Точка Гриндиса

Дар ее был таков: кромешная тьма распахнулась, открыв для меня дверь в святилище красного света. Алые пульсирующие стены вокруг, живой кристалл, красное пронизанное синими венами невообразимое небо обливиона зияло над головой. Теневые существа, заключенные в кристальных стенах, словно покрытый монструозными корнями пол, сияющий рубином обнявший левое запястье Нантис и приближающаяся размытая крылатая фигура.

– А-а-а! – проорал я, глядя на свое плечо сквозь кружево слипшихся от слез ресниц.

Залитое кровью, кажется, насквозь пробитое плечо, просто разрывалось от адской боли. Сознание устремлялось прочь от действительности, ближе, ближе к блаженной тьме и забытию.

Ветви рук той самой фигуры опустились мне на плечо, тронули лишний обременяющий мою жизнь предмет, засеяли, казалось, чем-то знакомым золотистым ореолом. Скользкий чавкающий звук, потеря заемной конечности, боль, но уже не такая сильная, приглушенная светом, слова: “Помог и сумел”.

Какое-то движение, словно меня взяли на руки, обман, подхвативший меня поток черноты и отчаянный вопль гелла:

– Помоги!

Унесенное в пустоту сознание померкло, скрылось в забвении, утекло в объятие вечности.

Действительность разверзлась, глаза распахнулись, пространство вырисовывалось. Сеть. Вернувшийся в мир, затеявший игру перемещений я понял, что уже нахожусь не в огромной красной живой клетке.

В верху и по сторонам видна только сеть, громадная паутина, в которую я, похоже, влип. Верно, конечности не слушались в полной мере, а скользили в липкой субстанции. Плечо не болело, ужасный протез в виде стрелы покинул мое тело.

Но как? Где я был и как туда попал? Да и еще браслет светился, подражая Раэлу. Новая туманность в космосе моих приключений. Похоже, времени на размышления, как всегда, нет. Если спросите почему? То я вам отвечу, что приближающийся из-за спины шелест мне совсем не понравился. Я начал бултыхаться в коконе, одновременно пробивая правой рукой путь к Айрэлис. Вспомнилось мое прибытие на Гриндис и та серая капсула. Тогда было тоже самое, только я мог бежать, и дракон, гнавшийся за мной, оказался не голоден, а точнее его целью был не я, вернее я и мое сознание. Тут же совсем другое!

Шуршание, казалось, прямо сейчас размозжит мне череп, звук издаваемый неведомым существом пытался высосать мозг. Тр-ц! – разорвались сковывающие меня путы. Бешенное сердцебиение и зашкаливший в крови адреналин сделали свое дело. Я резко подпрыгнул, словно заправский акробат, сальтом перелетел громадного паука и, воспользовавшись коленями словно они пружины, приземлился на липкий мост. Сеть оказалось огромной, великое множество серых звеньев, подвешенные над бездной мосты и чернота. Спускающиеся со второго яруса пауки и сползшая на низ паутины первая гадина шептали мне нотки отчаяния.

– Баста карапузики, кончилися танцы! – взревел я и, вынув из ножен тень, помчался вперед.

Паучки оказались большими, но не слишком опасными, по крайней мере на первое время. Я бежал, сталкивая их в пропасть и размахивая клинком. Противные твари силились достать меня жалом, но моя чечетка и прыжки пока меня выручали. А вот когда над моей головой задвигались огромные с красными крестовинами на задницах твари, мне стало совсем не по себе.

Моля браслет о помощи и всеми силами тянувшись к казалось ставшим прояснятся очертаниям новой Лазейки, мне удалось призвать свет браслета и красный подрагивающий портал. Перед тем как жуткие клешни сомкнулись на мне, я, сойдя с паутины, нырнул в почему-то ставшую синей Лазейку.

Вроде все понял, но Путь от меня ускользнул. Почему? Я посмотрел на затихающий уголек браслета и оглянулся. Хоть я и не знаю, как должен выглядеть Путь сердца, головушка моя поняла, что я нахожусь не там. Представил же пришедшее во сне Сердце Мира! Что не так?

Сотрясшееся пространство сообщило мне о струях воды. Я оказался в какой-то клетке, повезло, что открытой. Голова кругом: дерево, доски, гамаки, лестница и заливающийся водой пол. Трещины пели водяную балладу, я судорожно соображал. Корабль! Вазирова печень! Какого черта? Скрыв негатив, я поспешил наверх по лестнице. Насчитав пять ярусов и чуть не столкнувшись носом с матросом, в конечном счете я выскочил на палубу.

Шел бой, блестели сабли, команда корабля в союзе с выпущенными из плена пиратами отбивалась от полчищ переходящих с другого корабля скелетов. Нежить! Два сцепившихся линкора и какофония последствий. Надо рвать когти!

Разрубив по пути пару костяных головешек, я добрался до мачты, пролетевшая мимо моего лица сабля окончательно испортила мне настроение. Отрубив сначала ноги, затем разнеся в костяную муку бесполезную светящуюся зеленоватым ореолом башку, я вцепился в жгуты поднимающейся на мачту лесенки. Ну что за дела, как я наколдовал такое? – думал я, взбираясь на верх. Как это все связано с Сердцем? Или не связано?

Выбравшись на поперечную кость высоченной мачты, я уловил трех летящий на абордажных веревках скелетов. Когда они неожиданно ловко приземлились подле меня, я, не раздумывая, сшиб первого подножкой, а второго попросту разрубил пополам. Было страшно, но это не мешало мне трезво оценивать ситуацию. Еще в школе я считал, что, если меня прижмет, мои мысли как будто ускоряются и устремляются вскачь.

Да, но эта закованная в костяную броню фигура явно замедлила мою соображалку и сейчас надвигалась прямо на меня. Я пригнулся, сабля андеда застрела в луче мачты. Шанс, удар, никакого толку, еще удар, еще и еще, снова и снова била Айрэлис. Когда воин нежити наконец вытащил свое оружие из дерева, обойдя его на манер танго, я воткнул тень в широкое дерево под ногами и, сделав прекрасно выверенную подсечку, отправил скелета в полет. Можете попрощаться с значительно упрощенным пособием по анатомии человека. Стресс усиливает рефлекс? Не знаю, правда или нет, но в моем случае скорее да, чем нет.

ВВЕРХ! Работая руками и ногами, я лез к небу. Надежда моя была зациклена на моем первом Пути – дереве и находящимся с верху выходе из него. Вылезая на смотровую бочку, я вспомнил, что тогда поменяло созданный мною портал. Закралась мысль о воде! Но не так же много! Зачем мне целый океан? Нужно сосредоточиться и войти в режим единения с браслетом.

‍