Страница 8 из 9
– Ну и конечно следи за тем, чтобы с головы Нормана ни один волос не упал. Иначе…., потеряешь свою. Скачи!
Зинала, вновь склонил голову, пробурчав;
– Слушаюсь, хозяин!
И сильно пнув пятками рысака под собой, погнал его во весь опор за товарищем.
Тринадцатая глава
Очаровательная незнакомка
Молодые люди, выполняя приказ господина, с короткими перерывами для отдыха лошадям, гнали их без устали весь остаток дня и всю последующую ночь. Лишь на рассвете вдали замаячили высокие шпили башен города. И здесь, Тирсус шокировал, доселе не видавшего крупных населённых пунктов, Нормана . Приближаясь к нему, он радовался увиденному словно малыш, чудной игрушке. Удивляясь и восхищаясь одновременно, он раньше и предположить не мог, сколь величественно смотрится тот вблизи. Высокие стены крепости, окружавшие Тирсус по периметру сложенные из белого кирпича с резными башнями наверху, словно грозный страж охраняли его спокойствие. А внизу, под ними, широкой полосой, заросший зелёной рясой и белыми лилиями виднелся ров. Лишь теперь он понял, почему Кельтуки обошли этот город, как видимо и другие, стороной. Ему показалось совершенно немыслимым покорить эту твердыню. Даже грязь и зловонье, повсюду царившее за крепостным рвом, не повлияли на первое впечатление молодого человека о городе. Любуясь его величием, он воодушевлённо заметил;
– Это ж, сколько человеческого труда вложено сюда?
На что Зинала, ехавший чуть поодаль, сквозь зевоту промямлил;
– Здесь пленные хребет ломали.
Норман повернувшись к нему, непонимающе пожал плечами и спросил;
– А что, они не люди?
Тот, видимо, не найдя ни сходства, ни разницы между ними, тоже пожал плечами и промолчал.
Между тем, путники, соединившись с торговыми подводами, конными и пешими людьми, спешившими, как и они в город, подъехали к деревянному мосту, перекинутому на толстых железных цепях через ров, за которым уже хорошо просматривались его въездные ворота. Здесь, пришлось спешиться. И взяв лошадей под уздцы пройтись до них пешком. Но лишь вошли они в город, как молодых людей тут же заметила и окружила с длинными пиками стража. Одетые, как многие в войске Лертака, поверх длинных льняных рубах в кожаные доспехи и такие же шлемы на головах.
– Кто такие будете? Почему с оружием?
Спросил путников один из них, видимо старший.
– К достопочтенному Князю Ланкору с важным письмом от главнокомандующего армией Рустонов Князя Лертака.
Быстро отрапортовал ему Норман.
Старшему, тут же подали коня, а стража, опустив щиты и подняв пики вверх, отступила, освобождая проход важным визитёрам.
– Следуйте за мной!
Уже с коня скомандовал стражник, направляясь к центру города. И молодые люди, лихо вскочив на своих рысаков, поспешили за ним. Проезжая по улицам Тирсуса, Норман снова и снова любовался красивыми домами с большими резными крыльцами, украшенными чудными деревянными птицами на крышах. Немало среди них встречалось и каменных домов с кованными железными зверями над въездными воротами во двор. Всю красоту портила лишь грязь под копытами лошадей, да мусор огромными кучами сваленный у высоких заборов. Наконец впереди ездоков показалась широкая площадь, за которой красной полосой вырисовывалась мощная стена отделявшая замок хозяина, от остальных его жителей. За этими стенами и устремляли вверх свои шпили те каменные башни, видневшиеся ещё на подъезде к городу. Выехав на площадь, всадники сразу оказались на деревянной мостовой ведущей к парадным, железным воротам замка. У которых, они и остановились, почтительно вновь спешившись. К хозяину города, сидя верхом могли въезжать только именитые гости. Стражник зычно выкрикнул пароль, и мост, звеня смазанными цепями, плавно опустился им под ноги. Ведя лошадей на поводу путники, оставив за стеной сопровождавшего их стражника, вошли в замок. Где буквально повсюду была тщательно уложена каменная брусчатка и царила чистота. В середине двора из открытой пасти каменного льва высоко поднимая струи воды бил фонтан, а в нём игриво плескались диковинные рыбы. Колоннады парадного были выполнены в виде обнажённых силачей, державших выступавший этаж входа в замок. Окна коего отсвечивали перламутровой мозаикой стёкол. Вся эта роскошь так подействовала на Нормана, что он просто не заметил появление седого, с властной, гордой осанкой Князя и вовремя не опустил в почтении голову. Благо тот был занят разговором с юной блондинкой, которую нежно держал под локоть. Юноша быстро сообразил, что ему повезло и, протянув вперёд руку с пергаментом от Лертака, тут же принял позу своего товарища. Однако оставив, при этом, пространственный обзор для наблюдений за происходящим вокруг.
– А вот и вести от твоего папеньки, Лира! Видишь, дядюшка не обманул тебя, сказав, что твой отец направится именно сюда. К себе то, далековато. А мы всё же родственники. Кто как не близкий человек сможет должным образом встретить нашего героя? Разбившего Кельтуков и сохранившего мир и спокойствие в Рустонии? Жаль, что до этого дня не дожила моя покойная сестра. Вот бы она была счастлива.
Князь наигранно смахнул слезу, так и не выступившую на его глазах, и продолжил;
– Посмотрела бы она и на мужа победителя, и на дочь красавицу.
– Вот здесь он, точно не врёт!
Отметил про себя Норман, по-прежнему протягивая свёрток в сторону хозяина замка.
– Девушка и вправду красива. Чего стоит только её курносый носик и розовые губки, расположенные, словно бантик, выше маленького подбородка с ямочкой. А эти белокурые, роскошные, длинные волосы, кудряшками падающие на лоб. Эта тонкая талия в пышных юбках. И конечно глаза.
Юноша утайкой смотрел на красавицу, бессильно пытаясь оторвать от неё взгляд. И только, когда, подойдя к ним ближе, Князь, отпустив руку девушки, забрал у него свёрток, парень вновь вернул себе потерянное внутреннее равновесие.
– На словах мне что-то передали?
Небрежно выронил вопрос Князь, уже обращаясь к посланникам.
– Да, господин!
Ответил, коротко за двоих Норман.
– Что же?
Ледяным голосом поинтересовался хозяин замка.
– Великий воевода, сказал, что скоро будет с дорогими подарками для вас и предложением, которое обсудит с вами при встрече.
Нарочито громко произнёс юноша, глядя тайком на Ланкора. И тут же отметил про себя, увидев как у того нервно дёрнулась правая бровь и чтобы успокоить себя он закусил губу;
– Да ты нервничаешь! О, да ты боишься Князя Лертака. Это явно, как белый день.
– Это всё?
Ещё раз спросил Князь и, увидев, как посланники воеводы наклонили головы ниже, тихо позвал;
– Дельмур!
– Да, хозяин!
Выскочив откуда-то, пролепетал слуга.
– Дай им денег и проводи из замка.
– Слушаюсь хозяин!
На одном дыхании проблеял холоп, вытащив две монеты и грубо сунув их по одной в карманы молодых людей, после чего, уже совершенно другим тоном скомандовал;
– Следуйте за мной!
Но не успели они выпрямиться, как раздался бархатный голосок молодой Княжны;
– Дядюшка! Позволь мне побеседовать с этими юношами. Я хочу у них поинтересоваться о здоровье папеньки.
– Ну что ж, Лира! В этом нет ничего пред рассудительного! Беседуй! А мне позволь удалиться. Не терпится прочесть послание твоего батюшки.
С этими словами Князь, развернулся и широкими шагами направился в свои покои. За ним, семеня короткими ножками, побежал и слуга. Оставив молодых людей у фонтана лишь под присмотром дворцовой стражи.
Как только силуэты хозяина замка и его верного слуги исчезли за дверью, девушка разорвала немое оцепенение, скомандовав;
– А теперь, поднимите головы и расскажите мне, наконец, как здоровье моего папеньки? Скучает ли? Чем занимается? Что ждёт от встречи с дядюшкой?
Вопросы посыпались на юношей, словно град из грозовой тучи. Не было ни какой возможности остановить это стихийное бедствие. И те, набравшись терпения, продолжали слушать молодую госпожу. Даже не пытаясь запомнить всё, о чём спрашивала она, а тем более их очерёдность. Наконец, девушка, сделав передышку, обратилась конкретно к Зинала. С мольбой в голосе, спросив его;