Страница 5 из 15
Алена не стала медлить с ответом:
– Деньги, достаток – это все, конечно, хорошо. Но главное, чтобы всем нам было комфортно. Мне не нужен муж неврастеник, который будет приходить с работы и биться в истерике головой о стену. Давай, попробуем. В конце концов, если не получится, всегда можно вернуться к плану В.
Андрей чуть не заплакал от умиления:
– Ты знаешь, за что я тебя люблю?
– Понятно за что – за ум. Ну, и за красоту, – засмеялась Алена.
– Это само собой, а еще за то, что ты меня понимаешь и всегда поддерживаешь. Без твоей поддержки я бы никогда ничего не сумел сделать.
Уже позже, лежа в кровати, Алена вдруг негромко хихикнула:
– Даже если и немного поголодаем, тебе это будет полезно – а то, смотри, уже живот начал расти.
– А это от отсутствия физических упражнений! – тут же нашелся Андрей. – Уклоняешься, понимаешь, от исполнения супружеских обязанностей. То она устала, то у нее голова болит.
– Какой же ты оказывается нахал! – возмутилась Алена, прекрасно понимая, к чему клонит Андрей.
Так что в ту ночь они опять заснули очень поздно.
Соглашаясь на план Андрея, Алена, – да и сам он, – на самом деле даже не могли предположить, насколько трудным и долгим окажется для их семьи переход к новой жизни. Да вряд ли это мог предвидеть кто-то еще в стране, несколько поколений которой выросли в относительно стабильные и сытые времена «брежневского застоя». Конечно же, все жили по-разному, но тем не менее понятия «бедность», «нищета», «голод» был действительно чем-то из «другой жизни».
Уже на следующее утро Андрей обложился старыми записными книжками в поиске контактов людей, которые могли бы оказаться полезными в новом деле. В свое время он много ездил по стране, так что знакомых из самых разных областей у него было немало. Составив список, он стал обзванивать тех, кто, на его взгляд, был ему сейчас интересен Особого успеха эти звонки, правда, не принесли. Кто-то давно уже не у дел, другие почему-то резко меняли тон, когда понимали, зачем он позвонил, третьи убеждали его, что сами еле-еле сводят концы с концами. Несколько человек, правда, кое-что туманно пообещали. У него создалось такое впечатление, что люди просто-напросто боялись говорить по телефону, пространно намекая, что это не «телефонный разговор», но на поездку к ним без надежды на результат тратить деньги не было смысла. Продуктов питания почти никто не обещал, но кое-кто выразил готовность прислать списки товаров, застрявших на складах. Хорошо, что Андрей забрал из редакции свой факс. Он ему очень пригодился.
Таких бурных дней в своей жизни Андрей не мог припомнить. Факс иногда раскалялся как утюг, выплескивая еще теплые полотна с длинными непонятными списками неизвестно чего, с какими-то цифрами вместо названий. Видимо, его собеседники рассказали о его звонке своим коллегам. Так что вскоре ему начали звонить незнакомые люди, предлагая что-то у них купить или, наоборот, спрашивали, нет ли у него чего-то, что им было нужно. Но в-основном это были какие-то запчасти и товары, которые в данной ситуации его не интересовали, потому что он понятия не имел, зачем и кому они могут быть нужны. В какой-то момент его просто пробило на истерический смех, потому что он понял, что окончательно запутался, и вообще не понимает, чем он занимается. А ночью ему приснился сон, что он как Господь Бог парит в облаках и отправляет набитые под завязку непонятно чем эшелоны с одного конца страны на другой.
Как и договаривались, через пару дней к нему пришли Александр с Петром, чтобы рассказать о результатах своих изысканий и узнать его новости.
Как ни странно, увидев кипу бумаги, Александр быстрее всего
разобрался в ситуации.
– Это называется возврат к натуральному хозяйству, – объяснил он, – то есть обмену одних продуктов на другие. Теперь это называют красивым, но непонятным словом бартер.
– Я, конечно, любил в детстве складывать пазлы, – ответил ему Андрей, – но эти точно не для моего мозга гуманитария.
Александр как-то по-мефистофельски ухмыльнулся, сгреб все бумажки, а потом стал раскладывать их на какие-то кучки только по ему понятной системе. Еще через некоторое время он изрек, что видит здесь как минимум с полдюжины сделок, если тех свести с этими, а тех с этими. «А можно и удлинить цепочку», – задумчиво добавил он.
Андрей иронично поинтересовался, а что им-то будет с этого. Петр засмеялся:
– А это как в старом еврейском анекдоте про Абрама, который продавал по себестоимости вареные яйца. На вопрос, зачем ты это делаешь, он уверенно отвечал – «Зато при деле!».
– Теоретически можно запросить деньги за посредничество, – предположил Александр.
– Съесть-то он съест, да кто ж ему даст, – вспомнил Андрей другой анекдот про тигра, которому не докладывали мяса. – Денег сейчас ни у кого нет, но, если хочешь, попробуй.
Тот взялся за дело вполне основательно и даже разработал схему создания специальной компьютерной базы данных бартерных обменов, но, чтобы она заработала, нужны были большие человеческие усилия и финансовые вложения. Ни того, ни другого у ребят не было. Так что дитя оказалось мертворожденным.
Петр загорелся идеей посредничества. Андрей с радостью отдал ему все контакты. Тот несколько дней просидел на телефоне, обзванивая потенциальных участников сделок, но у него ничего не получилось. Никто не захотел платить денег за их посреднические услуги, а кто-то вообще принимал его за жулика и сразу посылал на три буквы. Люди явно были еще не готовы к работе по-новому.
Петр попытался было «отработать» еще и контакты, которые ему дала его мать. Но, по его выражению, там все оказалось глухо как в танке. «Старшие товарищи» по партии, да и комитетские, вовремя подсуетились и все уже окучили. Там без их согласия даже мышь зернышка не съест», – рассказал он. Более того, к нему уже после третьей встречи на выходе подошли «двое из ларца, одинаковые с лица» и вежливо объяснили, что не надо соваться туда, куда не надо.
– Что же, отрицательный результат – это тоже результат, – попытался взбодрить Андрей друзей, когда провожал их до метро. – Может, мы слишком сильно замахнулись и пытаемся сделать то, к чему сами еще не готовы.
Возвращаясь, он встретил у подъезда соседа по лестничной площадке – известного алкоголика, явно пребывавшего в состоянии глубокого похмелья.
– Слушай, сосед, – спросил он у Андрея, у тебя выпить нет? А то трубы горят. Наивный Андрей честно ответил, что выпить нет, но талоны на водку еще остались. Сосед возбудился не по-детски и предложил ему поменять талоны на водку на его талоны на крупу и мясо.
– А сам-то что тогда есть будешь? – спросил Андрей.
– Вот за это не боись – моя баба в деревню поехала к родне, скоро вернется, привезет закруток всяких и другой жратвы, – успокоил его сосед.
– А что в деревне продукты есть? – поинтересовался Андрей.
– Так там иначе не прожить – в сельпо и в нормальные времена мало чего завозили. Так что живут в-основном за счет домашних запасов. Огороды-то у всех есть, да и лес рядом, – объяснил сосед, немало удивленный неосведомлённостью Андрея о таких простых вещах.
Разговор с соседом не выходил из головы Андрея. На следующий день он позвонил друзьям.
– А не заняться ли нам раскулачиванием деревенских? – предложил он и рассказал им о разговоре с соседом.
– Уже скоро весна, – поделился Андрей своими соображениями, – и, наверняка, у кого-то могли остаться излишки продуктов. Машина есть, нужны только деньги на бензин и на закупки.
Ребятам эта идея понравилась. Они скинулись и после недолгих обсуждений выбрали маршрут. Близко около Москвы ловить было нечего, поэтому решили отъехать километров 200-300, а там уже «пошерстить» по деревням. У Андрея была четвертая модель «Жигулей», так что в багажник могло влезть достаточно много. Поездка прошла, как ни странно, без приключений. Они захватили с собой пару ящиков водки, которая помогла развязывать язык «аборигенам», а иногда была даже лучшей валютой. В России всегда водка ценилась превыше денег.