Страница 92 из 105
- Хорошо выглядишь.
- Я готов отправляться на прием.
- Я рад, что ты решил подумать над моим предложением.
- Оно было весьма заманчивым. Асмодей, мы ведь будем близко друг к другу, что если Анубис решит наброситься на тебя? – Вопрос казался его безопасности, мне стоит знать об этом, если собираюсь напасть на него.
- Не переживай, у меня есть телохранитель, он уже здесь. – После этих слов в кабинет вошел огромный рыцарь, рядом с которым я почувствовал себя маленьким. С ног до головы его телохранитель облачен в тяжелый латных доспех. На всем теле не было ни одного открытого участка, все скрыто под броней. Мне сначала показалось, что внутри вообще никого нет, но я четко слышал сердцебиение и ощущал человеческий запах, перемешанный с серой. В непосредственной близости ощущалось исходящая от него мощь, такое же чувство, как тогда в Галикраде с Нефалимом. Лучше телохранителя от волка не найти.
- Он верит в свою миссию или ты ему тоже что-то предложил?
- Это секрет. – Произнес он с хитрой улыбкой. Что значит этот секрет? Почему это тайна? – Нам пора в путь. Экипаж ждет на улице.
Перед выходом я аккуратно собрал свои волосы в хвост, чтобы выглядеть опрятней, расчесываться уже было некогда, а лохматым к императору лучше не показываться. Втроем мы сели в рессорную карету, и кучер повез нас в императорский дворец. По пути мне все больше хотелось узнать о человеке внутри. Впереди будет битва и, возможно, мне предстоит убить стража. Но не хочу лишать его жизни, не зная его. Сквозь прорези для глаз я смог рассмотреть глаза телохранителя: абсолютно обездвиженные, покрытые множеством лопнувших капилляров и не моргающие. Вероятно, тот, кто внутри, утерял свою волю и им полностью управляет злой дух. Анубис обещал скрывать мои мысли, но я плохо умею врать, надеюсь, Асмодей не поймет все раньше, чем нужно. Сперва мы пересекли крепостную стену, а потом несколько кварталов, поднимаясь вверх по холму. Демон напротив меня постоянно смотрел на меня и слегка улыбался. Это смущало. Чему он радовался? Личный страж это необходимость или очередная шутка? Вряд ли могущественному божеству-демону нужен кто-то для собственной защиты. Ох. Не знал я тогда, девять дней назад, что до этого дойдет. Во мне оставалась надежда, добраться до Асмодея в пределах Ниармонта и там разобраться с ним. Есть ли в этом плюс? Во всяком случае он обещает раскрыть мне правду. Мы с братом еще до отъезда поняли, что кто-то могущественный играет против нас, смогу ли я один, разобраться со всем этим? Но мне негде искать помощи, Асмодей все поймет, и нет у меня других могущественных союзников, кроме Анубиса. Когда мне надоело, я попросил его прекратить пялиться на меня, разрывая напряженную молчаливую паузу.
На улице уже совсем темно, а из окон домов выходил мягкий теплый свет. На главных городских улицы уже зажигались фонари, чтобы прогнать тьму. Регулярно проходивший патруль придавал жизни опустевшему городу. Попав на территорию дворца, нам открыл дверь нарядный слуга и жестом позвал на выход. Выходя из кареты, я уже был переполнен эмоциями. Собственное сердце необычно стучалось, изменяя мое настроение. Все вокруг стало восприниматься ясней, время замедлилось. Такое бывает перед боем, надо взять себя в руки. Вдохнув прохладный воздух, я вспомнил, что скоро зима. Чтобы не дать волнению развитие, я решил отвлечься на что-то еще. В глаза сразу бросился один из корпусов крестообразного императорского дворца. В последний раз мне довелось здесь побывать тоже с наступлением темноты. Тогда все главные лица империи давали нам сверхважное задание. Кто-то из них точно предатель. Но о чем думает Асмодей? Он понимает, что я захочу от них избавиться, почему же он решил это сделать? Совершенно ясно, что он не человек, и его мотивацию мне не понять. Подожди, Вергилий, я отомщу за всех нас. Зайдя внутрь, мы поднялись на второй этаж, а потом по коридору попали в центральный корпус, где на третьем этаже жил сам император с его семьей. На втором этаже проходила половина праздничных мероприятий, на первом располагались слуги. Интерьер - привычный глазам столичного рыцаря: мрамор, красные ковры, высокие зеленые растения, огромные окна, приятная лакированная мебель. Разнообразие придавалось еще многочисленными произведениями искусства, портреты, пейзажи, гобелены, статуи, барельефы, мозаика из цветного стекла. Можно было потратить часы на изучение всего этого. К счастью я был здесь не ради этого. У дверей в нужный зал дежурила стража со слугами, которые вежливо открыли их перед нами.
Внутри уже было больше ста человек: рыцари с их прекрасными и не очень дамами, служебные лица, бароны, маркизы из ближайших городов и даже герцог из Салена. Неплохое, наверное, ему, когда его город в осаде, а сам он пирует в столичном дворце. Зал довольно просторный, чтобы столько человек чувствовали себя комфортно. В самом конце на своем троне восседал Его Величество Аристей во всей своем невероятно дорогом одеянии. Его мантия настолько длинная, что может протирать полы во дворце. Бедному императору приходится ходить аккуратно, чтобы драгоценные камушки и золотые вставки не посыпались с него. Все остальные тоже постарались вырядиться, такой пестроты яркий и насыщенных цветов даже на карнавале в честь всех богов не встретить. Специально для этой разноцветной элиты были накрыты огромные столы с множеством яств на любой вкус: сладости, мясные блюда, салаты, нечто экзотическое. Все это лежало открыто, а вот вино разносилось официантами. Если бы не Асмодей с его обещанием, я бы сюда никогда не заявился, выиграно всего одно сражение, а не война. Люди умирают, и я до сих пор не понимаю почему. И мой брат тоже не понимал. В таких случаях уместней устроить траур, а не празднование. Но это место мне не нравилось чем-то еще. В зале что-то или кто-то был, из-за чего у меня шевелились волосы на затылке.