Чужая

– Все хорошо. Тебе,  даже, дали один завтрашний день на отдых, разрешив остаться в моем доме. За это время созовут всех Старейшин. А послезавтра, с утра, нас ждут в резиденции Королевы на Совете Старейшин. Активизировавшийся Портал  почувствовало несколько эльфов, но новость, что через него прошла ты, повергла всех в шок. Я кое-что пересказал Королеве из твоих рассказов,  но, тем самым, только подогрел ее любопытство. Так что, готовься, тебя замучают вопросами, – посочувствовал он мне.

 – А что, тебе так просто увидится с Королевой? – удивилась я такой демократичности и легкой доступности властных структур. Все же, в моем представлении, Королева это не тот объект, с которым можно напрямую пообщаться, когда захочется.

 – С такой новостью, как у меня, конечно!

– И что ты думаешь, мне разрешат  жить с вами? – волнуясь, задала я самый тревожащий меня вопрос.

– Даже не сомневайся. Только скажу тебе честно, не знаю, будут ли эти старые маразматики относиться к тебе, как к равной, с уважением.

– Что, они все такие старые? – стараясь не думать о плохом и не нервничать раньше времени, спросила я.

– Ну, большинству из них около четырехсот. Зоровадэль самый старый, ему  больше  шестисот. Только Пионарэль и Эдмунизэль еще молодые, им около двухсот.

– Про Пионарэля я уже знаю, это ваш лучший Целитель, а кто такие Зоровадэль и Эдмунизэль?

– Зоровадэль самый сильный и знающий маг из ныне живущих, он  обладает Ментальным Даром и двумя стихийными – Земли и Воды.  Эдмунизэль лучший воин и наш военачальник, у него тоже три Дара – Ментальный, стихии Огня и стихии Воздуха. Вообще-то, все Старейшины высокоодаренные, что, теперь, редко встречается.

От сердца немного отлегло, новости, и правда, неплохие. С их неуважением будем бороться, доказывая, что я не хуже чем они, а, судя по их образу жизни и уровню развития,  кое-чему могу и их научить. Наверное.

– Теперь, расскажи мне про вашу социальную систему и финансово-экономическую, -  несмотря на ночь, не теряя времени, вновь приступила я к получению жизненно важной  для меня  информации, хоть, видимо, уже замучила  эльфа своими расспросами.

 Адаминэль согласно кивнул и, проявляя удивительное терпение, начал объяснять:

– Нами, как обществом, руководит Королева и Совет Старейшин, в который входит десять эльфов. Новую Королеву, после смерти старой, выбирает Артефакт Власти, доставшийся нам от Древних. В выборах, в качестве претендентки, может принять участие любая совершеннолетняя эльфийка.

– А ее муж  –  король? – уточнила я.

– Нет, он, просто, муж Королевы. Ну, а каждый член Совета Старейшин избирается всеобщим голосованием. Старейшина  –  почетное, пожизненное звание. Собирается Совет только в связи с чрезвычайными ситуациями и, вместе с Королевой, решает те вопросы, которые касаются благополучия всей расы. Личная свобода ограничена только вопросами морали и традиций, а так,  я сам выбираю, слушаться ли мне моего Учителя или моего командира.

– А какие запреты накладывает ваша мораль? И какое бывает наказание за их нарушение?

– Главный запрет – нельзя убить эльфа! Ну, а наказание за проступки – общественное порицание. С наказанным, демонстративно никто не общается.  Это очень трудно, чувствовать себя изгоем. Наказание длится до тех пор, пока  наказанный не осознал свою вину.

– Но как это узнать, ведь он может притвориться раскаявшимся?

– Для этого есть сильные ментальные маги. Если раскаянье искреннее, эльф охотно соглашается на проверку, а если не соглашается, значит, не будет прощен.

– Фу-у-ух… ладно, - выдохнула я. - Поняла, у вас нет смертной казни и изгнания, которое, фактически, будет ей равносильно.

Он даже подпрыгнул на моей кровати от этих слов и возмущенно выкрикнул:

– Конечно, нет! Какая такая смертная казнь?! Нас и так мало! Поэтому мы терпимы и миролюбивы.

– Успокойся, это очень хорошо, что нет казни. Но, позволь усомниться в вашем миролюбии. Эльфа убить нельзя. А орка? А гнома?

 – Ну, ты сравнила! Они внешние потенциальные или реальные враги. Но внутренних-то противоречий у нас нет!

 – И в это трудно поверить, –  скептически возразила я. –  У вас что, полностью отсутствует инстинкт собственника, когда кто-то покушается на то, что принадлежит тебе? Неужели никогда не возникает конфликта интересов между мужчинами за женщину, оружие, добычу на охоте?

 – Ну, всякое бывает, хотя и очень редко, – неохотно признал он.

– И как, в таком случае решаются разногласия?

 – Отношения, между мужчинами, выясняются поединком. Конечно, не магическим, это смертельно опасно, а либо на мечах, либо обычной дракой, но, в любом случае, до первой крови. Что касается женщин, то они драться не будут, у них другие методы. Женщины умеют проявить коварство и выставить соперницу в неприглядном свете.