился на пол. Сердце остановилось.