Страница 6 из 7
– Нас атакуют!
Закричал он издали.
– К бою!
Поняв ситуацию без объяснений, во весь голос прокричал Лертак. Тут же, не по годам резво запрыгнув на своего мастистого рысака, стоявшего на привязи у шатра. И мирно спавший до того лагерь немедленно пришёл в движение. Забегали люди, заржали встревоженные кони. Разбиваясь на сотни и тысячи, войско Лертакка очень быстро построились в боевой порядок. И это оказалось спасительным для многих из них. С неба, словно серая стая пчёл, в это время посыпались стрелы. Смертельно жаля, не успевших прикрыться щитом. Воевода, сообразив откуда летят стрелы, посмотрел на холм и увидел завязавшийся там бой. Дозорные, караулившие там, до сих пор упорно оказывали сопротивление неприятелю, во много раз превосходившему его по численности.
– Это ловушка!
Подумал про себя старый вояка.
– Хитёр Сула. Только я этим приёмом пользовался сотни раз. И громко крикнул воинам.
– Сынки! Наверху бой. Поможем товарищам!
И войско тут же двинулось на противника давившего своей численностью дозорных. Поднявшись на высоту, воины Лертака быстро отбили её у Нирунов. И удивлённые прозорливостью Князя на противоположном холме балки увидели огромное войско, лавиной текущее к месту их былой ночёвки. Только благодаря огромному опыту воеводы Рустонам удалось избежать быстрого поражения. Но только быстрого, потому как численность наступавшей армии Нирунов значительно превосходила силы Князя. Лертак понял это сразу. Чтобы не губить всё войско, великий воевода громко прокричал построившимся боевым порядком воинам.
– Сынки мои, братья! Всем погибать здесь нельзя! Я верю, что помощь придёт! Потому необходимо сохранить войско для нашей с вами победы. Мне нужны пять тысяч воинов готовых пожертвовать собой ради спасения других. Кто готов к этому, сделайте пять шагов вперёд.
Но никто из Рустонов не остался стоять на месте. Всё войско как по команде сделало пять шагов, добровольно согласившись на смерть. Предвидевший и это, Лертак, снял с головы шлем, демонстративно бросив его на землю и гордо воскликнул;
– Я преклоняюсь перед вашей храбростью! Но мне нужны, пять тысяч. Поэтому, не выбирая, я прошу остаться со мной первую шеренгу воинов. Остальным же, под началом воеводы Белояра я приказываю; «Отступить к берегам Ланы».
Таким образом, Великий воевода спас своё войско от неминуемой гибели. А Сула Гарум издали заметивший отступление Рустонов. Испугавшись остаться без долгожданной победы, грозно закричал Нирунам;
– Вперёд! Догнать трусов!
И погнал верноподданных Бараза, словно стадо овец в низину. Под стрелы воинов Князя Лертака. Весь день продолжался неравный бой. Снова и снова бросал в атаку своих Нирунов Гарум. В который раз они, по трупам соотечественников пытались перейти неприступную балку. Но, как и в первый, наталкивались на ожесточённое сопротивления оставшихся в живых Рустонов. Лишь к закату солнца конница Суллы обошла длинную балку с флангов, взяв в кольцо сражавшихся воинов Лертака. Но и тогда, ни один из них не сдался. Предпочтя плену, смерть рядом со своим храбрым Князем. Сулла, объезжая недавнее поле боя, остановился возле груды мёртвых человеческих тел, в середине коих лежало и тело великого воеводы. Пронзённое в разных его частях десятками стрел. И покачав головой, уважительно прошептал;
– Это храбрец! Таких поступков я ещё не видел в своей жизни. Да и врятли когда-нибудь увижу!
Десятая глава
Прыжок в бездну
Уставший, измотанный бессонными ночами Норман лично распределил тысячу воинов пришедших с ним из Ларсуса сотниками, тысячниками и командирами десяти тысяч среди Миремского войска. После чего, приказав Ронусу строго следить за крепостью, посадил армию на лошадей, собранных по всей округе у мирных селян, вывел её за стены города и скорым маршем направил к Элеру. Где должен был ожидать зятя Лертак. Но через сутки, даже его молодой организм, не выдержав бешеной нагрузки, сдал. И Князь уснул прямо в седле. Увидев это, командир десяти тысяч по прозвищу Вечезар, осторожно снял его с гнедого жеребца и, соорудив нечто нар подвешенных между лошадьми, предварительно застелив их медвежьими шкурами, положил Нормана на них, надёжно прикрыв ими же от непрекращающегося на протяжении пути моросящего дождя. Но даже сон у Князя был неспокойным. Перед ним вновь явился человек в чёрной епанче. Дружелюбно проговорив;
– Видишь, Норман, у тебя получилось взять город, благодаря моей помощи. Но это только начало. Поэтому я хочу предупредить тебя, что Лертак, на коего ты надеешься, мёртв. Его тело сейчас лежит в бескрайней южной степи. Не завтра, так на следующий день тебе об этом доложат. Но огорчаться по этому поводу сильно не советую. Он был слишком стар и упрям. Врятли он был бы полезен тебе в дальнейшем.
У Князя от этого известия сильно забухало сердце, и он был готов проснуться. Но следующие слова видения заставили его вновь прислушаться к ним.
– Теперь тебе необходимо подумать, как разбить, вначале, армию Сулы Гарума? Он очень умён, и одновременно беспечен. Думая, что одержал крупную победу, совсем расслабился. Я предлагаю тебе сходу напасть на него. Не дай ему настроиться на новую схватку. Напади как дикая кошка. Быстро и неожиданно. А я со своей стороны помогу тебе в этом.
Человек в чёрной епанче исчез и Норман открыл тяжёлые веки.
Через день, передовым отрядом Княжеского войска был остановлен вестовой, направлявшийся в Челуз. Его немедленно доставили к Норману. Тот, развернув пергамент, быстро пробежал глазами текст и немало удивившись, обнаружил правду в словах сказанных ему накануне видением. В нём было написано, что Лертак с пятью тысячами воинов, храбро погиб, спасая остальных от неминуемой гибели.
– Где сейчас находится войско из Элера и кто командует им?
Свернув послание трубочкой, совершенно спокойно спросил вестового Князь.
– На степном берегу против Элера. Командует им воевода Белояр.
Невозмутимо ответил воин.
– Ты свободен!
Отпустил его Норман. И повернувшись к Вечезару, произнёс;
– Переправляться будем сходу, Без остановки на отдых. Передай приказ по войску.
Тот, склонив голову в поклоне, дёрнул поводья и погнал жеребца к передовым отрядам армии. А ещё через день, на глазах удивлённых воинов Лертака, войско сходу переправилось на другой берег Ланы, соединившись с ними. Белояр, наблюдавший за переправой, соскочив с коня трусцой подбежал к Князю и доложил;
– Великий Князь! По приказу воеводы Лертака, вместе с основным войском я был отправлен сюда, ожидать подкрепления.
– А если бы оно не пришло?
Наливаясь злостью, громко спросил его Норман.
– Приняли бы бой, защищая город.
Чуть слышно вымолвил воевода. На что Князь уже добрее произнёс;
– Ладно, не серчай! Знаю, что не трусы. Обидно за Лертака стало. Жаль Князя. Славный воевода был. Но скорбеть по погибшим будем потом. Сейчас, езжай к своим. Поднимай войско. Хватит, отдохнули. Выступаем немедленно. Меня догонишь в степи. Там и получишь приказы по наступлению. Будем прыгать в бездну. Другого выхода нет. Или победим, или…….
Норман выдержал паузу и, выдохнув, прошептал;
– Или, как Лертак!
Сделав невозможное, Рустоны за один день преодолели расстояние от Ланы до стоянки армии Сулы Гарума. Дозорные отряды Нирунов не успели даже его предупредить о внезапном наступлении неприятеля. Войско Князя с такой яростью обрушилось на противника, что передовые части Сулы, дрогнув, отступили. Но Рустоны на этом не остановились. Выполняя приказ Князя, они, израсходовали весь запас стрел, опустошив колчаны, Трупы Нирунов в одночасье заполнили, благоухающую цветами до того степь. Мешая всадникам Гарума сосредоточиться для атаки. Взбешённый Сулла метался среди своих воинов как леопард. Выкрикивая на ходу приказы и отдавая необходимые распоряжения нерасторопным воинам.
– Лучники! Приготовится!
Кричал он, надрывая голос. Но лишь Нируны достали стрелы из колчана, как в чистом, до этого, небе, показались чёрные грозовые тучи. Словно зверь завыл ветер. И дождь с такой невероятной силой, посыпался с разверзнувшихся небес, что мокрая тетива на луках обескураженных невиданным явлением, Нирунов, лопалась при малейшем её натяжении. За то, этим, умело воспользовались воины Нормана. Вскинув обнажённые мечи вверх, они с дикими воплями вновь обрушились на противника. Давно уже опустилась ночь на поле безудержной кровавой схватки. Со всех сторон доносился зловещий скрежет метала унося, с каждым новым ударом, в мир иной ещё одну чью-то жизнь. Стоны, душераздирающие крики и предсмертные вопли наполнили от края до края всю степь. И к утру воины Гарума не выдержали натиска Рустонов. Бросая окровавленные, тяжёлые мечи они тысячами стали падать на колени и уткнувшись безобразными лицами в истоптанную ими же землю, молить воинов Князя о пощаде. Сула слишком поздно осознал своё поражение. Плетью пытаясь поднять верноподданных Бараза, он сам оказался на земле. Сбитый палицей, с чёрного как смола Тарка, одним из Рустонских всадников.